Het is beslist. Kriebels in de buik, leuke vooruitzichten: je gaat naar Costa Rica! Hoe start je aan de reisvoorbereiding? Hoe zit het met reisdocumenten, geld, een huurauto en logement bij aankomst?
Reisvoorbereiding Costa Rica.
1. Kies de reisperiode
- Wil je zonzekere dagen of liever niet tijdens de drukste (en duurste) periode?
- Lees wat de voordelen (of nadelen) zijn per regio per maand:
2. Boek je vlucht
Afhankelijk van je budget vlieg je met een tussenstop of rechtstreeks. Voor Belgen en Nederlanders is een vlucht met KLM vanuit Schiphol naar San José (van december tot maart) de meest comfortabele optie.
Tijdens het regenseizoen vliegt KLM via Panama of via Parijs naar San José. Vanuit België boek je een ticket bij Air France voor een rit met de TGV vanuit Brussel-Zuid met aansluiting in Paris de Gaulle. Jouw bagage wordt bij de heenreis door Air France overgeladen op de vlucht naar Costa Rica.
Kostprijs. Voor een directe vlucht zit je gemiddeld aan 850 tot 1100 euro. Deze vluchten worden niet goedkoper, integendeel. Wacht dus niet te lang om te boeken van zodra je weet wanneer je wilt reizen.
Een rechtstreekse vlucht betekent behalve meer comfort ook minder CO2 uitstoot. Hoe kleiner we die impact kunnen maken, hoe beter. Vluchten met meerdere overstappen zijn vaak goedkoper maar je bent langer onderweg.
Reis je met een beperkt budget, bekijk zeker alle opties via Cheaptickets of Aviasales.
3. Hoe stel je jouw reisroute samen?
99% van de reizigers kiest dezelfde route. Dat betekent dat je mooie plekken zal zien, maar ook dat je die deelt met vele anderen. Het zijn niet de goedkoopste bestemmingen en het authentieke Costa Rica is er vaak zoek. Daarom raden we natuur- en dierenliefhebbers aan om verder te kijken dan de populaire hot spots zoals Tamarindo, Jaco, Santa Teresa, Manuel Antonio,…
Het is daar veel drukker en commerciëler dan elders.
Veel hangt af van jouw beschikbare tijd. Meestal zal dat 2 tot 3 weken zijn.
- Als je kan kiezen, opteer voor 3 weken!
- Laat je niet vangen aan de grootste valkuil: afstanden en rijtijd in Costa Rica.
Start hier voor een overzicht van de meest praktische routes (ook met shuttles en openbaar vervoer):
Pas deze voorbeeldrondreis “Natuur & Wildlife” aan volgens jouw wensen.
Heb je meer tijd en ben je op zoek naar avontuur weg van de massa?
- Klik dan in onderstaand bericht zeker door naar bestemmingen die iets verder van deze route liggen.
- Scrol door de reisverhalen die boordevol foto’s staan om een idee te hebben van wat je mag verwachten.
4. Reisdocumenten voor Costa Rica
Europeanen hebben geen visum nodig maar wel een reispas die nog minstens 6 maanden geldig is op dag van aankomst. Je mag max. 90 dagen in het land verblijven en moet bij aankomst een bewijs van return ticket of verder reizen kunnen voorleggen.
Bij elke grensovergang moet je een stempel krijgen of je bent illegaal in het land.
- Maak een kopie van jouw reispas en sla het bestandje ook digitaal op.
- Let op als je via de Verenigde Staten of Canada reist. Je hebt dan een ESTA (voor de VS) of ETA (voor Canada) goedkeuring nodig.
Sinds 1 april 2022 zijn er GEEN Covid-vereisten meer om naar Costa Rica af te reizen.
5. Vaccinaties en gezondheidsrisico’s
Wie naar Latijns-Amerika reist moet tegen Hepatitis A beschermd zijn. Een vaccin tegen gele koorts is enkel nodig als je vanuit een ander land vertrekt waar gele koorts kan voorkomen of als je langer dan 12 uur in transit bent geweest in een luchthaven in een land waar gele koorts voorkomt.
