De 30 nationale parken van Costa Rica

De nationale parken van Costa Rica zijn heel divers. We zetten ze voor jou op een rijtje. Van de minst bezochte tot het meest populaire nationale park. Twee beschermde natuurreservaten voegen we toe aan deze lijst.

Klik de inhoudstafel hieronder open voor de alfabetische lijst van de nationale parken van Costa Rica.

Het gaat om 30 nationale parken en 2 beschermde natuurreservaten die niet in het lijstje mogen ontbreken.

1. Cabo Blanco, een Reserva Natural Absoluta. Dit was het allereerste natuurreservaat dat een erkende status kreeg en aan de wieg stond van de nationale parken van Costa Rica.
2. Monteverde biological Reserve dat sinds jaar en dag een publiekstrekker is.

---

De nationale parken van Costa Rica op kaart

---

Praktische info

Tickets reserveren

Voor steeds meer nationale parken moet je vooraf je ticket online boeken.

• Reserveer via de officiële website van SINAC:
• Maak voor jouw vertrek thuis reeds een account aan die aan je credit card is gekoppeld.
• Kies het park waar je heen wilt en select een datum en tijdslot.

---

1. Arenal Nationaal park

• Ligging: in La Fortuna en vlot bereikbaar.
• Praktisch: 15 USD / open: 8 tot 16 uur
• Trails: het wandelpad is niet meteen uitdagend, maar wel heel toegankelijk voor iedereeen. Het brengt je tot de gestolde lava langs de flanken van de iconische 1633m hoge vulkaan Arenal.
• Kenmerken: het regenwoud in deze regio is weelderig groen. Daar hoort uiteraard een stevige portie regen bij. Neem tijdens wandelingen een La Fortuna en de Arenal vulkaan

---

2. Barbilla nationaal park

• Ligging: de inrit ligt op 3 km van Siquirres. Vervolg dan op een slechte weg gedurende 17 km tot Brisas de Pacuarito. Het park is niet vlot bereikbaar (enkel met een 4×4) en wordt niet zo vaak bezocht.
• Praktisch: 5 USD/ open: 8 tot 16 uur.
• Trails: wandelen tot de Rio Dantes is enkel mogelijk mits reservatie en een gids.
• Kenmerken: Barbilla nationaal park herbergt biodivers regenwoud. Interesse in herbebossing en natuurbehoud? Bezoek dan zeker het project Adopteer regenwoud dat in deze regio actief is. Het nationale park heeft ook een belangrijke culturele betekenis. De regio is de thuisbasis van de Cabécar, de op één na grootste inheemse gemeenschap van Costa Rica.
• Meer info in: Barbilla national park

---

3. Barra Honda nationaal park

• Ligging: bereikbaar vanuit het stadje Nicoya of vanuit de Ruta 1 bij Cañas voorbij de Tempisque brug tot het dorpje Barra Honda. De ingang van het park ligt 4 km verder.
• Praktisch: 12 USD (ter plekke met credit card) en afdaling in de grot: 40 USD. Open: 8 tot 16 uur (afdaling tot 13:00).
• Trails: makkelijk bewandelbare paden met weidse uitzichten. Een afdaling in de grotten is enkel mogelijk met begeleiding na een boeking een dag vooraf.
• Kenmerken: Barra Honda Park heeft een enorm systeem van onafhankelijke grotten, bijna 42, waarvan er slechts 19 zijn onderzocht.
• Meer info in: In de grotten van Barra Honda nationaal park.

---

4. Braulio Carrillo nationaal park

• Ligging: de ingang ligt langs de Ruta 32 tussen San José (20 km) en de Caribische kust.
• Praktisch: 13 USD (vooraf online)/ open: van 8 tot 15.30.
• Trails: een aantal vlot bewandelbare paden in weelderig groen regen- en nevelwoud.
• Kenmerken: Het park ligt in een van de ruigste gebieden van het land in dichtbegroeid groenblijvend primair bos met varens, heliconia’s en een groot aantal palmsoorten.
• Meer info in: Braulio Carrillo, een tussenstop voor natuurliefhebbers.

