Carate ligt op het einde van de weg in het hete, vochtige ruige zuiden van de Osa Peninsula. Dit afgelegen gehucht ligt in de meest biodiverse plek ter wereld. De kans om hier wildlife te spotten in weelderige natuur is erg groot.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
De weg naar Carate
Vanuit San José is het circa 7 uur rijden tot de Osa Peninsula. Je bezoekt deze regio meestal na een verblijf aan de Central Pacific, Dominical of Uvita. Of je vliegt met SansaFly tot in Puerto Jiménez.
Ben je onderweg vanuit Puerto Viejo? Plan dan zeker onderweg een leuke tussenstop in om een uiterst lange en vermoeiende rit te vermijden. Bekijk jouw opties in “van kust tot kust”.
Ben je een rustzoeker die liever off the beaten path reist? Zet voor je verder trekt naar Carate het eiland Isla Violin of de verborgen parel Sabalo op jouw route om de natuurpracht in alle rust helemaal voor jezelf te hebben.
De weg naar Carate
De weg vanuit Puerto Jiménez tot Cabo Matapalo wordt op termijn geasfalteerd. Dat plan is al goedgekeurd. Een protestgroep tracht het asfalteren tot in Carate echter tegen te houden ook al zou asfalt de bevoorrading voor de lokale bewoners makkelijker maken. De prijs die de natuur en het wildlife ervoor zal moeten betalen is immens en desastreus.
Bijna alle rivieroversteken kregen inmiddels wel al brugjes.
Afgelegen wonen op een biodiverse plek betekent ook het ongemak erbij nemen. Christiane vertelt dat vooraleer de brugjes in 2022 werden aangelegd er 6 pittige rivieroversteken waren. Als je pech had in het regenseizoen en het water stond te hoog kon het wel eens zijn dat je 7 uur onderweg was tot Puerto Jiménez.
Dat de toestand van de weg ook in het droge seizoen plots heel erg snel kan omslaan, vernemen we van zijn buren van de Laguna lodge die een filmpje laten zien van een pick-up die hier vorige week (half december) door bruin kolkend water in de Rio Carate reed en op zijn kant werd gegooid.
OPGELET: Rij nooit door bruin water hoe stevig jouw wagen ook mag zijn! De kracht van het water is te groot en sleurt de wagen mee met de stroming.
Vanuit Puerto Jiménez rij je normaal op circa 1,5 u naar Carate. Maak er een daguitstap van of logeer in dit rustige gehucht in de wildernis. De staat van de weg (vaak met putten in de grindweg) houdt de massa weg van deze unieke waardevolle bestemming.
Wie geen eigen vervoer heeft, moet zich schikken naar een heel beperkte verbinding. Of je neemt op maandag, woensdag of vrijdag een openbaar busje dat in Puerto Jiménez vertrekt (12 USD). Of je neemt een shuttle via een excursiebedrijf wat circa 25 USD kost.
Logeren in Carate
Het kleinschalige Carate heeft een zeer beperkt aanbod aan logement. Enkele lodges zijn all inclusive en pittig in prijs.
TIP: Boek nu meteen iets dat jou bevalt via Booking.com met de optie ‘gratis annuleren’ en zoek daarna rustig verder.
Ons logement: Finca la Bonita
De oprijlaan van Finca La Bonita is een pareltje. Je rijdt langs hoge palmbomen en andere tropische planten en duikt dan in een haag van hibiscus waar de auto net door kan. Christiane verwelkomt ons aan het grote outdoor terras. Hij neemt vriendelijk mijn rugzak. Daar ben ik niet rouwig om want het is een heleboel trappen omhoog naar Casa Lapa.
Onze houten cabina kijkt uit over weelderige jungle en op het hoofdgebouw achter ons. Vanop het balkon zien we in de verte de Stille Oceaan. Hij laat fier weten dat de cabina’s al 45 jaar oud zijn maar duidelijk in nog zeer goede staat. Daar zit het nispero chikli hout voor iets tussen dat heel goed bestand is tegen termieten en schimmels. Hij heeft nog een heleboel plannen met het prachtige landgoed. Langzaam maar zeker wordt het terrein verbeterd met het doel om op termijn onderzoekers uit te nodigen omwille van de onschatbare waarde van deze plek.