Malaria komt beperkt voor in de provincie Limon. Er is geen malariarisico in de rest van het land. Dengue en Chikungunya (knokkelkoortsen) zijn ziekten die wel in het hele land worden overgedragen door muggen die overdag steken. Er bestaat geen vaccin voor.
Een antiallergisch middel of een hulpmiddel bij insectenbeten (bv. Aspivenin) kan nuttig zijn. Tegen muggen zijn er ook natuurlijke middelen op de markt al moet je die wel vaker aanbrengen. Opteer voor het lokale antimuggenproduct OFF (in de lokale supermarkt verkrijgbaar) met ook een DEET-vrije OFF variant.
Toch gebeten? Een goede muggenzalf (Alergel via de plaatselijke apotheek in Costa Rica verkrijgbaar) kan wonderen doen.
Het is in Costa Rica op de meeste plaatsen veilig om van de kraan te drinken. Gebruik een hervulbare fles zodat je steeds met voldoende water op pad gaat. En dat is nodig, want bij de tropische temperaturen in Costa Rica moet je voldoende drinken.
Reisorganisatie
1. Op eigen houtje
- Zoek op deze website naar inspiratie en nuttige tips.
- Boek of koop je iets tijdens de browsersessie na het klikken op een link? Dank je wel! Dit kost jou NIETS extra. Het helpt wel om deze uitgebreide website voor zelfstandige reizigers up-to-date te houden dankzij een klein % dat Booking.com of Bol.com afstaat. Help je mee?
2. Met hulp
Tips nodig voor de samenstelling van jouw reisroute? We helpen je graag gratis verder in ruil voor het boeken via de affiliate links. Heb je meer maatwerk of een virtuele buddy nodig? Bekijk hier de opties voor reisadvies op maat.
3. Via een reisbureau
Geen tijd om zelf alles te regelen? Opteer voor een lokale Nederlandstalige reisorganisatie in Costa Rica met Nederlandstalige reisexperts als je graag een rondreis op maat wenst waar al jouw hotelboekingen bij inbegrepen zijn. Zij passen jouw reis volledig naar jouw wens aan.
.
Vertrek naar Costa Rica
1. De bagage
Reis compact. Je hebt niet veel nodig om er een fantastisch verblijf van te maken in de tropen. Zorg dat je in de handbagage de meest essentiële spullen steekt, stel dat je bagage ooit vermist raakt. Gebruik travel cubes om alles compact en handig mee te nemen. Wij zijn er helemaal fan van! Ga voor degelijke en niet de goedkoopste. Je zal er geen spijt van hebben. De travel cubes zijn ook heel handig om klein creepy crawlers uit de bagage te houden 😉
Alle tips en een handige checklist in:
2. Waar laat je de wagen achter?
Parkeer op een long term bewaakte parking van Parkos.
Dat geeft jou de gemoedsrust om tijdig aan te komen en na de reis meteen huiswaarts te kunnen vertrekken.
.
3. Vertrek en vluchtschema KLM/AirFrance
De KLM vlucht vertrekt in de voormiddag of op de middag in Schiphol. Tijdens de 11 uur durende vlucht naar Costa Rica start je met een warme snack. Daarna kan je uren genieten van films naar keuze of lees je een boek om aansluitend als de slaap toeslaat wat te rusten.
De vluchten via KLM en Air France komen in (voor)avond aan in San José. Fris je bij aankomst op, eet iets en kruip kort nadien in bed voor een deugddoende nachtrust om je rondreis fris en monter te starten.
Aankomst in Costa Rica
Costa Rica heeft 1 internationale luchthaven in San José (Juan Santamaria) en een aantal kleinere luchthavens die je bereikt vanuit San José. De vlucht met KLM had tot 2023 na San José een tussenstop in Liberia Airport. Dat wijzigde in 2024 met een tussenstop in Panama.
1. Geld wisselen
Wissel geen geld op de luchthaven. De wisselkoers in de bank is veel beter. Als je voor een langer verblijf enkele weken voor vertrek uitkijkt hoe de dollar staat, doe je een goede deal door deze in eigen land aan te kopen. Met de dollar kan je in Costa Rica immers overal betalen. Tenzij op de tolwegen. Dat is steeds in Colones. Betaal waar je kan in Colones, dat is steeds voordeliger.