---

5. Cabo Blanco Reserve (geen nationaal park)

• Ligging: op de zuidelijkste punt van het Nicoya schiereiland in Cabuya.
• Praktisch: 12 USD /open van woensdag tot zondag van 8 uur tot 16 uur.
• Trails: Het Danish Trail is een lus van 1,5 km. Het Swedish Trail is 4,2 km tot aan het strand. Dit lange trail is matig tot moeilijk omdat het steil omhoog gaat (op korte tijd tot 200m) voor het pad naar het strand terug afdaalt. Het duurt minstens 4 uur om dit pad heen en terug te wandelen zonder de tijd die je spendeert op het strand. In het regenseizoen maakt modder het wandelen van dit trail uitdagend.
• Gids: perfect te doen zonder gids en fijner om het op eigen tempo te wandelen.
• Kenmerken: Het grootste deel van het natuurreservaat is secundair regenwoud van circa 60 jaar oud. Het resterende primaire regenwoud is goed voor 15% van het gebied. Het ligt op het hoogste punt van het reservaat en is niet toegankelijk. Groenblijvende soorten overheersen, maar ook bladverliezende droge boomsoorten zijn hier te vinden.
• Meer info in: Natuurbehoud in Cabo Blanco en dieren helpen in Cabuya.

---

6. Cahuita nationaal park

• Ligging: in Cahuita aan de Caribische kust
• Praktisch: een vrijblijvende gift via de ingang in Cahuita / 5 USD via de Vargas ingang. Open: dagelijks van 8 tot 15.30.
• Trail: Het 8 km lange wandelpad slingert langs de kustlijn onder de bomen langs regenwoud vol wildlife. Wandel je vanuit Cahuita en wil je daar ook terug eindigen? Zorg dan dat je voor 12 uur aan Punta Cahuita bent (sluit om 13 uur). Zoniet moet je terug keren. De beste optie is om een rit te regelen tot de ingang bij Punta Puerto Vargas en rustig het hele trail te wandelen dat eindigt in het dorpje.
• Gids: dit park is perfect te doen zonder gids. Toch graag een persoonlijke spotter met je mee? Check even bij gids Justo Lopez, Whatsapp +506 8778-8438.
• Kenmerken: het nationale park beschermt zeegebied (nestgebied van zeeschildpadden, koraalriffen en vissoorten) en regenwoud waar wasberen, luiaards, miereneters, brulapen, kapucijnapen  coati’s leven.
• Meer info in: Cahuita nationaal park en Jaguar rescue center.

---

7. Carara nationaal park

• Ligging: vlot bereikbaar langs de snelweg (Ruta 34) van San José naar de Central Pacific.
• Praktisch: 10 USD – boek vooraf online. ​Open: dagelijks van 7 tot 16 uur (juni tot november vanaf 8 uur).
• Trails: aangelegde paden in het eerste gedeelte die lussen vormen en geleidelijk overgaan in ruwere paden (verder weg van de snelweg).
• Gids: geen gids nodig tenzij je meer wilt zien en weten over fauna en flora.
• Kenmerken: Het park ligt op de overgang tussen de droge wouden van het noorden en de regenwouden van het zuiden. Er zijn paden die door beide zones lopen. Er leven talrijke koppels Scarlet Macaws in het park en luiaards hangen hoog in de bomen. Langs de oevers van de Tarcoles kun je gemakkelijk krokodillen in de zon zien liggen. Het woord “Carara” is een inheemse term, die naar “rivier van krokodillen” betekent.
• Meer info lees je in: Carara nationaal park

---

8. Chirripo nationaal park

• Ligging: de ingang ligt bij het dorpje San Gerado de Rivas vlakbij het Cloudbridge natuurreservaat.
• Praktisch: enkel mits reservatie online (goed vooraf!)
• Trails: De pittige wandeling omvat de nodige hoogtemeters. Je wandelt eerst tot het basiskamp Los Crestones. De volgende dag wandel je het laatste stuk naar de top en keer je terug naar het startpunt.
• Kenmerken: Het Nationaal Park Chirripó herbergt de hoogste top van Costa Rica op 3.820 meter boven zeeniveau. De hoger gelegen delen van het park zijn bijna altijd gehuld in mist. Het park omvat uitgestrekte gebieden met regenwoud waar jaguars, andere katachtigen, eekhoorns, kikkers en quetzals leven. Chirripó is een van de weinige gebieden die geschikt zijn voor rotsklimmen. De temperatuur in het park varieert van  24 graden overdag tot vriestemperatuur tijdens de nacht.
• Meer info over de regio lees je in: Cloudbridge natuurreservaat bij de Chiripo