Vanop het balkon horen en zien we Scarlet Macaws, slingerapen en brulapen.
In de omgeving laten zich namelijk talrijke wilde katten opmerken. Deze zie je vooral via de wild camera’s op het terrein maar ook overdag worden soms poema’s, ocelotten,… gespot. De jaguar zal je niet zo snel zien, maar hij leeft hier wel. Door de grote aanwezigheid van die roofdieren is de populatie luiaards uiterst klein. Tapirs zijn hier wel vaste klant aan huis. Ze wandelen dagelijks in de buurt wat we bij de ingang in de modder ook zien.
We zien echter vooral brulapen en slingerapen die in de bomen rondom ons flink van zich laten horen. Vanuit de open douche is het geluid van de brulapen best een indrukwekkende belevenis.
PLAYA CARATE
Naast het strand ligt een air strip. Je vraagt je af waarom hier een landingsbaan werd aangelegd. Er is immers niet echt een dorp en slechts een handvol lodges. Een Amerikaans goudmijnbedrijf vervoerde in de jaren 50 goud vanuit de bergen via de Rio Carate tot de oceaan. Vliegtuigjes konden enkel bij laagtij op het strand bij de riviermonding landen.
Het alternatief was 9 uur te paard met 25 kg goud tot Puerto Jiménez wat uiteraard niet echt een veilige onderneming was. Daarom werd geïnvesteerd in de landingsbaan. Goudwinning is intussen verboden. De strip wordt nog maar zelden gebruikt. Pal ernaast is een bewaakte parking voor wie hier als dagtoerist komt of een tweedaagse naar Corcovado heeft gepland.
Het zeewater is hier al even ruig als de omgeving. Schildpadden komen er aan land om tussen het vele drift wood hun eieren te leggen. Het is hier rustig voor hen aangezien strandtoeristen ontbreken. Al liggen roofvogels en coati’s wel op de loer voor hun eieren.
Er is in beide richtingen geen levende ziel te bespeuren. Enkel pelikanen die rakelings over de golven scheren.
Hoe bezoek je Corcovado vanuit Carate?
Wie Corcovado wilt bezoeken kan vanuit Carate de tocht starten. Je wordt dan vanuit Puerto Jiménez naar het strand van Carate gebracht vanwaar je 45 minuutjes wandelt tot het Leona Ranger Station. Daar start de wandeling in Corcovado zelf. Onderweg zie je als je geluk hebt in de junglerand langs het strand brulapen, kapucijnapen, slingerapen, doodshoofdaapjes of zelfs luiaards, miereneters, tayra’s…
Normaal kan je Corcovado niet in zonder gids. En dat prijskaartje loopt al snel op tot 100 – 125 USD pp. Er is echter een uitzondering. Sinds enkele jaren kan je wel via La Leona Ranger station het park in zonder gids. Het toegangsticket regelen kan je niet zelf. Dit doe je steeds via een lokale gids in Carate (bv via Christiane’s Whatsapp: +506 8977 6128).
Deze moet de dag vooraf (voor half 3) jouw gegevens doorgeven en wachten op bevestiging. Je betaalt dan enkel de inkom van 15 USD pp (+ tax) en kan er het Sendero Madrigal mee wandelen. Dit is 16 km lang tot La Sirena Ranger Station. Een verblijf in La Sirena Ranger station moet je wel steeds vooraf boeken (opgelet: beperkte capaciteit).
Aangezien de wandeling zo lang is en behoorlijk intensief in de zwoele omgeving met hoge vochtigheidsgraad, wandelen de meeste bezoekers vanuit Carate heen, overnachten in La Sirena en keren terug met een bootje of doen het omgekeerd.