Hou rekening met cash geld.
- De meeste logementen vragen om cash te betalen in plaats van met een credit card.
- Verwacht ook niet dat je in alle dorpjes bankautomaten vindt.
- Haal geld af in de grotere stadjes of populaire hot spots.
- Je betaalt steeds per transactie en kan vaak maar tot 200 USD/dag afhalen. Bij BCR soms tot 500 USD.
Wat je vooraf met credit card kan betalen, is mooi meegenomen.
2. Koop een lokale simkaart
De meeste logementen hebben Wifi. Toch is mobiel data handig voor onderweg. Bij aankomst kan je waar je jouw bagage ophaalt een simkaart van Claro kopen. Laat deze meteen ter plekke installeren en behoud gewoon jouw eigen nummer voor Whatsapp.
Opgelet: Claro heeft goed bereik in Guanacaste maar NIET in de Central en South Pacific!
Ook in supermarkten kan je simkaarten kopen. Wij gebruiken steeds Kölbi omwille van beter bereik in veel meer regio’s. Je activeert de simkaart in een Kölbi winkel, installeert de Kölbi app en kan de kaart zo heel handig bij laden.
3. Transport naar logement
Laat geen rit regelen door een tussenpersoon die jou aan de luchthaven aanspreekt. Reizigers worden in de aankomsthal vaak door privéchauffeurs aangeklampt. Hun bagage wordt ‘vriendelijk’ overgenomen om er dan een heel eind verder mee te wandelen waar ze opgepikt worden door een illegale taxidienst (taxis piratas). Je betaalt deze chauffeurs gegarandeerd teveel.
De inschrijfbalie voor de officiële oranje airport taxi’s bevindt zich links voor je de aankomsthal binnenstapt. De rode taxi’s mogen niet aan de luchthaven ophalen (wel afzetten). Ze staan daarom iets verder geparkeerd en rekenen hun wachttijd en parkeerkosten uiteraard ook door.
Voor een rit naar de westrand van San José betaal je circa 10 tot 15 USD. De officiële airport taxi’s zijn bij wet verplicht met een meter te rijden zodat niet onderhandeld moet worden over de prijs. Vraag bij aanvang van de rit om de meter aan te zetten: “ponga la maria por favor”.
Ook Uber is hier actief. Wij maken er in San José graag gebruik van. De rit is doorgaans goedkoper dan de airport taxi’s. Zet je steeds naast de chauffeur (alsof je de persoon kent) zodat de auto onderweg niet wordt tegen gehouden aangezien Uber hier nog niet wordt aanvaard.
Gratis airport shuttle. Sommige hotels voorzien een gratis luchthavenshuttle wat de handigste optie is. Bij aankomst op de luchthaven hoef je enkel te zoeken naar het bordje met jouw naam op. Deze optie wordt sinds Covid-19 en de toename in benzinekosten minder vaak aangeboden.
Als je een huurauto wilt, haalt Adobe car rental (huur met 10% korting!) je gratis op om je 2 km verder naar het airport office te brengen. De autoverhuurbedrijven met een balie in de luchthaven rekenen een airport tax aan om de huur van hun loket te betalen. Het is echter comfortabeler om de auto de volgende ochtend aan je logement te laten leveren. Dit is een gratis service van Adobe en is zo handig en comfortabel bij de start van je rondreis!
Boek zeker tijdig (van zodra de vloot beschikbaar komt: meestal enkele maanden vooraf) om hoge prijzen te vermijden. Je kan gratis tot 3 dagen voor vertrek annuleren. Mooi toch?
Check beschikbaarheid en de prijs (inclusief jouw 10% korting) hier. De goedkoopste deals vind je via deze link.
Alles over autohuur in:
4. Waar logeren op de nacht van aankomst?
Als je San José zelf niet bezoekt, vermijd accommodatie in het centrum of in het oosten van San José. Het verkeer zit dagelijks muurvast waardoor je na een lange vlucht lang onderweg bent naar je logement.