---

9. Corcovado nationaal park

• Ligging: in de South Pacific op het Osa schiereiland. De ideale vertrekbasis voor dagtochten is Drake Bay, al kan het ook vanuit Uvita, Sierpe of vanuit Puerto Jiménez.
• Praktisch: je kan het park enkel bezoeken met een erkende gids waardoor het niet goedkoop is. Boek goed vooraf via jouw logement in Drake Bay of rechtstreeks via een gids. Een overnachting in het La Sirena ranger station zorgt voor een intensere ervaring maar laat je ook dieper in de buidel tasten.
• Aanbevolen gidsen: Vilman Lopez, Edin Pavon, Jairo
• Trails: Het park heeft verschillende zones. La Sirena Ranger station is het meest populaire. Sinds de capaciteit zowat verdubbeld werd in 2023 is het er veel drukker geworden waardoor je er nooit alleen zal wandelen. Groepjes wandelen vaak heel dicht op elkaar. Je zal nog steeds veel wildlife zien maar de ervaring is beslist minder uniek geworden dan wat het vroeger was. Bekijk zeker ook de andere opties voor wie op zoek is naar een mooie natuurwandeling zoals vanuit La Leona Ranger Station vanuit Carate of San Pedrillo vanuit Drake Bay.
• Kenmerken: in deze meest biodiverse plek ter wereld zie je de 4 apensoorten van het land, alsook miereneters, tapirs, luiaards en als je geluk hebt zelfs poema’s.
• Isla del Caño behoort tot het park en bezoek je apart met een bootje om te snorkelen of te duiken.
• Meer info in: Wandelen in de meest biodiverse plek: Corcovado

---

10. Diria nationaal park

• Ligging: via een landelijke weg vanuit Santa Cruz in Guanacaste, enkel met een 4×4 te bereiken.
• Praktisch: 6 USD / open: van8 tot 15 uur.
• Trails: de wandelpaden zijn goed aangeduid. Het is er rustig wandelen aangezien het park amper bezoekers heeft.
• Kenmerken: Diria Nationaal Park ligt op de overgang van tropisch droog woud met loofbomen die hun blaadjes verliezen in de droge periode zoals aan de Gold Coast en premontane bos (gemengd bos onder 1500 meter). De vegetatie is daardoor heel divers met meer dan 380 soorten bomen.
• Meer info in: Diria nationaal park bij Santa Cruz

---

11. Guanacaste Conservation Area

• Ligging: langs de Interamerican Highway (Ruta 1) tegenover het Santa Rosa Nationaal Park
• Praktisch: Om de biologische stations van dit nationale park te bezoeken, moet het bezoek worden gecoördineerd met het Santa Rosa Nationaal Park. Dit nationale park wordt voornamelijk bezocht door onderzoekers en studenten. WhatsApp (506) 8886-9510
• Trails: Guanacaste nationaal park bevat verschillende paden en vier onderzoeksstations, waarvan er ten minste één open blijft voor onderzoekers en fotografen.
• Kenmerken: de zone beschermt de groene wouden langs de flanken van de Orosi en Cacao vulkanen. Het zorgt voor een veilige migratieroute voor wilde dieren die naar de hooglanden trekken. De westelijke helling van deze vulkanen is bedekt met altijd groene regenwouden.
• Meer info in: Santa Rosa nationaal park en de Guanacaste conservation area

---

12. Internacional La Amistad Reservaat

• Ligging: moeilijk te bereiken, te voet of met het paard vanuit de ranger stations (gelegen langs de pacific kant van La Amistad en enkel met 4×4 te bereiken). Rij via San Isidro richting San Vito om de dichtstbijzijnde toegang te bereiken.
• Praktisch: 10 USD / open: van 8 tot 16 uur.
• Trails: de wandelpaden in La Amistad zijn over het algemeen ongemarkeerd en vaak overwoekerd. Kamperen is toegestaan bij Estación Altimira, waar toiletten en douches zijn.
• Kenmerken: La Amistad strekt zich uit tot voorbij de grens met Panama. Het is het meest afgelegen en tegelijk het grootste beschermde gebied in Costa Rica met meer oerwoud dan alle andere parken samen.
• Meer info:  AsoProLa Community.

---

13. Isla del Coco

• Ligging: circa 500 km verwijderd in de Stille Oceaan.
• Praktisch: Het eiland is enkel te bezoeken met een georganiseerde boottocht vanuit Puntarenas. De overtocht duurt 35 uur. Een bootexcursie duurt circa 8 dagen. Toegang is 50 USD.
• Kenmerken: Het eiland werd in 1526 ontdekt. Omwille van voldoende drinkwater werd het in de 17e en 18e eeuw gebruikt als schuilplaats voor piraten. Het eiland zou naast de unieke flora en fauna ook verloren schatten herbergen. De ruwe kust wordt omzoomd door torenhoge kliffen en en omringd door water waar het krioelt van zeeleven waaronder talrijke haaiensoorten. Het heldere water en de rijke onderwaterwereld trekt vooral ervaren duikers aan.
• Meer info in: Isla del Coco

