Het is beslist. Kriebels in de buik, leuke vooruitzichten: je gaat naar Costa Rica! Hoe start je aan de voorbereiding?
Reisvoorbereiding Costa Rica
1. Kies de reisperiode
Wil je zonzekere dagen of liever niet tijdens de drukste (en duurste) periode? In ‘beste reisperiode‘ lees je per maand wat de voordelen (of nadelen) zijn per regio.
2. Boek je vlucht
Afhankelijk van je budget vlieg je of met een tussenstop of rechtstreeks. Wij vliegen liefst met KLM rechtstreeks vanuit Schiphol naar San José. Dat bevalt ons beter dan overstapvluchten in Madrid of Miami. Via de VS mag je rekenen op ellenlange controles en als je pech hebt, mist jouw bagage de connecting flight. Na 2 keer vermiste bagage via Miami is het welletjes geweest. Voor ons geen overstap meer via de VS.
Tijdens het regenseizoen vlieg je met Air France via Parijs rechtstreeks naar San José. Je neemt dan eerst in Brussel-Zuid de TGV naar Paris de Gaulle.
Een rechtstreekse vlucht betekent behalve meer comfort ook minder CO2 uitstoot. Helaas is vliegen erg vervuilend maar een noodzakelijk kwaad om de plas over te steken. Hoe kleiner we die impact kunnen maken, hoe beter. Vluchten met een overstap in Madrid (via Iberia) of Panama zijn vaak goedkoper maar je bent langer onderweg.
Reis je met een beperkt budget, bekijk zeker alle opties via skyscanner.nl.
3. Hoe stel je jouw reisroute samen?
95% van de reizigers kiest dezelfde routes. Dat betekent dat je mooie plekken zal zien, maar ook dat je die deelt met vele anderen. Het zijn niet de goedkoopste bestemmingen en het authentieke Costa Rica is er vaak zoek. Wij ontdekten tijdens onze vele rondreizen in Costa Rica talrijke bijzondere plekjes weg van de massa. Om die reden raden we natuur- en dierenliefhebbers aan om te durven verder kijken dan de populaire hot spots zoals Tamarindo, Jaco, Santa Teresa, Manuel Antonio,… Het is daar echt veel drukker en commerciëler dan elders.
Veel hangt af van jouw beschikbare tijd. Meestal zal dat 2 tot 3 weken zijn. Als je kan kiezen, opteer zeker voor 3 weken! Laat je niet vangen aan de grootste valkuil: afstanden en rijtijd in Costa Rica. Start met deze voorbeeld rondreis met natuur en wildlife voorop en pas aan volgens jouw wensen.
Heb je meer tijd en ben je op zoek naar avontuur weg van de massa? Klik dan zeker door naar bestemmingen op de interactieve kaart die iets verder van deze route liggen. Scrol door de reisverhalen die boordevol foto’s staan om een idee te hebben van wat je mag verwachten.
4. Reisdocumenten voor Costa Rica
Europeanen hebben geen visum nodig maar wel een reispas die nog minstens 3 maanden geldig is op dag van aankomst. Je mag max. 90 dagen in het land verblijven en moet bij aankomst een bewijs van return ticket of verder reizen kunnen voorleggen. Bij elke grensovergang moet je een stempel krijgen of je bent illegaal in het land. Maak een kopie van jouw reispas en sla het bestandje ook digitaal op. Let op als je via de Verenigde Staten of Canada reist. Je hebt dan een ESTA (voor de VS) of ETA (voor Canada) goedkeuring nodig.
LET OP: reizen tijdens Covid-19 betekent in orde zijn met meer formaliteiten en vaak ook testen. Lees in ‘reizen naar Costa Rica tijdens Covid-19‘ wat het concreet betekent als je vanuit België of Nederland afreist naar Costa Rica en waar je op moet letten bij de terugkeer.
5. Vaccinaties en gezondheidsrisico’s
Wie naar Latijns-Amerika reist moet tegen Hepatitis A beschermd zijn. Een vaccin tegen gele koorts is enkel nodig als je vanuit een ander land vertrekt waar gele koorts kan voorkomen of als je langer dan 12 uur in transit bent geweest in een luchthaven in een land waar gele koorts voorkomt.