Tarieven 2024
- 25 USD shuttle vanuit Puerto Jiménez (bv via Christiane’s Whatsapp: +506 8977 6128)
- 30 USD logement in la Sirena Ranger Station (via mail)
- 15 USD ontbijt in la Sirena Ranger Station
- 15 USD lunch in la Sirena Ranger Station
- 25 USD diner in la Sirena Ranger Station
- 95 – 115 USD gids
- 15 USD entrance (+ tax)
Ben je met eigen vervoer en wil je er gewoon een daguitstap van maken, zet de wagen aan de landingstrip, betaal 2000 colones aan de parkingwachter en wandel op eigen houtje naar La Leona Ranger Station, wandel dieper het nationale park in maar keer tijdig terug.
Het Sirena Ranger Station in Corcovado Nationaal Park bezoek je voor een daguitstap het makkelijkste vanuit Drake Bay.
De wandeling naar La Leona Ranger station
De wandeling start in de Rio Carate (circa 50 meter in de riviermonding) maar het bordje met vermelding La Leona Eco Lodge is overgroeid. Je kijkt er zo over.
Via het strand wandelen kan ook. En dat lijkt aanlokkelijk, maar schijn bedriegt …. Om half 7 schijnt de zon al flink tegen een strakke blauwe hemel. Het wordt bloedheet op het strand. Elke stap in het fijne zand weegt daardoor dubbel. Het probleem met langs het strand te starten is dat je niet zomaar even via een zijweg naar het bospad kan geraken.
Langs het water rijdt een paard met kar die de bagage vervoert van toeristen die in één van de afgelegen lodges verblijven zoals de La Leona Eco Lodge. Oh, kon ik maar een stukje mee de andere kant op, weg van deze verzengende hitte op het strand. Ik snak naar bomen.
Na 2 km zien we een zijwegje de jungle in.
Oef! Wat een verschil. Meteen 5 graden koeler en zoveel aangenamer onder de bomen!
La Leona Lodge en La Leona Ranger Station
Je passeert een privé terrein en komt dan aan de La Leono eco lodge.
Daar zien we andere reizigers die zich allemaal klaarmaken voor een wandeling.
200 meter verder ligt de ingang van het La Leona Ranger station waar een lagoon met turquoise water onze aandacht trekt. Hoe mooi is dit …
Enkele kleine groepjes met gids frissen zich op, vullen water bij en schrijven zich in in het register. Dat doen wij ook. Het verschil. Wij betalen enkel de ingang van 15 USD (+tax), zij betaalden 115 USD inclusief de gids.
Je hebt niet echt een gids nodig om de weg langs dit pad te vinden. Als je vroeg start, wandel je soms zelfs grotendeels in het kielzog van een groepje met gids. Ben je hier voor het eerst en is jouw doel om echt zoveel mogelijk dieren te zien en over de fauna en flora weetjes te leren, dan is een gids wel de beste optie.
Sendero Madrigal
Sendero Madrigal is een mooi bewandelbaar pad in secundair regenwoud. Toch zijn gesloten schoenen hier wel aangewezen omwille van het hindernissenparcours aan wortels. Ik wandel heel comfortabel met lichtgewicht sneakers die tegen water en ook in de wasmachine kunnen. De reuzen van het bos met indrukwekkende plankwortels.
Ik staar vol ontzag naar boven. Wow, wat een beauties.
Je raakt niet uitgekeken op de worteltentakels die zich in de hoogte en de breedte in de bodem boren. Enkele van deze plankwortels zijn zo hoog dat ik er helemaal in verloren ga.
Niet alleen de wortels zijn indrukwekkend, ook de diameter van de stam is gigantisch. En dan zijn er nog de wurgbomen, die gruwelijke stukjes kunst in de natuur. Ook al weet je dat dit parasieten zijn die een andere boom van alle levenskracht ontdoen, het is ontzettend mooi om het vlechtwerk te zien van deze wurgbomen.