---

14. Juan Castro Blanco nationaal park

• Ligging: in de noordwestelijke hoek van de Central Valley tussen de scenic route naar La Fortuna en het waterwonderland van Bajos del Toro. De ingang is ten oosten van Ciudad Quesada.
• Praktisch: 6 USD / open: van 8 tot 15 uur.
• Trails: De paden in het park zijn niet goed bewegwijzerd. Hou ook rekening met grillige en vaak regenachtige weersomstandigheden.
• Gids: een wandeling met gids wordt in dit park aanbevolen.
• Kenmerken: Het Juan Castro Blanco nationaal park beschermt primair en secundair bos op een hoogte tot 2267 meter. De overvloedige regenval en diverse ecosystemen zorgen voor een grote verscheidenheid aan amfibieën en zoogdieren waarvan 64 bedreigde diersoorten. Het park is ook rijk aan bergrivieren en warmwaterbronnen.
• Meer info

---

15. La Cangreja nationaal park

• Ligging: slechts 35 km van San José maar niet in een rechte lijn te bereiken. Rij via Santiago de Puriscal langs een asfalt/grindweg. La Cangreja Nationaal Park ligt niet op de toeristische routes. Er is weinig logement in de buurt. Als daguitstap vanuit San José is een optie.
• Praktisch: 10 USD / open: van 8 tot 16 uur (laatste toegang om 14u).
• Trails: Alle paden gaan via een steile helling omlaag. Die helling moet je uiteraard nadien terug omhoog. Het eerste stuk is een onverharde weg die overgaat in een leuker trail door het bos. Eens je de rivier oversteekt kom je in dicht regenwoud met op het einde watervallen. Sendero Río Negro is 5,5 km in 1 richting (11 km voor de heen en terug). Aangezien het toch wel een flinke hike omlaag en omhoog is en de watervallen echt wel de moeite zijn om te pauzeren, vertrek je best vroeg zodat je er een relaxte daguitstap van kan maken.
• Kenmerken: In de jaren 80 kreeg het natuurgebied een beschermde status. Wat La Cangreja nationaal park zo uniek maakt is het feit dat de laatste strook middelhoog bos is tussen de parken aan de kust en de hoger gelegen nevelwouden bij het Los Quetzales Nationaal Park. Het park bestaat uit circa 6000 hectaren tropisch regenwoud en pre-montaan regenwoud op 1350 meter hoogte. Aangezien het op de trekroute ligt van noord naar zuid en van oost naar west, zal je hier talrijke soorten vogels zien.
• Meer info in: De scenic route via Cangreja nationaal park.

---

16. Los Quetzales nationaal park

• Ligging: 76 km ten oosten van San José langs de geasfalteerde pan-american highway
• Praktisch: 10 USD / Open: van 8 tot 15 uur
• Trails: Er zijn 2 trails die behoorlijk modderig kunnen zijn: je wandelt deze heen en terug (geen luswandelingen). Een wandeling via een netwerk van finca’s die de quetzal voor jou helpen spotten, is een mooiere optie.
• Kenmerken: Het park strekt zich uit over 5000 hectaren. op hoogtes van 1240 tot 3190m. De flora is hier heel anders dan wat je in de kustgebieden ziet. Je vindt hier bijna alle soorten tropische bloemen en meer dan 500 soorten orchideeën. Dit nationaal park is rijk aan meer dan 200 soorten vogels (inclusief de Resplendant Quetzal) en wilde dieren zoals Baird’s Tapirs, herten, poema’s,… Het klimaat is hier koel en vochtig. Door de ligging in de bergen van Talamanca is het park meestal gehuld in een nevel van dikke wolken wat de gevoelstemperatuur nog meer doet dalen. Zelfs in het droge seizoen (van januari tot april) kan het op elk moment regenen.
• Meer info in: Kleurrijke kolibries en de quetzal bij San Gerardo de Dota

---

17. Manuel Antonio nationaal park

• Ligging: Manuel Antonio Nationaal Park ligt ten  zuiden van Quepos aan de Central Pacific.
• Praktisch: 16 USD boek steeds vooraf online (je kiest een tijdslot). Opgelet het park is op dinsdag gesloten.
• Trails: als je zonder gids wandelt, kan je de grootste drukte vermijden door de paden te wandelen weg van het hoofdpad dat naar de stranden leidt.
• Aanbevolen gidsen voor wie toch echt graag een gids heeft: Hector.
• Kenmerken: Manuel Antonio nationaal park is een eiland met regenwoud vol wildlife omgeven door talrijke hotels en restaurants. Het kleinste en tevens populairste nationale park is slachtoffer van haar eigen succes geworden. Je zal er veel wildlife zien maar de dieren vertonen afwijkend en vaak agressief gedrag omwille van de aanwezigheid van een zeer groot aantal toeristen. Het voelt daarom eerder aan als een openluchtdierentuin dan een nationaal park.
• Meer info in: Waarom wel of niet naar Manuel Antonio nationaal park