Malaria komt beperkt voor in de provincie Limon. Er is geen malariarisico in de rest van het land. Dengue en Chikungunya (knokkelkoortsen) zijn ziekten die wel in het hele land worden overgedragen door muggen die overdag steken. Er bestaat geen vaccin voor. Daarom is het steeds aangeraden om antimugmaatregelen te nemen
Ook een antiallergisch middel of een hulpmiddel bij slangen- of insectenbeten (bv. Aspivenin) kan nuttig zijn. Tegen muggen zijn er ook effectieve natuurlijke middelen op de markt al moet je die wel vaker aanbrengen als DEET. Ze zijn ook iets duurder in aankoop, maar je jungle parfum ruikt wel veel beter. Toch gebeten? Een goede muggenzalf kan wonderen doen.
Het is in Costa Rica op de meeste plaatsen veilig om van de kraan te drinken. Gebruik een hervulbare fles zodat je steeds met voldoende water op pad gaat. En dat is nodig, want bij de tropische temperaturen in Costa Rica moet je voldoende drinken.
vertrek naar costa rica
1. De bagage
Reis compact. Je hebt niet veel nodig om er een fantastisch verblijf van te maken in de tropen. Zorg dat je in de handbagage de meest essentiële spullen steekt, stel dat je bagage ooit vermist raakt. Gebruik travel cubes om alles compact en handig mee te nemen.
Wat neem je allemaal me? Lees ‘bagage Costa Rica‘ voor alle tips en en checklist wat mee te nemen.
2. Waar laat je de wagen achter?
We parkeren steeds op een long term bewaakte parking. Voor 138 euro (5 weken) hebben we de gemoedsrust om tijdig aan te komen en na de reis meteen huiswaarts te kunnen vertrekken. In 2020 (tijdens Covid-19) parkeren we voor 6 weken voor amper 65 euro bij de Shuttle Guys!
3. Vertrek en vluchtschema
De KLM vlucht vertrekt in de voormiddag of op de middag in Schiphol en vliegt na een stop in San José door naar Liberia Airport in Guanacaste. Tijdens de 11 tot 12 uur durende vlucht naar Costa Rica start je met een warme snack. Daarna kan je uren genieten van films naar keuze of lees je een boek om aansluitend als de slaap toeslaat wat te rusten.
De vluchten via KLM en Air France komen in de late namiddag of vooravond aan in San José. Je kan je bij aankomst in jouw logement opfrissen, eten en kort nadien in bed kruipen voor een deugddoende nachtrust om je vakantieverblijf fris en monter te starten.
AANKOMST IN COSTA RICA
1. Geld wisselen
Wissel geen geld op de luchthaven. De wisselkoers in de bank is veel beter. Als je voor een langer verblijf vooraf uitkijkt hoe de dollar staat, doe je een goede deal door deze vooraf aan te kopen Met de dollar kan je in Costa Rica immers overal betalen. Tenzij op de tolwegen, dat is steeds in colones.
Hou rekening met cash geld. De meeste logementen vragen om cash te betalen in plaats van met een credit card. Verwacht ook niet dat je in alle dorpjes bankautomaten vindt. Wat je vooraf kan betalen, is mooi meegenomen. Hou goed rekening met geld afhalen in de grotere stadjes of populaire hot spots.
2. Transport naar logement
Laat geen rit regelen door een tussenpersoon die jou aan de luchthaven aanspreekt. Reizigers worden in de aankomsthal vaak door privéchauffeurs aangeklampt. Hun bagage wordt ‘vriendelijk’ overgenomen om er dan een heel eind verder mee te wandelen waar ze opgepikt worden door een illegale taxidienst (taxis piratas). Je betaalt deze chauffeurs gegarandeerd teveel.
De inschrijfbalie voor de officiële oranje airport taxi’s bevindt zich links voor je de aankomsthal binnenstapt. De rode taxi’s mogen niet aan de luchthaven ophalen (wel afzetten). Ze staan daarom iets verder geparkeerd en rekenen hun wachttijd en parkeerkosten uiteraard ook door.
Voor een rit naar de westrand van San José betaal je circa 15 USD. De officiële airport taxi’s zijn bij wet verplicht met een meter te rijden zodat niet onderhandeld moet worden over de prijs. Vraag bij aanvang van de rit om de meter aan te zetten: ‘ponga la maria por favor’.
