Carate ligt op het einde van de weg in het hete, vochtige ruige zuiden van de Osa Peninsula. Dit afgelegen gehucht ligt in de meest biodiverse plek ter wereld. De kans om hier wildlife te spotten in weelderige natuur is erg groot.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra je de vlucht hebt geboekt. Tarieven stijgen snel als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
De weg naar Carate
Vanuit San José is het circa 7 uur rijden tot de Osa Peninsula. Je bezoekt deze regio meestal na een verblijf aan de Central Pacific, Dominical of Uvita. Of je vliegt met SansaFly tot in Puerto Jiménez.
Ben je onderweg vanuit Puerto Viejo? Plan dan zeker onderweg een leuke tussenstop in om een uiterst lange en vermoeiende rit te vermijden. Bekijk jouw opties in “van kust tot kust”.
Ben je een rustzoeker die liever off the beaten path reist? Zet voor je verder trekt naar Carate het eiland Isla Violin of de verborgen parel Sabalo op jouw route om de natuurpracht in alle rust helemaal voor jezelf te hebben.
De weg naar Carate
De weg vanuit Puerto Jiménez tot Cabo Matapalo wordt op termijn geasfalteerd. Dat plan is al goedgekeurd. Een protestgroep tracht het asfalteren tot in Carate echter tegen te houden ook al zou asfalt de bevoorrading voor de lokale bewoners een pak makkelijker maken. De prijs die de natuur en het wildlife ervoor zou moeten betalen is immens en desastreus.
Bijna alle rivieroversteken kregen inmiddels wel al brugjes.
Afgelegen wonen op een biodiverse plek betekent ook het ongemak erbij nemen. Christiane vertelt dat vooraleer de brugjes in 2022 werden aangelegd er 6 pittige rivieroversteken waren. Als je pech had in het regenseizoen en het water stond te hoog kon het wel eens zijn dat je 7 uur onderweg was tot Puerto Jiménez.
Dat de toestand van de weg ook in het droge seizoen plots heel erg snel kan omslaan, vernemen we van zijn buren van de Laguna lodge die een filmpje laten zien van een pick-up die hier vorige week (half december) door bruin kolkend water in de Rio Carate reed en op zijn kant werd gegooid.
OPGELET: Rij nooit door bruin water hoe stevig jouw wagen ook mag zijn! De kracht van het water is te groot en sleurt de wagen mee met de stroming.
.
Vanuit Puerto Jiménez rij je normaal op circa 1,5 u naar Carate. Maak er een daguitstap van of logeer in dit rustige gehucht in de wildernis. De slechte staat van de weg houdt de massa weg van deze unieke waardevolle bestemming.
Wie geen eigen vervoer heeft, moet zich schikken naar een heel beperkte verbinding. Of je neemt op maandag, woensdag of vrijdag een openbaar busje dat in Puerto Jiménez vertrekt (12 USD). Of je neemt een shuttle via een excursiebedrijf wat circa 25 USD kost.
Logeren in Carate
Het kleinschalige Carate heeft een zeer beperkt aanbod aan logement. Enkele lodges zijn all inclusive en pittig in prijs.
TIP: Boek nu meteen iets dat jou bevalt via Booking.com met de optie ‘gratis annuleren’ en zoek daarna rustig verder.
Finca la Bonita
De oprijlaan van Finca La Bonita is een pareltje. Je rijdt langs hoge palmbomen en andere tropische planten en duikt dan in een haag van hibiscus waar de auto net door kan. Christiane verwelkomt ons aan het grote outdoor terras. Hij neemt vriendelijk mijn rugzak. Daar ben ik niet rouwig om want het is een heleboel trappen omhoog naar Casa Lapa.
Onze houten cabina kijkt uit over weelderige jungle en op het hoofdgebouw achter ons. Vanop het balkon zien we in de verte de Stille Oceaan. Hij laat fier weten dat de cabina’s al 45 jaar oud zijn maar duidelijk in nog zeer goede staat. Daar zit het nispero chikli hout voor iets tussen dat heel goed bestand is tegen termieten en schimmels. Hij heeft nog een heleboel plannen met het prachtige landgoed. Langzaam maar zeker wordt het terrein verbeterd met het doel om op termijn onderzoekers uit te nodigen omwille van de onschatbare waarde van deze plek.
Vanop het balkon horen en zien we Scarlet Macaws, slingerapen en brulapen.
In de omgeving laten zich namelijk talrijke wilde katten opmerken. Deze zie je vooral via de wild camera’s op het terrein maar ook overdag worden soms poema’s, ocelotten,… gespot. De jaguar zal je niet zo snel zien, maar hij leeft hier wel. Door de grote aanwezigheid van die roofdieren is de populatie luiaards uiterst klein. Tapirs zijn hier wel vaste klant aan huis. Ze wandelen dagelijks in de buurt wat we bij de ingang in de modder ook zien.
We zien echter vooral brulapen en slingerapen die in de bomen rondom ons flink van zich laten horen. Vanuit de open douche is het geluid van de brulapen best een indrukwekkende belevenis.
PLAYA CARATE
Naast het strand ligt een air strip. Je vraagt je af waarom hier een landingsbaan werd aangelegd. Er is immers niet echt een dorp en slechts een handvol lodges. Een Amerikaans goudmijnbedrijf vervoerde in de jaren 50 goud vanuit de bergen via de Rio Carate tot de oceaan. Vliegtuigjes konden enkel bij laagtij op het strand bij de riviermonding landen.