---

18. Marino Ballena nationaal park

• Ligging: Marino Ballena nationaal park ligt in de South Pacific ten zuiden van Dominical. Het is de ideale stop onderweg naar of van Drake Bay voor wie Corcovado op de planning heeft staan.
• Praktisch: 6 USD / Open: van7 tot 16 uur
• Trails: de wandelpaden lopen langs de kustlijn van strand tot strand. Een aanrader is vroeg te vertrekken en het wandelpad naar Playa Arco te wandelen. Hou wel goed rekening met de getijden!
• Kenmerken: Ballena Nationaal Park beschermt  maritieme rijkdommen die worden bedreigd door overbevissing en ongecontroleerde toeristische ontwikkeling. Het park strekt zich 15 km uit langs de kustlijn tussen Punta Piñuela en Playa Hermosa. De walvisstaart, een rif in de vorm van een walvisstaart is iconisch voor het park dat bekend is om de vele walvissen die hier 2 keer per jaar tijdens hun migratie passeren. Het hoogtepunt om hen te zien is van augustus tot oktober. Ook tijdens de maanden december tot maart passeren ze (in minder grote aantallen) langs deze kustlijn. Tijdens een boottochtje kan je ook dolfijnen, roggen en zeeschildpadden zien.
• Meer info in: Uvita, de walvisstaart, wildlife en stranden

---

19. Marino las Baulas nationaal park

• Ligging: ten zuiden van Tamarindo in Playa Grande langs de Gold Coast in Guanacaste.
• Praktisch: 12 USD / toegang van 6 tot 18 uur (oktober tot februari tot 17 uur).
• Kenmerken: Playa Grande bij Tamarindo is de broedplaats voor de lederschildpad.  Ze leggen hun eieren tussen oktober en maart op het strand met een piekmoment in november en december. Wie een arribada wilt meemaken, een moment dat de olijfschildpad in zeer grote aantallen massaal aan land komen, bezoekt het Ostional Wildlife Refuge bij Nosara. Deze arribada’s komen maandelijks voor met een hoogtepunt tussen juli en november, steeds enkele dagen voor volle maan.
• Meer info lees je in: stranden langs de Gold Coast

---

20. Miravalles Jorge Manuel Dengo nationaal park

• Ligging: 65 km van Liberia airport in Guancaste, te bereiken via Bijagua of Bagaces.
• Praktisch: toegang is voorlopig beperkt via privéterrein en vaak gesloten. Je betaalt de eigenaar voor passage. Er wordt gewerkt aan de infrastructuur om meer toeristen te kunnen ontvangen.
• Trails: 2 trails rond de basis van de vulkaan.
• Kenmerken: De Miravalles is de grootste vulkanische bergketen in het land (met een geothermische energieplantage) maar ook de minste bezochte. Het is de off-the beaten path versie voor de Arenal vulkaan in La Fortuna en meteen ook authentieker en minder toeristisch. Rond het park kan je genieten in warmwaterbronnen en pruttelende modder zien.  Een bezoek wordt meestal gecombineerd als dagexcursie inclusief activiteiten in de omgeving.
  • Thermomania heeft een waterpretpark voor kids en een wandelpad tot 2000 meter hoogte (inkom: 9 USD).
  • Las Hornillas geeft toegang tot watervallen en zicht op pruttelende modder (inkom: 7 USD voor een dagpas).
  • Het upmarket Rio Perdido biedt een ruim gamma aan activiteiten in de omgeving.
• Op zoek naar een andere off the beaten path locatie met hot springs in vulkanische omgeving? Off the grid in Dos Rios, de achtertuin van Rincon de la Vieja

---

21. Palo Verde nationaal park

• Ligging: ten zuiden van Bagaces te bereiken via de Interamerican highway (Ruta 1) in Guanacaste of in Chamorro (via Nicoya en Puerto Humo).
• Praktisch: 15 USD / open: van 8 tot 16 uur.
• Trails: een 125 meter plankenpad en een kort trail. De beste optie is om met een bootje langs de oevers te varen waar je kaaimannen, leguanen en een zeer groot gamma aan vogelsoorten ziet.
• Kenmerken: Palo Verde Nationaal Park beschermt het waterbekken van de Río Tempisque en diverse ecosystemen zoals wetlands, droogwoud, groenblijvende bomen en mangrove. In de wetlands zal je in januari en februari een zeer grote concentratie trekvogels zien. Talrijke zilverreigers, ibissen, lepelaars en futen maar ook de ernstig bedreigde jabiru laten zich tijdens de droge maanden opmerken langs de oevers in het meer dat heel laag staat. Tijdens het regenseizoen vult de Rio Frio het meer en zorgt voor een ideale broedplaats.
• Meer info in: De wetlands van Palo Verde.

