De Central Pacific ligt op de meeste reisroutes. De kustlijn heeft een divers aanbod aan stranden en bezienswaardigheden en is vaak de ideale locatie om de rondreis te beëindigen.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgenals de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
naar de central pacific
Vanuit San José rij je naar de Central Pacific via de Ruta 27 (een tolweg). Zorg dat je colones bij de hand hebt. Je kan de tol enkel betalen in de lokale munteenheid.
Neem in Pozón de Ruta 34 die de kustlijn zuidwaarts volgt tot in Palmar Sur (203 km verder). Aangezien deze nationale weg vaak rakelings langs de kust loopt, wordt hij ook ‘Carretera Costanera del Sur’ of kortweg ‘Costanera’ genoemd.
Reis je met het openbaar vervoer?
Neem een Tracopa bus in dit busstation in San José. Je betaalt jouw ticket in het busstation in Colones. Mijn busrit naar Ojochal ging steeds heel vlot. Als je een stoel kiest aan de rechterkant, kijk je uit over de oceaan en heb je ook kans om in Tarcoles krokodillen langs de oever te zien. Er is steeds een kwartiertje plaspauze voorzien in Quepos.
De Central Pacific
De centrale kustlijn aan de Stille Oceaan staat op zowat elke reisroute:
- onderweg naar Manuel Antonio, Dominical, Uvita, Drake Bay en Corcovado nationaal park
- of als laatste strandbestemming vooraleer terug te keren naar San José.
Ook al is het niet de regio van de superlatieven, het is een diverse kustlijn met verborgen plekjes, natuurreservaten, stranden weg van de massa, watervallen en excursies waar je zeker de laatste dagen mee kan vullen. In dit bericht lijsten we de bestemmingen op van Puntarenas (waar je de ferry naar het Nicoya schiereiland neemt) tot Dominical waar de South Pacific start.
Puntarenas
Puntarenas ligt in het noordelijkste deel van de Central Pacific. Deze bestemming heeft niet meteen een aantrekkelijk strand. Als reiziger reis je hier vooral door naar de volgende bestemming op jouw route. Of je neemt er de ferry naar het Nicoya Schiereiland of je rijdt verder noorwaarts naar Guanacaste.
Kliffen Peñon de Guacalillo
El Peñon de Guacalillo en de klif van Bajamar zijn vulkanische rotsformaties aan de Central Pacific. Het zwarte strand en de gestolde lava waar golven op in beuken is slechts een korte omweg voor wie een lange rit wilt opbreken. Dit unieke uitzichtpunt ligt op amper 30 minuten van de Ruta 34 onderweg naar het noorden (Ruta 1) of het zuiden (Ruta 27). Op de Ruta 34 sla je bij de Super y Licorera El Sol Naciente af naar Lagunillas.
Tarcoles en Carara Nationaal park
Onderweg naar de Central Pacific passeer je de krokodillenbrug in Tarcoles. Deze populaire bezienswaardigheid kan je niet missen. Parkeer voor de kraampjes of op de parking van de soda naast de brug. Let goed op voor je bagage in de wagen. Terwijl je enthousiast over de leuning kijkt naar de imposante groep Amerikaanse krokodillen zijn er kapers op de kust die azen op een makkelijke buit.
Het Carara Nationaal Park ligt vlakbij. Het is voor de natuur- en dierenliefhebbers een oase van groen en rust. Deze omgeving leent zich voor rustzoekers perfect als laatste bestemming. Het is amper een uurtje rijden tot de luchthaven.
.
Logeren in Tarcoles
Playa Pita
Wie na de Ruta 27 snakt naar zeezicht, strekt 3 km voorbij het Carara Nationaal park aan Playa Pita de benen. In een soda met zicht op de Stille Oceaan en op de Nicoya Peninsula eet je traditionele maaltijden.
Punta Leona (Playa Mantas & Playa Blanca)
Punta Leona is een vakantiedorp dat toegang geeft tot Playa Mantas en Playa Blancas. Het ligt op 1,5 uur rijden van de luchthaven. Ook al zijn de stranden hier aanlokkelijk, het resortgevoel overheerst ons hier net iets te veel. Het voelt aan alsof je in een soort Saint Tropez vertoeft.