De eerste nacht wil je goed slapen. Je hebt immers net een trans-Atlantische vlucht van minstens 11 uur vliegen achter de rug. Ook het tijdsverschil kruipt in de kleren. De meeste hotels vlakbij de luchthaven liggen aan een zeer drukke baan met veel lawaai.
Meer rust op de dag van aankomst en vertrek vind je enkele minuten verder:
De rondreis starten
1. De huurauto
Boek goed vooraf! Hoe langer je wacht om te reserveren, hoe hoger het tarief. Er is een groot aanbod aan autoverhuurbedrijven. Wij werken intussen al 10 jaar samen met Adobe car rental (boek met 10% korting en gratis annuleren tot 72u voor aankomst). Hun wagens zijn in heel goede staat en maximum 2 jaar oud. Het personeel is vriendelijk en steeds op tijd. En het doet goed om te weten dat je bij een op en top Costa Ricaans bedrijfje huurt dat ook doneert aan initiatieven die zich inzetten voor natuurbehoud of het helpen van wildlife.
De gratis airport shuttle en de service om je wagen aan je logement te laten leveren en ophalen is al helemaal een leuk extraatje. Je krijgt ook een eenvoudige gsm mee met 1 uur lokaal belkrediet (geen mobiele data). Schaf een lokale simkaart van Kölbi. Heel handig voor onderweg.
Let op: de autoverhuurbedrijven met extreem lage tarieven hebben vaak verborgen addertjes onder het gras. Ze dringen jou bij aankomst extra verzekeringen op. De Third Party Liability zou er normaal standaard moeten inzitten (is een wettelijk verplichte verzekering). De LDW (schade aan derden) kan je laten wegvallen als de verzekering van jouw credit card dit dekt. Er wordt normaal ook steeds een borg van 1000 USD op je credit card geblokkeerd. Of je wordt voor een goedkopere deal gevraagd om bij aankomst (en vertrek) te logeren vlakbij een drukke steenweg.
Costa Rica op eigen houtje verkennen heeft veel voordelen. Je doet het op eigen tempo en kan ook meer veel meer plekken bezoeken waar het openbare vervoer niet komt. Er zijn steeds meer geasfalteerde wegen.
Toch is een 4×4 aangeraden als je het land wilt verkennen. Eens je de hoofdweg verlaat, rij je op grindwegen, dirt roads of zandwegen. Je mist echt de leukste plekjes en unieke lodges als je op de asfaltwegen blijft!
Ook Sunny Cars is een heel betrouwbare optie om een wagen bij te boeken en verhuurt steeds verzekeringen inclusief (dus geen kopzorgen over extraatjes bij aankomst!).
Avontuurlijk met de daktent op de jeep op pad? Boek bij Nomad America en vul de kortingscode UNDERTHETREES in. Je spaart je zo 10% op de huurprijs uit!
Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
2. Welke navigatie gebruiken?
Boek geen GPS bij jouw huurwagen. Dit kost je gemiddeld 10 USD per dag terwijl het ding je geen meter vooruit helpt. Zeker niet als je in of rond San José moet rijden. Waze is het meest aangewezen. Start de rit als je Wifi hebt (als je geen lokale Sim voor mobiel data hebt).
De gratis ‘maps.me’ app is off-line te gebruiken. Opgelet: enige nacontrole (voor je vertrekt bij jouw logement) is aangewezen. Maps.me heeft een voorkeur voor de meest rustieke routes. En dat is nog een understatement. Wij kunnen ons hierin echter perfect vinden. Het maakt het wel avontuurlijker. Ook voor wandelingen (stel dat je het pad niet meer vindt) of als je detailinfo zoekt over je huidige locatie, is deze app heel nuttig. Je kan best thuis gratis de kaarten van jouw bestemming downloaden die je nadien offline kan gebruiken.
Wanneer is Maps.me af te raden?
- In San José
- Je bent niet gewend met een 4×4 te rijden en smalle brugjes of landwegjes vind je maar eng.
- Je zit met een strak reisschema.
- Na hevige regenval want dan zijn die landwegjes en rivieroversteken levensgevaarlijk!
3. Boodschappen doen
In de meeste grote supermarkten vind je een uitgebreid assortiment aan voedingswaren. Wij kopen op dag 1 steeds een zak lokale koffie voor onderweg. Zowat elk adresje waar je logeert, heeft een waterboiler en zakjes instant koffie, meestal van Nescafé. Doodzonde als je weet hoeveel lekkere koffie Costa Rica produceert! Als een koffiezet ontbreekt, kan je op de ouderwetse Tico manier verse koffie maken in een houder met katoenen koffiesok (de correador). Je koopt deze voor een prikje in de supermarkt.
Je betaalt in San José vaak minder dan in een supermarkt in de kustgebieden waar de prijzen van voeding het hoogste zijn. Vlakbij een grote supermarkt is normaal ook steeds een bank.
.
4. Geld wisselen in de bank
Heb je geen dollars bij? Wissel euro’s in de bank om naar colones. Dat is de meest voordelige optie. Je vermijdt niet alleen een extra keer betalen voor de wisselkoers van euro’s naar dollars en van dollars naar colones.
Je hebt het meeste waar voor jouw geld als je betaalt in de lokale munt van Costa Rica. Plus de briefjes zijn al even kleurrijk en vol dieren als het land zelf. In het paradijs betaal je dus best met paradijselijk geld.
Je waant je even rijker dan je bent als je de bankbediende de lokale biljetten ziet tellen. Voor een bedrag ter waarde van 1000 euro leggen ze een stapel klaar van 673 910 colones! Het is even wennen aan het omrekenen naar colones maar het komt je wel voordeliger uit. Heb je geen zin om steeds de berekening te maken, zet een gratis app zoals ‘Wisselkoersen Plus‘ op je smartphone. In een mum van tijd bereken je het tarief in colones, dollars en euro’s.
Is de bank gesloten op de dag dat je de rondreis start? Vlakbij de luchthaven kan je in het Casino aan de Holiday Inn geld afhalen in een automaat die ook op zondag open is.
vamos
Niets vergeten? Bekijk een overzicht van nuttige links voor de voorbereiding van je rondreis.
Je bent uitgerust na je eerste nacht. Je hebt kleurrijke colones op zak, een 4×4 onder je kont en een betrouwbaar navigatiesysteem op je smartphone.
Tijd om het land te gaan verkennen!
Zoek bestemmingen en logementen onderweg op deze interactieve kaart.
Welke richting ga je uit?
- Westwaarts naar La Fortuna
- Via Braulio Carrillo naar Puerto Viejo en Cahuita of Tortuguero aan de Caraïbische kust
- Oostwaarts naar Orosi, Turrialba of San Gerardo de Dota in de Cerro de la Muerte
- Zuidwaarts naar de Central Pacific, verder naar Dominical en Uvita, Corcovado vanuit Drake Bay, de Osa Peninsula of het uiterste zuiden of neem je de ferry naar de Nicoya Peninsula
- Naar Guanacaste in het uiterste noorden naar La Cruz of naar de stranden van de Gold Coast
Laatste versie: 26 maart 2025
Suggesties of aanvullingen voor dit bericht? Mail even naar info@underthetrees.be
Disclaimer en een bedankje voor jouw steun. Deze blog is ontstaan uit een passie om reizigers zoals jij te helpen met gratis, uitgebreide informatie over Costa Rica. Het onderhouden hiervan kost veel tijd en energie. Je steunt me enorm door je boekingen via mijn links te doen. Dit kost jou niets extra, maar levert mij een kleine commissie op bij Booking.com. Jij behoudt gewoon jouw genius-korting. Voor autohuur is er zelfs een link met 10% korting! Door cookies niet uit te schakelen en mijn links te gebruiken, draag je bij aan gratis reisadvies voor andere reizigers. Dank voor je steun! Els
.
Meer informatie
.
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Hoe stel je de reisroute samen?
- Alle bestemmingen op interactieve kaart.
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alle nationale parken in Costa Rica
- Alles over autohuur (met korting) en rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.