---

22. Piedras Blancas nationaal park

• Ligging: Piedras Blancas nationaal park ligt tussen de Ruta 2 richting Panama en de Golfo Dulce. Je bereikt het via het dorpje Gamba of bezoekt de oevers met een bootje.
• Praktisch: 10 USD / open: van 8 tot 16 uur. Je betaalt bij het logement (bv Esquinas Rainforest Lodge)
• Trails: het park heeft slechts 3 trails die je vanuit La Gamba kan wandelen.
• Kenmerken: Piedras Blancas Nationaal park omvat naast het regenwoud ook bergen en de stroomgebieden van de Rio Esquinas en de Rio Piedras Blancas. Het wordt door velen beschouwd als de beste plek voor birdwatching. Tegelijk is het de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan dieren in het wild. Grenzend aan het Golfito National Wildlife Refuge verbindt het Piedras Blancas Nationaal Park zich met het Corcovado National Park. Dat zorgt voor een ​​belangrijke en ecologisch diverse biologische corridor in de Golfo Dulce waar natuur, waterbronnen en dieren beschermd worden.
• Meer info in: Piedras Blancas nationaal park

---

23. Rincón de la Vieja nationaal park

• Ligging: 8 km ten noorden van Curubande op een half uurtje rijden vanuit Liberia in Guanacaste.
• Praktisch: je boekt de toegang van 15 USD vooraf online/ sommige sectoren zijn op maandag gesloten.
• Trails: 3 km toegankelijk Las Pailas wandelpad langs vulkanische activiteiten en langere ruigere trails naar 2 watervallen.
• Kenmerken: De 1916 meter hoge vulkaan bestaat uit verschillende vulkaankegels. Pruttelende hete modder, stomende meertjes en zwavelgeur in de omgeving. Je wandelt in een actieve vulkanische omgeving.
• Meer info in: Vulkanisch natuurschoon in Curubande bij de Rincón de la Vieja.

---

24. Santa Rosa nationaal park

• Ligging: aan de North Pacific kust van Guanacaste. De hoofdingang bevindt zich langs de Ruta 1 (Santa Rosa Sector). Via Junquillal (vanuit El Jobo en la Cruz) kan je de Murcipalogos sector bezoeken.
• Praktisch: 15 USD (vooraf online) / open: 8 tot 16 uur.
• Trails: Het Santa Rosa Nationaal Park is uitgestrekt. Je rijdt in de Santa Rosa Sector langs avontuurlijke 4×4 wegjes. Onderweg langs deze 4×4 trails starten wandelpaden: Naked Indian Trail (800m), Los Patos Trail (1,5 km), Playa Naranjo Trail (1,6 km), Olive Trail (2,5 km), Palo Seco Trail (1,5 km heen – 2 uur) door secundair bos tot een uitkijkpunt met zicht op de Peña Bruja (Witch’s Rock) en de Estero Real. In het regenseizoen is dit trail niet toegankelijk. Wagens rijden zich hier vaak vast in de rivier of het moeras. Deze weg loopt tot het biologisch station bij Playa Nancite. Carbonal Trail (4,8 km heen – 3 uur) door secundair bos langs torenhoge bomen, een lagune en uitzicht op de Cerro Carbonal.
• Kenmerken: Santa Rosa Nationaal Park ligt in één van de heetste en droogste regio’s van Costa Rica. Tijdens de droge maanden verliezen de bomen van het droge woud hun bladeren. De omgeving wordt dan heel kaal. Weinig schaduw maakt wandelen zeer uitdagend. In januari en februari waait hier tevens een sterke wind. Die valt in maart en april weg. En dan wordt het echt heel heet met temperaturen van gemiddeld 38ºC. 
• Meer info in: Santa Rosa nationaal park en de Guanacaste conservation area.

---

25. Tapanti nationaal park

• Ligging: op 8 km of 30 minuutjes van Orosí en op circa 1,5 tot 2 uur rijden van San José.
• Praktisch: 11 USD (vooraf online/ geen ontvangst aan het park) open van 8 tot 16u (laatste toegang om 15u.
• Trails: Het park heeft vier wandelpaden. Eentje langs de linkerkant van de weg, de andere paden gaan door het regenwoud naar de oevers van de Rio Grande de Orosí.
• Kenmerken: Het Tapanti Nationaal Park beschermt sinds 1982 niet minder dan 584 km² in de Cordillera de Talamanca. Het grenst aan het Los Quetzales National Park waar het een cruciale natuurlijke corridor mee vormt. Het park ligt aan de oostkant van de Continental Divide. En die steile bergtoppen vangen vocht op van de Caraïbische kust. Nergens in Costa Rica valt er zoveel regen als hier. Die overvloedige regenval (tot 800cm per jaar!) voedt de talrijke riviertjes die zich door het landschap een weg banen via stroompjes en watervallen.
• Meer info in: De Orosi vallei en Tapanti Nationaal Park: een charmante tussenstop