We zijn amper 100 meter verder of een familie coati’s passeert langs ons door snuffelend in het droge bladerdek om dan het pad over te steken. De hele familie is aanwezig, van de oudste tot de allerkleinsten. Hun groep kan 40 tot 60 individuen groot zijn. Met hun staarten hoog de lucht in, paraderen ze verder ons terwijl ze ons nauwlettend in de gaten houden.
Dat is, het alfamannetje houdt ons in de gaten, de rest volgt hem blindelings.
Het pad gaat licht omhoog en omlaag, slingert langs hoge bomen, langs palmbomen, langs bananenplanten, over een heuveltje, langs een kreek, over rotsen,… Divers is het wel.
Opgelet: de wandeling vanuit Leona Ranger Station is lang (16 km) en vermoeiend. Logeer na de wandeling zeker een nacht in Sirena Ranger Station. Anders moet je heen en terug wat heel zwaar is. De meeste wandelaars keren om voor ze Sirena Ranger Station hebben gehaald, wat zonde is.
Het wandelpad doet wat denken aan het Drake Bay hiking trail, al zijn daar de strandjes wel een stuk idyllischer. Hier heb je een kilometerslange zandstrook waar de Stille oceaan haar golven op neerstort. Het is geen zeetje om in te zwemmen. De vele borden van rip currents laten niets aan de verbeelding over. Het is gevaarlijk in zee.
Wie afkoeling in water zoekt, doet dat best elders, zoals in het zwembad van Luna Lodge. Daar gaan we na de wandeling heen.
Carate airport tot Luna Lodge
Voorbij de smalle air strip van Carate wordt de weg drastisch slechter. Eerst passeer je wel nog één van de meest indrukwekkende bomen die ik in dit land al heb gezien. Bekijk zeker ook die kortfilmpje voor de omvang van dit kunstwerk.
Rit door de Rio Carate. We rijden in 2023 voor een tweede keer door de droge rivierbedding vol keien. En dat is een avontuur op zich.
Enkele indrukken van deze rit:
- Timelapse eerste deel rit door en langs Rio Carate
- Door rivier met helling omlaag en terug via de helling omhoog
Waar de hobbelige rit stopt geeft een bord met opschrift ‘the worst is over’ je moed om door te zetten tot het uiterste eindpunt van de weg.
Dat is nog eens 3 km verder in ’the middle of nowhere’ tot de Luna Lodge.
Luna Lodge
Deze grote eco lodge ligt verscholen in primair en secundair regenwoud op een steenworp van Corcovado Nationaal Park. Tijdens ons eerste bezoek in 2018 ontving Willy, de moeder van de uitbaatster ons als een gastvrij omaatje dat de kinderen op visite krijgt. Ze vertelde fier over het ontstaan van Luna Lodge (haar dochter Lana schreef er een boek over: Married to Paradise) en liet weten dat we er gerust de dag mogen verblijven, de trails mogen wandelen, gratis koffie een thee mogen drinken en het zwembad mogen gebruiken.
In ruil voor het gebruik van het zwembad en de trails ze vragen enkel om er de lunch te eten. Amper 15 USD voor een lekkere maaltijd en alle extraatjes die we erbij krijgen, maakt het beslist een verrassend leuk dagverblijf.
En dat zijn we niet vergeten. Daarom zijn we hier in 2023 terug 🙂
Ook hier zie je prachtige creaties van de natuur.
Het jungle trail is 1,5 km lang en te wandelen op circa een uurtje, fotostops niet meegeteld. Het brengt je langs zeldzame bomen in primair regenwoud via een steil wandelpad over een smalle richel tussen bomen waar brulapen hoog in het bladerdek leven.
Het andere trail brengt ons omlaag naar een waterval met een verfrissende poel die we weer helemaal voor ons alleen hebben.
Allemaal beestjes
Een hagedisje met felblauwe staart springt vliegensvlug voor ons het pad over. De felle kleuren zijn een duidelijk signaal naar roofdieren.