Het is verboden (en onmogelijk) om langs de weg te parkeren. Je kan bij een bewaakte parking parkeren buiten het resort of op een geautomatiseerde betaalde parking of je rijdt door tot de kleine parking bij Playa Mantas. We hebben geluk, er is net een plekje vrijgekomen. Om de hoek ligt het aantrekkelijke Playa Blanca. Wij bezoeken de strandjes begin december, net voor de drukte, op een weekdag.
Tijdens het droge seizoen en weekends kan het hier erg druk zijn. Wie voor de laatste dagen wel net op zoek is naar wat levendige drukte, zit hier goed.
Watertaxi naar Nicoya schiereiland
In Herradura, iets buiten Jaco vertrekt de watertaxi naar Montezuma. Ideaal voor wie de rit via Puntarenas wil vermijden en geen eigen vervoer heeft. Je staat op amper een uurtje op het Nicoya schiereiland.
Jaco
Jaco ligt op slechts 1,5 uur rijden van San José en is ook heel vlot bereikbaar met de bus of met shuttles. Dat maakt het voor voornamelijk Amerikaanse toeristen en locals die in het weekend snel bij het strand willen zijn een populaire bestemming. Voor wie het authentieke Costa Rica wilt zien, is dit geen bestemming die we kunnen aanbevelen.
Onderweg naar Jaco kondigen gigantische billboards in schreeuwerige kleuren casino’s, hamburgertenten, condo’s en ander real estate aan. Het akelige kantje van een dorp dat uit haar voegen barstte tot een zeer toeristische plek is in Jaco duidelijk zichtbaar. Jaco heeft helaas ook te maken met een steeds meer toenemende drugsproblematiek en criminaliteit.
De baai vol hoge flats en een druk uitgaansleven is vooral gericht op entertainment en vertier. We nemen steeds met plezier een grote bocht er omheen. Toegegeven, als je op zoek bent naar koopjes of nuttige spullen bent vergeten (of verloren), dan heb je hier wel talrijke opties.
Vegan restaurant Karma is intussen voor ons een vaste pitstop onderweg tussen noord en zuid geworden. Dit kleinschalige restaurant maakt de heerlijkste plantaardige gerechten. Je kan binnen in een koelere ruimte zitten of buiten op het balkon met zicht op de hoofdstraat. Een echte aanrader!
Playa Hermosa
Amper 8 km verder ligt Playa Hermosa, pal naast de Costanera. Deze badplaats is gemoedelijker en het aantal decibels is minder dan in Jaco. Toch is het voor rustzoekers niet de ideale plek. Het valt ook op dat de prijzen in deze toeristische omgeving niet echt aan een gunstige koers worden omgerekend. Door in colones te betalen, sparen we ons op amper 1 dag ruim 7 USD uit.
Een zandstrand vol hoge wuivende palmbomen is een rustgevend zicht. De kakafonie aan geluiden verstoort de relaxte vibe voor mij wel wat. Luide muziek schalt uit draagbare radio’s en wordt vermengd met de melancholische tonen van jazz uit het restaurant. En die vreemde mix wordt op de achtergrond verstoord door het lawaai van luchtdrukremmen van trucks op de Costanera die meteen achter de restaurants ligt. Stil is het hier niet. Het verschil met de natuur waar we meestal in vertoeven is groot. Krakende gekrijs van een ara trekt mijn aandacht. Het klinkt als een belofte en een herinnering dat we nog steeds in Costa Rica zijn en het wildlife wel degelijk in de buurt is.
Waarom naar Playa Hermosa?
Hou je van levendige drukte? Dan is Playa Hermosa een goede optie. Het is ook heel centraal gelegen voor tal van excursies in de Central Pacific. Voor surfers is het beslist een goede plek. De branding is hier pittig. Dit is wel geen plek om met kinderen veilig het water in te gaan.
In ‘Vista Hermosa‘ en in ‘Vida Hermosa‘ is het lekker eten. Die ‘hermosa’ (mooi) in de naam van het strand en van de restaurants is beslist van toepassing op de zonsondergang. Met de hoge palmbomen op de voorgrond en de warmste tinten oranje zie je hier de zon prachtig ondergaan in de Stille Oceaan.