---

26. Tortuguero nationaal park

• Ligging: in het noorden aan de Caribische kust, afgelegen en enkel met het vliegtuigje of een bootje te bereiken.
• Praktisch: 15 USD (boek vooraf online) / via het water vanaf 6 uur.
• Trails: je bezoekt het park via een bootje door de kanalen van de wetlands. Het wandelpad op het land kan je diezelfde dag bezoeken. Het trail is 2,5 km heen en 2,5 km terug. Het loopt parallel met het strand en wordt aangegeven tot bordje 60.
• Gids: een bootje met gids is de beste optie om veel dieren te zien. Aanbevolen gids: Brandon.
• Kenmerken: Tortuguero wordt ook wel de “Amazone van Costa Rica” genoemd. De biodiversiteit in de wetlands is hoog. Je ziet er talrijke dieren zoals krokodillen, zeeschildpadden, apen, slangen, leguanen. Jaguars komen zelfs soms tot in het dorp. Van juli tot oktober is het de broedplaats voor de groene schildpad. De regio krijgt veel regen te verwerken. Dat maakt de plaats uiteraard zo groen en vol leven.
• Meer info in: Hoe reis je naar Tortuguero nationaal park?

---

27. Volcan Irazu nationaal park

• Ligging: vlot bereikbaar als daguitstap vanuit San José of vanuit Cartago.
• Praktisch: 15 USD (vooraf online) / open: van 8 tot 15.30 uur.
• Trails: een netwerk van 16 km wandelpaden.
• Kenmerken: De Irazu is met haar 3432 meter en 4 kraters de hoogste vulkaan van Costa Rica. Bij helder weer kan je beide kusten zien. Laat je niet verrassen door een blauwe hemel want het is hier behoorlijk frisjes. De actieve vulkaan pronkt bij ideale weersomstandigheden met een turquoisegroen kratermeer. De vegetatie is schaars door regelmatige uitbarstingen. In het nationale park kan je het mysterieuze dennenbos “Bosque de Prusia” bezoeken (5 USD / ook vooraf online te reserveren).
• Meer info in: vulkanen in Costa Rica.

---

28. Volcan Poas nationaal park

• Ligging: ten noordoosten op 1,5 uur rijden van de hoofdstad en één van de populairste daguitstappen vanuit San José.
• Praktisch: 15 USD (boek vooraf online) / open: 8 tot 15u30 (zo vroeg mogelijk voor goed zicht).
• Kenmerken: De 2708 meters hoge Poas vulkaan is één van de vier actieve vulkanen van Costa Rica. Dat betekent dat als de vulkaan wat onrustig wordt, het park tijdelijk wordt gesloten. Check daarom altijd goed vooraf of het toegankelijk.
• Meer info in: Vulkanen in Costa Rica.
• Geen eigen vervoer? Boek een excursie naar de vulkaan Poas.

---

29. Volcan Tenorio nationaal park

• Ligging: ten noorden van het Arenal meer, onderweg van La Fortuna naar Monteverde of Samara.
• Praktisch: 15 USD (boek vooraf online) / open: dagelijks van 8u tot 16u.
• Trails: het wandelpad naar de Rio Celeste waterval is vlot te wandelen. De paden tot de andere fenomenen zijn ruwer en met meer modder. Draag goed schoeisel.
• Kenmerken: de opmerkelijke turquoise kleur van de Rio Celeste die door het weelderig groene regenwoud stroomt is de publiekstreffer. Tenorio Nationaal Park is ideaal voor birdwatching en het spotten van wildlife zoals apen, luiaards, reptielen,… Zelfs de zeldzame tapir wordt hier ook wel eens gespot.
• Meer info in: De blauwe Rio Celeste in Tenorio nationaal park.

---

30. Volcan Turrialba nationaal park

• Ligging: vanuit het dorpje Turrialba vlot te bereiken.
• Praktisch: Reserveer vooraf via deze organisatie .
• Trails: Omwille van veiligheidsredenen is een bezoek steeds begeleid met aangepaste uitrusting en wordt het aantal bezoekers per keer in het park beperkt. Via Hacienda La Central kan je vlakbij wandelingen (6 en 10 km) maken in het Bosque Quemado. Het is in dit verbrande bos overdag circa 14°C, ’s nachts is het er ijzig koud.
• Kenmerken: Sinds 2010 spuwde hij regelmatig hoge aswolken en verstoorde in 2015 zelfs het luchtverkeer. Door deze vulkanische activiteit bleef het park jarenlang gesloten. Sinds 1 september 2022 is Turrialba national park terug open. De 2^de hoogste vulkaan in het land torent met haar 3339 meter hoog uit in een groene vallei. In het droogseizoen wordt het in deze omgeving overdag niet warmer dan 21°C. Vanop de top kijk je uit op de Cordillera de Talamanca, de Poas vulkaan. Bij helder weer heb je zicht op de Caraïbische kust.
• Meer info over de regio in: Turrialba: de vulkaan en Guyabo nationaal monument