Een meer gecamoufleerd exemplaar op een droog blad houdt stokstijf een insect in de gaten. Een roofvogel viseert op zijn beurt het hagedisje. Links, rechts, boven en onder jou. Overal waar je kijkt, zie je allemaal beestjes bezig met hun strijd om te overleven.
Logeren in Luna Lodge is niet goedkoop. Verwacht niet het comfort of de luxe die je elders gewoon bent. Het is een eco ervaring in tenten of eenvoudige huisjes. Je betaalt hier voor de ervaring om te logeren op een heel afgelegen plek.
Terug naar Puerto Jimenez
Na een relaxt verblijf rij je terug naar je logement of naar Puerto Jiménez. Een bordje kondigt de uitdagende weg weer doodleuk aan. Ze zien er hier wel de humor van in dat je op elk moment je wagen in los grind en modder kan vastrijden. Eigenlijk is de hele rit gewoon een avontuur op zich.
Onderweg terug naar de beschaving speelt zich nog een NatGeo live moment af. Een machtige crested caracara peuzelt een flink stuk bloederige prooi op. Dit is het wilde ongetemde zuiden van Costa Rica. Het hoort er helemaal bij.
Rancho Piro
Onderweg stoppen we aan Rancho Piro, gerund door Miguel, familie van Christiane. Miguel is een legende. Hij loopt blootsvoets door de jungle en durft een gifadder met de tenen vast knijpen. Dat gerucht doet alvast de ronde. Dit is zijn biotoop. We kijken ernaar uit om met hem de jungle in te trekken. Net vandaag is hij helaas ook met de paardjes op stap. Zijn zoon begeleidt de wandeling.
Het is een aangename wandeling in het bos waar je tot 4 keer toe door een rivier wandelt. Je wandelt deels in secundair woud, deels in primair regenwoud. Onderweg verneem je een heleboel weetjes weliswaar wel in het Spaans. Zo vertelt Mario hoe paca’s in de grote gaten van bomen slapen, hoe je de hars van sommige bomen (zelfs als alles nat is) als brandstof kan gebruiken en met wat de tapir de tanden poetst,…
Deze begeleide wandeling met lokale gids kost amper 15 USD pp.
We rijden met een achterruit onder het stof terug naar Puerto Jiménez en genieten onderweg nog even van enkele prachtige boomstammen.
Een overzicht van de bestemmingen en logeertips lees je in dit bericht.
Verder vanuit Puerto Jimenez
- Neem in Puerto Jiménez het bootje naar de overkant, naar de rand van het Piedras Blancas Nationaal Park, een ongerepte ruige wildernis.
- Zet het authentieke goudmijndorpje Dos Brazos middenin ruwe natuur op jouw route.
- Verken de groene corridor langs de Golfo Dulce vanuit Mogos of Barrigones.
- Neem de watertaxi naar Golfito (minstens 3x per dag , 30 minuten) +506 8839 5497
- Vanuit Puerto Jimenez vertrekken excursies naar Corcovado. Voor een daguitstap vertrek je beter vanuit Drake Bay.
- Volg de Ruta 245 en draai in Rincón de weg op naar Drake Bay of volg de Ruta 245 tot aan de Ruta 2. Linksaf ga je noordwaarts naar Dominical. Rechts brengt jou tot aan de grensovergang met Panama of landinwaarts naar San Vito.
- Onderweg naar de Caribische kust? Alle tussenstops op een rijtje.
- Keer je met het openbaar vervoer terug naar San José? Hou er rekening mee dat er maar 1 bus per dag vertrekt om 5u in de vroege ochtend. Naar Palmar Norte heb je 3x per dag een bus (3,5 uur rijden).
Laatste versie: 8 september 2024
Meer informatie
.
- Start hier de reisvoorbereiding voor jouw rondreis in Costa Rica
- Interactieve kaart: waar naartoe in Costa Rica?
- Maand per maand bekeken: wat is voor jou de beste reisperiode?
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Standaard reisroutes: start hier
- Pas deze voorbeeldrondreis van 2 tot 3 weken aan naar jouw wensen
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.