Een zangvogel probeert met zijn lied boven het geluid van de branding te komen. Dat lukt niet. We horen wel het gekwetter en gefluit als een zachte claxon in de hoge bomen waar de zeewind doorheen ruist. Nog even krijgen we een overdosis kabaal maar deze keer van de natuur. Een massa papegaaien verzamelt in een grote boom voor het terras. De zon gaat onder, het licht gaat uit en tegelijk gaan ook in de boom alle snaveltjes toe.
Logeren in Playa Hermosa
Playa Esterillos en Playa Bejuco
Wie in de Central Pacific aan het strand wilt logeren maar iets meer rust nodig heeft dan wat Jaco en Playa Hermosa te bieden hebben, rijdt best nog even verder. In Playa Esterillos Este heb je comfortabele kamers vlakbij het strand bij Encantada Ocean Cottages. Dit adresje is een favoriet bij de reizigers die we begeleiden.
Behalve een klein winkelcentrum bij de Costanera is het hier voor de rest heel rustig.
En dat is niet anders in Playa Bejuco. Langs een beach road waar je onder de bomen kan parkeren langs een uitgestrekt leeg strand vind je kleinschalig logement tot je op het einde aan de riviermonding komt waar je vele soorten vogels kan spotten.
Lunchen in Parrita
Parrita ligt aan een rivier die in het regenseizoen vaak buiten de oevers treedt. Dit dorp is niet echt toeristisch. Het is een commercieel centrum met een grote Maxi Pali supermarkt onderweg naar het zuiden. Je bevindt je hier op 37 km van Manuel Antonio Nationaal Park.
Soda Huetar in Parrita is ideaal voor een pitstop, zeker voor families met kinderen. Dit wegrestaurant heeft voor wie nood heeft aan afkoeling een zwembad met glijbanen en een overdekt outdoor terras in de achtertuin.
De kaart bij Huetar is uitgebreid, maar heeft geen vegan opties. Hoewel ik niet mag klagen. De vegan casado is overal heel lekker en verzorgd. Ook in Soda Los Pilones ietsje verder is de keuze uitgebreid op een outdoor terras met robuuste houten meubels en heerlijke Britt Coffee voor nadien.
Handig voor beide adresjes: je kan de auto (met bagage) hier veilig in het zicht parkeren.
Voorbij Parrita begint een lange strook van bijna 25 km aan palmplantages tot in Quepos. Dit is het meest saaie stuk van de Ruta 34. Ideaal om intussen wat bij te lezen over je volgende bestemming.
Quepos
Quepos ligt op 160 km van San José vlakbij het populaire Manuel Antonio Nationaal Park. De haven was vroeger belangrijk voor de bananenplantages (die er niet meer zijn). Vandaag lokt de Quepos Marina vooral sportvissers en deelnemers aan duik- en raftingexcursies.
Aan de andere kant van de Costanera hoger in de heuvels (dus koeler in het droge en hete seizoen) kan je terecht in de Blue Banyan Inn dat ook het dierenopvangcentrum Kids saving the rainforest uitbaat.
Natuur zien in deze omgeving
De meeste bezoekers trekken echter naar Manuel Antonio 7 km verderop.
Manuel Antonio Nationaal park
Het kleinste en meest druk bezochte nationale park van het land is niet voor iedere reiziger een aanrader. Lees je goed in voor je gaat om onaangename verrassingen te vermijden.
Logeren in Manuel Antonio
Wie in deze regio wilt logeren, heeft in alle prijsklassen voldoende keuze. Het zeer grote aanbod aan hotels rond een heel klein nationaal park wreekt zich uiteraard wel in rust en natuur…
Playa Matapalo
Voorbij Manuel Antonio wordt de Central Pacific minder toeristisch. Vlakbij de Savegre rivier nog hoger in de heuvels logeer je als natuurliefhebber in safaritenten in de Rafiki Safari Lodge in het beschermde Savegre natuurreservaat.