Ook Uber is hier actief. Sinds augustus 2018 zijn taxidiensten zonder vergunning verboden in Costa Rica. Onder druk van de vakbond van taxibedrijven treedt de politie actief op. Toch groeit de populariteit van de Uber service verder en is ze ook doorgedrongen tot in de toeristische hot spots. Wij maken er in San José alleszins graag gebruik van.
Gratis airport shuttle. Sommige hotels voorzien een gratis luchthavenshuttle wat de handigste optie is. Bij aankomst op de luchthaven hoef je enkel te zoeken naar het bordje met jouw naam op.
Als je een huurauto wilt, haalt Adobe car rental je gratis op om je 2 km verder naar het airport office te brengen. De autoverhuurbedrijven met een balie in de luchthaven rekenen echter een airport tax aan om de huur van hun loket te betalen. Beter is om de auto de volgende ochtend aan je logement te laten leveren.
3. Waar logeren op de nacht van aankomst?
De eerste nacht wil je goed slapen. Je hebt immers net een trans-Atlantische vlucht van minstens 11 uur vliegen achter de rug. Ook het tijdsverschil kruipt in de kleren. De meeste hotels vlakbij de luchthaven liggen aan een drukke baan.
Iets rustiger gelegen adresjes vind je al op een kwartiertje rijden van de luchthaven. Als je niet meteen een bezoek aan San José plant, vermijd accommodatie in het centrum of in het oosten van San José. Het verkeer zit dagelijks muurvast waardoor je na een lange vlucht lang onderweg bent naar je logement.
Deze 4 logementen vonden wij alvast zeer handig:
- Casa Maria Aeropuerto B&B op amper 5 km van de luchthaven: (gratis shuttle) – goede nachtrust, goed ontbijt, praktisch (geen zwembad)
- Guácima Escondida op amper 6 km van de luchthaven (10 USD tot airport) – met zwembad
- Adventure Inn (gratis shuttle). In dit reisverhaal lees je meer over een rondreis met vertrek vanuit de Adventure Inn.
- La Riviera Hotel op 10 minuutjes rijden van de luchthaven in een rustige buurt.
de rondreis starten
1. De huurauto
Deze heb je normaal vooraf gereserveerd. Zeker in de drukkere perioden boek je best goed vooraf.
Costa Rica op eigen houtje verkennen heeft veel voordelen. Je doet het op eigen tempo. En je hebt ook je eigen leven in de hand. De roekeloze rijstijl van de Tico chauffeurs die in haarspeldbochten tegen hoge snelheid inhalen, is niet meteen de meest ontspannende manier om het land te verkennen. Costa Rica staat bekend om de vaak slechte staat van de wegen. Dat wilt niet zeggen dat het met alle wegen zo slecht gesteld is. Er zijn steeds meer nieuw geasfalteerde wegen, helaas zelfs in de kleinere dorpen.
Toch is een 4×4 aangeraden als je het land wilt verkennen. Eens je de hoofdweg verlaat, rij je op grindwegen, dirt roads of zandwegen. Je mist echt de leukste plekjes als je op de asfaltwegen blijft!
Er is een groot aanbod aan autoverhuurbedrijven. Wij huren intussen al 6 jaar bij Adobe car rental. Hun wagens zijn in heel goede staat. Het personeel is vriendelijk en steeds op tijd. En het doet goed om te weten dat je bij een op en top Costa Ricaans bedrijfje huurt dat ook doneert aan initiatieven die zich inzetten voor natuurbehoud of het helpen van wildlife.
De gratis airport shuttle en de service om je wagen aan je logement te laten leveren en ophalen is al helemaal een leuk extraatje. Je krijgt ook een eenvoudige gsm mee met 1 uur lokaal belkrediet (geen mobiele data). We besluiten sowieso om voor onze eigen smartphone een lokale simkaart van Kölbi aan te schaffen zodat we ook online kunnen. En dat is beslist handig op afgelegen plaatsen!
Boek er geen GPS bij. Dit kost je gemiddeld 10 USD per dag terwijl het ding je geen meter vooruit helpt. Zeker niet als je in of rond San José moet rijden. De gratis ‘maps.me‘ app brengt ons hier echter zonder problemen waar we moeten zijn. Enige nacontrole is wel aangewezen want maps.me heeft een voorkeur voor de meest rustieke route. Dus niet de snelste. Wij kunnen ons hier echter wel in vinden. Het maakt het alleen nog leuker en avontuurlijker 🙂
Je kan best thuis gratis de kaarten van jouw bestemming downloaden die je nadien off-line kan gebruiken. Ook Waze en Google maps worden hier vaak gebruikt.
Ook Sunny Cars is een betrouwbare optie om een wagen bij te boeken.
2. Boodschappen doen
In een Automercado (zoals San Francisco in Rio Segundo) vind je een uitgebreid internationaal assortiment aan voedingswaren. Wij kopen steeds een zak lokale koffie voor onderweg. Zowat elk adresje waar je logeert, heeft een waterboiler en zakjes instant koffie, meestal van Nescafé. Doodzonde als je weet hoeveel lekkere koffie Costa Rica produceert! Als een koffiezet ontbreekt, kan je op de ouderwetse Tico manier verse koffie maken in een katoenen koffiesok. Deze kan je voor een prikje in de supermarkt kopen.
Je betaalt in San José vaak minder dan in een supermarkt in de kustgebieden waar de prijzen van voeding het hoogste zijn. Vlakbij een grote supermarkt vind je normaal ook een bank.
2. Geld wisselen in de bank
Heb je geen dollars bij? Wissel euro’s dan om naar colones. Dat is de meest voordelige optie. Je vermijdt niet alleen een extra keer betalen voor de wisselkoers van euro’s naar dollars en van dollars naar colones. Je hebt het meeste waar voor jouw geld als je betaalt in de lokale munt van Costa Rica. Plus de briefjes zijn al even kleurrijk en vol dieren als het land zelf. In het paradijs betaal je dus best met paradijselijk geld.
Je waant je even rijker dan je bent als je de bankbediende de lokale biljetten ziet tellen. Voor een bedrag ter waarde van 1000 euro leggen ze een stapel klaar van 673 910 colones! Het is even wennen aan het omrekenen naar colones maar het komt je wel voordeliger uit. Heb je geen zin om steeds de berekening te maken, zet een gratis app zoals ‘Wisselkoersen Plus‘ op je smartphone. In een mum van tijd bereken je het tarief in colones, dollars en euro’s.
Is de bank gesloten op de dag dat je de rondreis start? Vlakbij de luchthaven kan je in het Casino aan de Holiday Inn geld afhalen in een automaat die ook op zondag open is.
vamos
Je bent uitgerust na je eerste nacht. Je hebt kleurrijke colones op zak, een 4×4 onder je kont en een betrouwbaar navigatiesysteem op je smartphone. Tijd om het land te gaan verkennen!
Welke richting ga je uit?
- westwaarts naar La Fortuna
- noordwaarts naar Puerto Viejo en Cahuita aan de Caraïbische kust
- oostwaarts naar de Cerro de la Muerte
- zuidwaarts naar de Central Pacific, verder naar de Costa Ballena, de Osa Peninsula of het uiterste zuiden of neem je de ferry naar de Nicoya Peninsula
- naar Guanacaste in het uiterste noorden naar La Cruz of naar de stranden van de Gold Coast
Waar naartoe in Costa Rica? Zoek op de interactieve kaart
Meer informatie
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Hoe ziet reizen er tijdens Covid-19 in Costa Rica uit?
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram
LAATSTE BERICHTEN
- Hoe ziet reizen naar en in Costa Rica tijdens Covid-19 eruit? *update april 2021*
- Vulkanisch natuurschoon in Curubandé en Rincon de la Vieja *januari 2021*
- Het nevelwoud beleven in Curi Cancha, Monteverde of Santa Elena? ¨*januari 2021*
- Ongerepte stranden en natuur in El Jobo bij La Cruz *december 2020*
- Tierra Madre: Back to nature aan de grens met Nicaragua *december 2020*
- Off the grid in Dos Rios, de achtertuin van Rincon de la Vieja * december 2020*
- Langs 35 strandjes aan de De Gold Coast in Guanacaste *december 2020*
- Natuurbehoud en dieren helpen in het groene Nosara *december 2020*
Laatste versie: 17 april 2021