Het alternatief was 9 uur te paard met 25 kg goud tot Puerto Jiménez wat uiteraard niet echt een veilige onderneming was. Daarom werd geïnvesteerd in de landingsbaan. Goudwinning is intussen verboden. De strip wordt nog maar zelden gebruikt. Pal ernaast is een bewaakte parking voor wie hier als dagtoerist komt of een tweedaagse naar Corcovado heeft gepland.
Het zeewater is hier al even ruig als de omgeving. Schildpadden komen er aan land om tussen het vele drift wood hun eieren te leggen. Het is hier rustig voor hen aangezien strandtoeristen ontbreken. Al liggen roofvogels en coati’s wel op de loer voor hun eieren.
Er is in beide richtingen geen levende ziel te bespeuren. Enkel pelikanen die rakelings over de golven scheren.
Hoe bezoek je Corcovado vanuit Carate?
Wie Corcovado wilt bezoeken kan vanuit Carate de tocht starten. Je wordt dan vanuit Puerto Jiménez naar het strand van Carate gebracht vanwaar je 45 minuutjes wandelt tot het Leona Ranger Station. Daar start de wandeling in Corcovado zelf. Onderweg zie je als je geluk hebt in de junglerand langs het strand brulapen, kapucijnapen, slingerapen, doodshoofdaapjes of zelfs luiaards, miereneters, tayra’s…
Normaal kan je Corcovado niet in zonder gids. En dat prijskaartje loopt al snel op tot 100 – 125 USD pp. Er is echter een uitzondering. Sinds enkele jaren kan je wel via La Leona Ranger station het park in zonder gids. Het toegangsticket regelen kan je niet zelf. Dit doe je steeds via een lokale gids in Carate (bv via Christiane’s Whatsapp: +506 8977 6128).
Deze moet de dag vooraf (voor half 3) jouw gegevens doorgeven en wachten op bevestiging. Je betaalt dan enkel de inkom van 15 USD pp (+ tax) en kan er het Sendero Madrigal mee wandelen. Dit is 16 km lang tot La Sirena Ranger Station. Een verblijf in La Sirena Ranger station moet je wel steeds vooraf boeken (opgelet: beperkte capaciteit).
Aangezien de wandeling zo lang is en behoorlijk intensief in de zwoele omgeving met hoge vochtigheidsgraad, wandelen de meeste bezoekers vanuit Carate heen, overnachten in La Sirena en keren terug met een bootje of doen het omgekeerd.
Tarieven 2023
- 25 USD shuttle vanuit Puerto Jiménez (bv via Christiane’s Whatsapp: +506 8977 6128)
- 30 USD logement in la Sirena Ranger Station (via mail)
- 15 USD ontbijt in la Sirena Ranger Station
- 15 USD lunch in la Sirena Ranger Station
- 25 USD diner in la Sirena Ranger Station
- 95 – 115 USD gids
- 15 USD entrance (+tax)
Ben je met eigen vervoer en wil je er gewoon een daguitstap van maken, zet de wagen aan de landingstrip, betaal 2000 colones aan de parkingwachter en wandel op eigen houtje naar La Leona Ranger Station, wandel dieper het nationale park in maar keer tijdig terug.
Het Sirena Ranger Station in Corcovado Nationaal Park bezoek je voor een daguitstap het makkelijkste vanuit Drake Bay.
De wandeling naar La Leona Ranger station
De wandeling start in de Rio Carate (circa 50m in de riviermonding) maar het bordje met vermelding La Leona Eco Lodge is overgroeid. Je kijkt er zo over.
Via het strand wandelen kan ook. En dat lijkt aanlokkelijk, maar schijn bedriegt …. Om half 7 schijnt de zon al flink tegen een strakke blauwe hemel. Het wordt bloedheet op het strand. Elke stap in het fijne zand weegt daardoor dubbel. Het probleem met langs het strand te starten is dat je niet zomaar even via een zijweg naar het bospad kan geraken.
Langs het water rijdt een paard met kar die de bagage vervoert van toeristen die in één van de afgelegen lodges verblijven zoals de La Leona Eco Lodge. Oh, kon ik maar een stukje mee de andere kant op, weg van deze verzengende hitte op het strand. Ik snak naar bomen.
Na 2 km zien we een zijwegje de jungle in.
Oef! Wat een verschil. Meteen 5 graden koeler en zoveel aangenamer onder de bomen!
La Leona Lodge en La Leona Ranger Station
Je passeert een privé terrein en komt dan aan de La Leono eco lodge. Daar zien we andere reizigers die zich allemaal klaarmaken voor een wandeling.
200 meter verder ligt de ingang van het La Leona Ranger station waar een lagoon met turquoise water onze aandacht trekt. Hoe mooi is dit …
Enkele kleine groepjes met gids frissen zich op, vullen water bij en schrijven zich in in het register. Dat doen wij ook. Het verschil. Wij betalen enkel de ingang van 15 USD (+tax), zij betaalden 115 USD inclusief de gids.
Je hebt niet echt een gids nodig om de weg langs dit pad te vinden. Als je vroeg start, wandel je soms zelfs grotendeels in het kielzog van een groepje met gids. Ben je hier voor het eerst en is jouw doel om echt zoveel mogelijk dieren te zien en over de fauna en flora weetjes te leren, dan is een gids wel de beste optie.
Sendero Madrigal
Sendero Madrigal is een mooi bewandelbaar pad in secundair regenwoud. Toch zijn gesloten schoenen hier wel aangewezen omwille van het hindernissenparcours aan wortels. Ik wandel heel comfortabel met lichtgewicht sneakers die tegen water en ook in de wasmachine kunnen. De