---

31. Isla San Lucas nationaal park

• Ligging: in de Golf van Nicoya, te bereiken met een bootje.
• Praktisch: 12 USD / open elke dag van 8.30 tot 15.30 uur met een maximale capaciteit van 150 bezoekers per dag. Er zijn 3 tijdsloten: 8.30, 11.00 en 13.30 uur. Boek apart een bootje. De toegang tot Isla San Lucas nationaal park moet je altijd zelf online reserveren.
• Trails: enkele korte trails vanuit het gevangeniscomplex
• Kenmerken: Bijna 700 jaar lang leefde de inheemse Chorotega bevolking op Isla San Lucas en de omliggende eilanden. Op 8 archeologische vindplaatsen op het eiland zijn gereedschappen en metalen voorwerpen gevonden die dateren tussen 1000 en 1500 na Christus. In de 19e eeuw werd het eiland gebruikt als verbanningsoord en quarantaineplaats voor buitenlandse schepen die in de haven van Puntarenas aankwamen. Het is echter niet hierom dat het eiland beroemd is geworden. Van 1873 tot 1991 was het eiland San Lucas een gevangenis voor enkele van de zwaarste criminelen van Costa Rica. Martelingen en mishandelingen waren deel van het dagelijkse leven en zorgden voor veel doden. In 2002 kreeg het eiland de status van beschermd natuurreservaat om in augustus 2020 uiteindelijk het 30e nationale park van Costa Rica te worden.
• Meer info in: Gevangeniseiland Isla San Lucas in de Golf van Nicoya

---

32      Monteverde Cloud Forest Reserve

Officieel geen nationaal park maar wel een natuurreservaat dat op vele reisroutes staat:

• Ligging: ten noorden. van het dorpje Santa Elena.
• Praktisch: 26 USD / open: elke dag van 7 uur tot 16 uur.
• Trails: Zowat alle bezoekers passeren langs het Sendero Puente waar je de befaamde rode hangbrug over wandelt. Ook La Ventana langs het Sendero Camino is een druk punt. Bij mooi weer (meestal niet omwille van veel bewolking) kan je hier beide kusten zien.
• Kenmerken: Monteverde Cloud Forest Reserve ligt enkele kilometers voorbij Curi Cancha Reserve op 1550 meter. Dit natuurservaat trekt het leeuwendeel van de bezoekers aan en krijgt busladingen aan dagtoeristen te verwerken. Om die reden zal je hier in het hoogseizoen en in de weekends veel vaker momenten hebben dat je meer mensen dan dieren of vogels ziet.
• Meer info in: De magie van het nevelwoud in Monteverde

---

Welke nationale parken moet je echt gezien hebben?

De diversiteit is ontzettend groot. Wil je naar een heel populair nationaal park of eentje waar je in alle rust alleen wandelt?

Wij wandelen liefst ongedwongen op eigen tempo door een prachtig natuurgebied waar je wildlife of unieke natuurfenomenen spot. Om die reden staat Corcovado ondanks de enorme hoeveelheid aan wilde dieren die je er op korte tijd kan spotten niet op nummer 1. Je wandelt er meestal met een gids in groepjes die vrij kort op elkaar volgen sinds de capaciteit van het park aanzienlijk werd verhoogd.

Onze top 5

1. Cahuita nationaal park: weelderig regenwoud vol wildlife naast de Caraïbische zee.
2. Rincón de la Vieja nationaal park: weelderig regenwoud met unieke vulkanische fenomenen.
3. Volcan Tenorio nationaal park: weelderig regenwoud met de adembenemende Rio Celeste.
4. Corcovado nationaal park: weelderig regenwoud in de meest biodiverse plek ter wereld.
5. Tortuguero nationaal park: wetlands boordevol vogels en reptielen

---

Laatste update: 16 augustus 2024

• Hoe start je de reisvoorbereiding voor een rondreis in Costa Rica?
• Alle nuttige links voor je reisplanning
• Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
• Wat neem je mee naar Costa Rica?
• En wanneer is voor jou de beste reisperiode?
• Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
• Logeertips: 30 unieke adresjes
• De 20 mooiste watervallen
• Alles over autohuur (met korting) en met de auto rijden in Costa Rica

.

Geniet jij ook van beelden van wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram