Je gaat voor het eerst naar Costa Rica? Waar begin je? Het internet bulkt immers van ‘de beste’ rondreizen. We zetten je graag op weg op basis van onze jaarlijkse rondreizen in Costa Rica.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra je de vlucht hebt geboekt. Tarieven stijgen snel als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Niet iedereen is op zoek naar dezelfde ervaring
Op zoek naar feestjes of resorts? Daar kunnen we weinig tips over geven. Onze expertise zit op het gebied van de leukste plekjes waar natuur en dieren de plak zwaaien. Waar je niet onder de voet gelopen wordt door de massa en logeert in kleinschaliger logement of eco lodges.
“Wat is de beste rondreis in Costa Rica?” Is de meest gestelde vraag na ‘Wat is de beste reistijd voor Costa Rica?” Met de zovele rondreizen die we al maakten in dit tropische land, dacht ik: “no problemo”. Ik boks even iets in elkaar als aanrader voor natuurliefhebbers die 2 tot 3 weken door het land willen reizen. Tot ik eraan begon. Lieve deugd. Zo simpel is dat niet als je al zoveel van het land hebt gezien.
Plus: iedere reiziger is anders. En dat is echt heel belangrijk om mee rekening te houden.
.
Wat moet erin en wat schrap je? Een moeilijke opdracht. The good news: wat je ook schrapt, je zal altijd wel een rondreis hebben boordevol adembenemende natuur!
Er is zoveel te zien in Costa Rica. Tuurlijk op 2 weken kan je veel zien. Wij raden steeds aan (als je uiteraard kan kiezen) om voor minstens 3 weken te gaan.
De grootste valkuil: uren verliezen onderweg
Voor natuurliefhebbers is Costa Rica het summum. Zo simpel is het. Je wilt daarom echt geen uren per dag in de auto zitten. En neen, 100 km rij je hier niet op een uurtje. Doe maar maal 2 of zelfs maal 3. Beperk de verplaatsingen tot maximum 3 tot 4 uur (bij voorkeur om de 2 dagen) in de wagen. Dat is lang genoeg als je weet dat het om 18 uur donker is en er buiten zoveel te zien en te beleven is.
Rondreizen betekent keuzes maken. De meeste rondreizen hebben dit op de route staan: San José –La Fortuna – Monteverde – Tamarindo (Gold Coast) – Santa Teresa – Manuel Antonio – Drake Bay – Puerto Viejo en Tortuguero. Wie dit programma afwerkt op 3 weken heeft de drukst bezochte hot spots gezien maar ook uren en uren (tot vaak 7 u op een dag) in een wagen of bus gezeten.
Weg van de massa en slow(er) travel zorgen voor meer Pura Vida gevoel. De ongerepte natuur niet met vele andere toeristen moeten delen, verhoogt tegelijk de kans om wildlife te zien in haar natuurlijke habitat.
Onderstaande routes zijn startpunten voor wie enkele topbestemmingen wilt meepikken maar tegelijk ook voldoende reiscomfort en tijd in de natuur wenst en de charme van Costa Rica optimaal wilt beleven. Tamarindo en Santa Teresa zijn niet opgenomen omwille van heel Amerikaans: daar vind je niet het echte Costa Rica.
Volg op de interactieve kaart mee en kijk hoe je er extra stops aan kan toevoegen.
Rondreis 2 weken met focus op de Stille Oceaan
Je kan de route perfect aanpassen en uitbreiden volgens jouw wensen.
Wil je toch graag beide kusten van het land meepikken? Sluit aan op de blauwe route met Orosi als ideale tussenstop.
Opgelet: met het openbaar vervoer moet je rekening houden met terugkeer naar San José vanuit bv. Dominical onderweg naar Puerto Viejo. Zonder auto kan je echter wel shortcuts nemen zoals vanuit Montezuma de watertaxi naar Jaco of de jeep-boat-jeep van La Fortuna naar Monteverde.
In dit overzicht vind je de meest praktische reisroutes voor wie geen eigen vervoer heeft:
Wanneer? Het binnenland en de Stille Oceaan kan je het hele jaar bezoeken met een kanttekening bij de maand oktober waarin het veel meer regent. Het centrum en het zuiden (vanaf de Costa Ballena tot de Osa Peninsula/Corcovado) krijgen dan de meeste regenval te verwerken.
Ga je toch in het najaar en wil je meer zonzekerheid? Dan is het net veel mooier weer aan de Caraïbische kust.
Dag 1: aankomst in Juan Santamaria International Airport in San José
Aankomst vanuit Europa is meestal tegen de avond. Je dag duurt intussen 7 uur (wintertijd) tot 8 uur (zomertijd) langer. Logement vlakbij de luchthaven is de beste optie tenzij je San José wilt bezoeken. De hoofdstad is echter geen hoogvlieger. Je kan er wel terecht voor musea, een stadswandeling met een lokale gids en een bezoek aan de Mercado Central.
.
Logeertips op max 15 min van de luchthaven
Backpacker tips
.
Dag 2: San José naar La Fortuna via karakteristieke dorpjes
Rij de scenic route tot La Fortuna of neem de bus vanuit Terminal 7-10 (Calle 8). La Fortuna is toeristisch, maar behapbaar. Als je opteert voor logement buiten het centrum, kan je perfect de drukkere plekken mijden. Aan restaurantjes en mogelijke excursies heb je hier alleszins geen gebrek. Ook voor logement heb je een zeer uitgebreide keuze.
Enkele aanraders
Dag 3: activiteit in La Fortuna
Er is zoveel te beleven in La Fortuna dat zowel avonturiers als rustige genieters er een week zoet kunnen zijn. Een verblijf van 2 tot 3 nachten laat je toe om de hoogtepunten mee te pikken.
Bezoek de hot springs, de hangbruggen of ga paardrijden of hiken,…
.
Dag 4: Rit naar Rio Celeste
Als je gisteren niet alles hebt kunnen doen wat je wou, kan je in de voormiddag nog perfect een activiteit plannen. Hou enkel rekening met check-out en je bagage. Zorg dat je NOOIT bagage mee hebt als je ergens moet parkeren waar je het niet in de gaten kan houden of zorg dat het niet zichtbaar ligt…
Rij na jouw verblijf verder richting het Tenorio Nationaal Park. Je logeert in de omgeving in verzorgde duurzame ecolodges of chocoladeboerderijen.
Geen eigen vervoer? Bezoek de Rio Celeste als daguitstap vanuit La Fortuna.
.
logeertips
Dag 5: Tenorio National Park en de Rio Celeste
Ga vroeg op pad om het surreëel blauwe water van de Rio Celeste te bewonderen. De wandeling is een aanrader voor natuur- en dierenliefhebbers. Als je vroeg gaat en stil bent, heb je de kans om wildlife te zien zoals bv deze tapir die je wandelpad kan kruisen.
Opgelet:
- na heftige regenval en op regendagen zie je deze kleur NIET.
- Hou deze FB pagina in de gaten voor de actuele situatie van de kleur van het water.
extra bestemmingen als uitbreiding:
- Daguitstap: naar de wetlands van Caño Negro (aanrader voor natuurfotografen).
- Rincon de la Vieja Nationaal Park voor vulkanische fenomenen en hemelsblauwe rivieren.
- Het nevelwoud van Monteverde: als je Monteverde inplant onderweg naar de Nicoya Peninsula neem je best de ferry in Puntarenas.
Leuke adresjes in Santa Elena in Monteverde
Dag 6: naar het Nicoya Schiereiland
Het Nicoya Schiereiland is nog lang niet zo toeristisch als de commerciële Gold Coast van Guanacaste (Tamarindo, Playas del Coco,..). Je vindt hier geen all-inclusive resorts of ligstoelen op het strand. Je proeft er nog van de charme en de typische Pura Vida levensstijl.
Twijfel je tussen Tamarindo, Samara en Santa Teresa om op te nemen in jouw reisroute?
Lees de verschillen wat bereikbaarheid en vibe betreft in dit bericht.
Ben je op zoek naar rust, witte stranden en veel jungle rond jou? Opteer dan voor Montezuma.
Vanuit het vasteland rij je ofwel via de Tempisque rivier tot de stad Nicoya of neem de ferry vanuit Puntarenas. Je breekt de rit op en krijgt er een scenic overtocht bij.
OPGELET
Als je naar de westkust van het Nicoya Schiereiland reist (Nosara en Samara) is de rit verder zuidwaarts naar Santa Teresa of Montezuma enkel mogelijk tijdens het droge seizoen. Tijdens de regenmaanden staan de rivieren (tussen Samara en Santa Teresa) te hoog om erdoor te rijden. Van eind december tot april is dit normaal geen probleem. Zo zag de oversteek van de rivier naar Santa Teresa eruit half december 2019. Eind december 2020 stond de rivier nog hoger. Toen dreef onze 4×4 zelf even los van de bodem!
.
Vanuit Nicoya rij je het hele jaar door vlot via de Ruta 21 langs de noordkant tot de oostkust van het schiereiland. Witte stranden, een kalme zee en weelderige jungle staan hier op het menu.
Dag 7 – 8- 9: Montezuma
Montezuma is een kleurrijk backpackersdorpje waar je keuze hebt uit heel eenvoudig logement en eco lodges verstopt in de jungle. Wandel naar de watervallen, langs het strand, in de jungle,…
Tegelijk is het de ideale uitvalsbasis voor daguitstappen naar andere dorpjes en natuurreservaten.
- Wandel de trails in Curu wildlife refuge of ga voor excursies op het water.
- Isla Tortuga is voor velen een must see maar je moet er wel wat drukte willen bijnemen. Lees een vergelijking van beide locaties in dit reisverslag.
- Bezoek of verblijf in toeristisch surfdorp Santa Teresa (niet aanbevolen voor rustzoekers).
- Trek naar rustig Cabuya (met het Cabo Blanco Nature Reserve) of afgelegen Mal País.
.
Logeertips
.
Dag 10: Ferry naar Puntarenas- Central Pacific
Na het ontbijt rij je naar Paquera waar je met de wagen op de ferry over de Golf van Nicoya naar Puntarenas vaart. Je bestelt je ticket vlot online en ziet onderweg prachtige landschappen en met wat geluk zelfs dolfijnen of walvissen.
Vanuit Puntarenas zet je koers naar het zuiden. Strek even de benen in het Carara National Park in de buurt van de befaamde Tarcoles krokodillenbrug. Je zit hier in een overgangsgebied tussen droog woud en regenwoud. Toekans en ara’s laten zich in deze regio graag opmerken.
De Central Pacific start aan het erg drukke en commerciële Jaco dat je als natuur- en dierenliefhebber liefst mijdt. Er zijn ook rustige stranden aan de Central Pacific.
Wie het echt wilt zien, kan vlakbij Quepos het zeer druk bezochte Manuel Antonio National Park bezoeken. Bereid je voor op heel veel andere toeristen.
.
Logeren regio Manuel Antonio
.
Dag 11 en 12: Uvita in de Costa Ballena
Rij na een bezoek aan het Manuel Antonio Nationaal park door naar de Costa Ballena waar de South Pacific start. In deze kuststreek – waar de jungle de oceaan ontmoet – hebben we intussen ons eigen stukje paradijs.
De Costa Ballena bestaat uit 3 dorpen:
- Dominical met terrasjes, surf en de Nauyaca waterval.
- Uvita met het Nationaal park Marino Ballena (en de Whale’s Tail).
- Laid-back dorpje Ojochal met Reserva Playa Tortuga
In Dominical en Uvita is er keuze genoeg aan excursies en leuke wandelingen. Eigen vervoer is wel handig in deze regio (vooral in Uvita en in Ojochal).
.
Logeertips
.
Eindigt jouw rondreis na 2 weken? Rij op dag 13 via de kustweg terug naar San José of neem de bergweg via San Gerardo de Dota. Via deze weg ben je langer onderweg, maar het is wel een mooie tussenstop als je de quetzal wilt zien. Hou rekening met files onderweg naar de luchthaven in San José.
Toch graag Drake Bay in de route? Verkort het programma elders en eindig jouw rondreis met een binnenlandse vlucht vanuit Drake Bay.
Heb je meer dan 2 weken?
- Trek zeker verder zuidwaarts! De South Pacific is het summum voor natuurliefhebbers.
- Of start jouw rondreis met 2 nachten in Tortuguero.
.
Dag 13: via Sierpe naar Drake Bay
Optie 1: Rij na het ontbijt naar Sierpe waar je de auto terug laat ophalen. Als je via Adobe Rent a car boekt, kan je dat heel vlot regelen. Boek je via onze link, dan krijg je meteen circa 10% korting op het tarief. Maak er zeker gebruik van!
Neem in Sierpe het bootje naar Drake Bay. Dit is een avontuur op zich. Niet alleen de bestemming, ook de weg erheen. Zet je schrap en zorg dat je bagage goed is ingepakt. Je vaart via de mangrove en ziet onderweg krokodillen, apen en vele vogels.
Optie 2: Zit de rondreis er nog niet op en reis je liever niet via het water? Rij dan via de weg tot Drake Bay.
.
Dag 14: Drake Bay
Als natuur- en dierenliefhebber kom je in het heel afgelegen Drake Bay in een waar paradijs terecht. De rijkdom aan fauna en flora die je er dagelijks gepresenteerd krijgt, is met geen woorden te beschrijven.
De gratis wandeling via Drake Bay trail is een echte topper die we iedereen aanraden! Wil je snorkelen bij het beschermde Isla del Caño of naar Corcovado, de meest biodiverse plek ter wereld? Dan zit je hier op de eerste rij.
.
Logeertips
.
Dag 16: binnenlandse vlucht naar San José
Deze route kan je eindigen met een scenic flight vanuit Drake Bay langs de kustlijn en zo terug naar San José. Dit is een goede optie als jouw tijd beperkt is en je vele uren onderweg wil uitsparen. Toch liever rijden? Plan na Drake Bay een tussenstop in onderweg naar de luchthaven.
Uitbreiding 3 weken rondreis inclusief Caraibische kust
Wil je niets overhaasten of schrappen? Opteer dan eerder voor 3 weken rondreis en plan enkele dagen aan de Caraïbische kust bij Puerto Viejo in en/of bezoek het Tortuguero National Park.
Staat de Caraïbische kust op de planning? Ga voor een tussenstop na je verblijf in Drake Bay.
.
Dag 16: tussenstop onderweg naar de Caraïbische kust
Vertrek na het ontbijt in Dominical (voor de nevel) en rij langs kronkelbaantjes naar de San Gerardo de Dota voor ultieme birdwatching in het nevelwoud en spot er de mystieke Quetzal.
Is San Gerardo de Dota te koel voor jou als tussenstop? Rij dan nog een uurtje verder naar de charmante Orosí vallei met aangenamere temperaturen of stop in het bruisende Turrialba.
.
Dag 17 – 19
Verblijf 3 nachten in Cahuita en/of Puerto Viejo alvorens terug te keren naar de luchthaven.
- Hou rekening met mogelijk veel file of een wegversperring (door ongelukken of landverschuiving) op de Ruta 32.
- Verblijf jouw laatste nacht voor vertrek onderweg vlakbij Braulio Carrillo of in San José. Zo vermijd je stress op de dag van vertrek (ook al heb je een avondvlucht).
.
Logeertips laatste nacht
Rondreis 2 weken focus op de Caraïbische kust
Deze optie wordt sterk aanbevolen tijdens de maanden september en oktober.
.
Dag 1: aankomst in San José
Op de dag van aankomst logeer je in San José. De rondreis start door de afstand pas de dag nadien. Met eigen vervoer logeer je best en westen of ten noorden van de hoofdstad. Neem je de volgende dag de bus of een shuttle? Logeer dan in het centrum.
.
Dag 2: rit naar Cahuita
Geen eigen vervoer? Boek een shuttle of neem de bus vanuit San José. De kuststreek rond Puerto Viejo en Cahuita kan je perfect bezoeken met de fiets of het openbaar vervoer. De bussen gaan hier frequent en zijn spotgoedkoop.
Toch graag wat meer vrijheid? Boek een huurwagen. Alles over autohuur (met 10% korting en gratis annuleren!) en tips om met de auto te rijden in Costa Rica, lees je hier.
De rit vanuit San José gaat door het nevelwoud van Braulio Carrillo Nationaal Park langs bochtige wegen richting Limón.
Je bent circa 5 uur onderweg naar Cahuita (met de auto of de shuttle). Hou door wegwerkzaamheden aan de Ruta 32 rekening met een (nog) langere rit dan normaal richting de Caraïbische kust. Omwille van deze lange rit, plan je bij voorkeur minstens 3 nachten en 4 dagen in deze regio.
.
Dag 3 –Dag 6 Cahuita – Puerto Viejo – Manzanillo
Deze kuststreek heeft voor elk wat wils..
- Wandel in het Cahuita Nationaal Park (gratis trail langs regenwoud en stranden).
- Wandel in het Manzanillo Gandoca National Wildlife Refuge (regenwoud en mangrove).
- Bezoek het Jaguar Rescue Center (opvangcentrum wilde dieren).
- Snorkel of kayak op helder water aan de vele kleine strandjes (Punta Uva,…).
- Trek de bergen in om een Bribri inheems dorp te bezoeken.
- Ga surfen op de langste left break ter wereld in reggaedorp Puerto Viejo.
- Geniet en relax van yoga sessies in adembenemende natuur.
.
Leuke adresjes in de jungle
.
Dag 7- 8-9: Tortuguero
Tortuguero nationaal park is een topper aan de Caraïbische kust. De wetlands zitten er boordevol wildlife. Je bent er even weg van de beschaving hoewel het kleine dorpje flink uit z’n voegen is gebarsten om de bezoekers van alle logement en faciliteiten te voorzien.
Je bereikt Tortuguero met een binnenlandse vlucht van 20 min vanuit San José of je laat de wagen achter in La Pavona ( 2 uur varen) en neemt daar het bootje door de mangrove tot Tortuguero.
adresjes in tortugero
.
Dag 10 -14: La Fortuna en Monteverde
Vanuit Tortuguero vaar je landinwaarts en reis je verder naar La Fortuna.
In La Fortuna sluit je aan op de bruine route (Rio Celeste, Monteverde,…). Je kan je rondreis verder uitbreiden met de paarse bestemmingen of inkorten waar je wenst.
Wie met KLM de rechtstreekse terugvlucht vanuit Liberia neemt, kan na Monteverde eindigen in Curubandé bij het Rincón de la Vieja nationaal park: een ideale afsluiter!
.
Dag 15: vlucht terug
Vluchten naar Europa vertrekken meestal in de vooravond of avond tenzij je een transit hebt via Panama of de VS. Je hebt overdag meestal nog tijd om een relaxte dag in te lassen, een bezoek te brengen aan een dierenopvangcentrum, het centrum van San José in te trekken of de watervallen in Bajos de Toro. Hou de tijd wel goed in de gaten. Ook Uber of taxi’s staan in de file naar de luchthaven. Deze file is momenteel aanzienlijk door wegwerkzaamheden waar ook truckverkeer langs moet!
Meer inspiratie in:
.
Uitbreiding rondreis met Panama
Bezoek vanuit Puerto Viejo of Cahuita de eilandgroep van Bocas del Toro.
Tips voor een rondreis in Costa Rica
Lees alle tips in:
Boek een 4×4. Vraag ook of de hoedenplank erin zit. Vermijd om ergens geparkeerd staan met je bagage in de auto. Om die reden boek je best steeds 2 nachten op 1 plek zodat je met een gerust gemoed van punt a naar b kan reizen en je de bagage niet achterin moet laten liggen als je die dag een excursie hebt.
Waar huur je een wagen met een gerust hart? Wij boekten reeds 8 keer bij Adobe Car Rental (met 10% korting en gratis annuleren!) en zijn uiterst tevreden van de service. Dit bedrijf heeft haar roots in Costa Rica en steunt lokale projecten en wildlife rescue centers zoals Centro Rescate las Pumas. Adobe Car Rental is misschien niet altijd de goedkoopste maar zonder zorgen de auto aan je logement laten leveren en laten ophalen, draagt nog meer bij tot dat zalige Pura Vida gevoel.
TIP: als je vaak reist is een Mastercard platinum een aanrader omwille van de zeer uitgebreide reisverzekering (bagageverlies, vertraging, omniumverzekering huurwagen,…). Je spaart ook veel geld uit door de Car Protection zo af te kopen en enkel de basisverzekering (wettelijk verplicht) voor de huurauto te nemen.
Voor een all-inclusive huurauto is Sunny Cars een heel betrouwbare en goede optie.
Met het openbaar vervoer door Costa Rica? Dat kan ook. Hou wel rekening met een tragere manier van reizen. Niet alle bussen zijn stipt. Je bent langer onderweg en kan niet vlot naar afgelegen plekjes.
Zoek op de interactieve kaart
Meer zien? Minder zien? Pas deze voorbeeldrondreizen aan op maat.
Meer opties op de interactieve kaart. Klik op de bestemming voor een sfeerbeeld en meer info.
.
.
Laatste versie: 1 juni 2023
Meer informatie
.
- Waar naartoe in Costa Rica? Zoek op de interactieve kaart.
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- En wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Reisvoorbereiding rondreis in Costa Rica
- Maand per maand bekeken: wat is voor jou de beste reisperiode?
- Logeertips: 30 unieke logeeradresjes.
- De 20 mooiste watervallen in Costa Rica.
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica.
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.