Aan de kust ligt Casa Aba (uitgebaat door Belgen) vlakbij het lichtbruine strand van Matapalo. Ook hier zijn gevaarlijke rip tides (onderstromingen) in zee. Toch is het goed te doen om tot heuphoogte in zee te gaan om wat te dobberen. Tegenover dit logement kan bij Rafiki Beach Camp terecht voor kayak tours in de mangrove met veel kans om wildlife te zien.
Tijdens de avondwandeling staat ons een leuke verrassing te wachten. Bij alweer een mooie zonsondergang zien we een groep vrijwilligers schildpadjes in zee laten. Honderden baby turtles spartelen zich moedig een weg over het natte zand in de schuimende randen van het zeewater.
Playa Linda
De rit brengt je verder tot Playa Linda. Dit lange ongerepte strand aan de Central Pacific staat niet aangeduid. Een onopvallend grindwegje brengt je naar een uitgestrekt strand.
Onder een brede strook hoge palmbomen parkeer je de wagen. Locals komen hier in de weekends graag picknicken. Er lijkt geen einde te komen aan het kilometerslange strand waardoor je plaats zat hebt om een rustig plekje te vinden. De oceaan is hier opmerkelijk kalmer dan op andere plekken aan de Central Pacific en wat een prachtige backdrop!
Het is een oase van rust weg van de drukke stranden van Jaco, Quepos en Manuel Antonio.
Opgelet. We vernemen vaak dat hier in auto’s wordt ingebroken. Laat dus zeker geen waardevolle spullen achter of zet je vlakbij de wagen..
Natuurreservaat Hacienda Baru
Draai 7 km voorbij Playa Linda de parking op van Hacienda Baru, een natuurreservaat in het uiterste zuiden van de Central Pacific. Je kan hier logeren of als dagtoerist de trails wandelen (15 USD). Je wandelt er in primair en secundair regenwoud, in mangrove, langs grasland en zelfs langs het strand.
Wat ooit een veeboerderij was, is nu een uitmuntend natuurreservaat. In 1995 kreeg het gebied de status van National wildlife refuge. Meer weten over het unieke verhaal? Lees “Monkeys are made of Chocolate” van Jack Ewing.
Hacienda Baru haalt nu haar inkomsten uit de lodge, het restaurant en activiteiten waar je even zoet mee bent: van hiking en ziplining tot birding. Op de achtergrond hoor je de Costanera, maar junglegeluiden nemen al snel over. Je bent hier onder de bomen omgeven door weelderig groen vol wildlife.
Vanuit de Central Pacific kan je de ook de adembenemende Nauyaca watervallen bezoeken.
Verder vanuit de Central Pacific
De Central Pacific gaat in Dominical over in de South Pacific.
- Zak zuidwaarts af naar Uvita en Ojochal in de Costa Ballena.
- Reis verder via Sierpe naar Drake Bay voor een bezoek aan Corcovado.
- Rij naar het authentieke goudmijndorpje Dos Brazos of bezoek de Golfo Dulce vanuit Puerto Jiménez.
- Een lus maken via Panama? Huurauto’s mogen de grens niet over. Neem de bus of een shuttle en bezoek Boquete en Bocas del Toro.
- Onderweg naar Cahuita of Puerto Viejo? Maak een tussenstop bij San Gerardo de Dota om er de quetzal te spotten, stop in de charmante Orosi vallei of zet bruisend Turrialba op de route. Overzicht van deze tussenstoppen van kust tot kust.
- Noordwaarts? Zet koers naar Monteverde of het Nicoya Schiereiland.
Laatste versie: 18 februari 2025
Suggesties of aanvullingen voor dit bericht? Laat even weten via mail.
Disclaimer & bedankt voor je steun
Deze blog is ontstaan uit een passie om reizigers zoals jij te helpen met gratis, uitgebreide informatie over Costa Rica. Het onderhouden hiervan kost veel tijd en energie. Door cookies niet uit te schakelen en mijn links te gebruiken, help je om al deze informatie gratis te houden voor andere reizigers. Dit kost jou niets extra en je behoudt jouw genius-kortingen bij Booking.com. Het levert mij een kleine commissie op. Voor autohuur is er zelfs een link met 10% korting! Dank voor je steun! Els
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Hoe starten met de reisroute?
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.