Ojochal groeit. Heel snel. Het is echter wel een goede uitvalsbasis voor wie Dominical of Uvita te levendig vindt. De groene heuvels en tropische omgeving is een magneet voor expats maar ook voor wildife en kleurrijke toekans en ara’s.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
naar ojochal
Naast laid-back Dominical en bruisend Uvita is Ojochal het derde dorpje van de Costa Ballena. Je bent er omgeven door prachtige natuur en wildlife. In 2015 werden we verliefd op deze plek en kochten er ons eigen stukje paradijs.
- Ojochal passeer je na een bezoek aan de Central Pacific, Manuel Antonio Nationaal Park, Natuurreservaat Hacienda Baru, Dominical of Uvita.
- Na een bezoek aan Cahuita of Puerto Viejo reis je van kust tot kust tot de bestemmingen aan de Stille Oceaan.
- Vanuit Sierpe of na Drake Bay en een bezoek aan Corcovado Nationaal Park.
- Alle bestemmingen in de South Pacific in:
Snelgroeiend Ojochal
Sinds Covid-19 onderging Ojochal een groeispurt en een ware metamorfose. Het toenemend aantal bouwconstructies zorgde voor meer ontbossing, meer truckverkeer, meer verkeer in het dorp en vooral meer lawaai… En dat deed ons helaas in 2022 beslissen om hier niet te blijven. Het uitzicht vanop de grond waar we jarenlang een herbossingsproject hadden, confronteerde ons keer op keer met de transformatie van een klein dorpje dat uit haar voegen aan het barsten is door de bouw van vele condo’s en luxevilla’s in de heuvels. En al dat verkeer moet via de enige hoofdweg van het dorp.
Het brugje aan de entrada stortte in oktober 2023 door het toenemende zware truckverkeer dan ook in. Een jaar later was het nog steeds niet vervangen door een nieuw degelijk exemplaar. De tijdelijke oplossingen werden tijdens 2024 meerdere malen weggespoeld. Verwacht wordt dat bij de start van 2025 er eindelijk een nieuw (hopelijk degelijke) brug komt. Als je in het dorp logeert en je kan er niet door via de entrada, is toegang via Calle Perezosos wel mogelijk. Deze weg is wel in zeer slechte staat en enkel mogelijk met een 4×4.
Deze foto helpt je om je te oriënteren in het dorp.
Het up-to-date houden van dit bericht is niet eenvoudig. Niet alleen het uitzicht, de vibe, de logementen en eetgelegenheden wijzigen regelmatig, ook het uitzicht op het strand wijzigt non-stop.
Toch zijn er constanten. Ojochal is een dorp waar je in normaal best veel wildlife zal zien. Het geluid van de brulapen is over de jaren heen wel wat afgenomen. Door de bedrijvigheid trekken de apen ook vaker iets hoger de groene heuvels in. De ara’s en toekans blijven echter vaste gasten. Je zal niet ver hoeven te zoeken aangezien ze beiden een heel herkenbaar geluid hebben.
Het typische geluid van deze prachtige toekans hoor je zowat overal in deze omgeving. De Scarlet Macaws smullen in de ochtend in de amandelbomen bij het strand of in het dorp en vliegen tegen de late namiddag terug naar de Terraba rivier waar ze hun nesten hebben.
Waar op letten tijdens het boeken van logement in Ojochal
Ook al is Ojochal niet toeristisch, het aanbod aan logement is groot. Al zijn de gemiddelde prijzen sinds 2021 aanzienlijk gestegen (sommige tarieven zijn zelfs verdubbeld!).
- Boek tijdig via Booking.com (met optie gratis annuleren), want de vele expats die hier jaarlijks heen komen of aan het bouwen zijn, huren vaak voor langere tijd.
- Informeer enkele weken voor afreis steeds bij je logement of er vlakbij een bouwconstructie aan de gang is. Dit wil je echt niet als achtergrondlawaai tijdens jouw verlof! De grootste bouwactiviteiten gaan door in de Fasen in de heuvels. Hou hier rekening mee als je daar een adresje zou boeken.
- Een 4×4 is voor de meeste adresjes aangewezen. Er zijn 2 geasfalteerde hoofdwegen in het dorp. de overige wegen zijn grind – of zandwegen. Vaak heeft een logement een steile oprit. Check steeds goed vooraf.
In dit bericht komen de adresjes aan bod waar wij of vrienden de voorbije jaren logeerden.
Plaza Ventanas en De Entrada
Plaza Ventanas is het eerste wat je passeert als je uit het noorden komt. Je kan er niet naast kijken. Grote replica’s van dinosaurussen staan rond het tankstation. Hier vind je behalve een apotheek, soda en car wash, ook de Franse taverne Pancito, een ideale pitstop onderweg noordwaarts naar de Central Pacific of verder zuidwaarts in de South Pacific. Je smult er van heerlijke smoothies, koffie, gebak en (ook vegan) snacks.
Rij tot de entrada op je linkerkant naast het bouwbedrijf Colono en rij het dorp binnen over het brugje (indien niet mogelijk: rij via Calle Perezosos).
Ben je op rondreis als backpacker zonder huurwagen? Cabinas Coco Lindo ligt vlakbij de entrada in Calle Soluna en op wandelafstand van de bushalte en Playa Reserva Tortuga.
Logeren met zicht op zee
Rechts voorbij het brugje aan de Entrada kom je bij Plaza Tangara waar je in Citrus kan ontbijten, lunchen en dineren. Voor de liefhebbers is er ook een Belgian beer Stam café. Je vindt er ook een apotheek en een (zeer prijzige) delicatessenwinkel. Er is geen bank.
Voorbij Plaza Tangara rij je op je rechterkant de Calle Perezosos in. Deze lusweg is de alternatieve weg naar de Costanera als de brug onderbroken is.
Het boetiekhotel Alma de Ojochal heeft uitzicht op de oceaan en de weelderig groene omgeving die tijdens het gouden uur op haar mooist is.
Om 21 uur breekt bedtijd aan in de tropen en gaat het volume in de bar omlaag en in de natuur omhoog. Ijverige gekko’s op de muur nemen het over en tsjirpen dat het een lieve lust is.
Tijdens het ontbijt hervat de jungleshow. Op enkele meters klautert een luiaard langs de balustrade naar een boom. Hoe mooi! Ik weet niet wie de grootste glimlach heeft, de luiaard of ik 🙂
Iets voorbij Alma de Ojochal ligt het luxueuzere El Castillo en het betaalbare El Paraíso Azul allebei met zicht op Isla Garza en de Osa Peninsula op de achtergrond.
We opteerden bij El Paraíso Azul voor een eenvoudige cabina met zicht op de groene heuvels in plaats van de kamers met zeezicht. Gewoon omdat ik maar niet uitgekeken raak op die prachtige begroeide flanken van de Fila Costeña.
Hoger op de heuvel van Calle Perezos brengt een golfkarretje je naar het 360 Boutique. Het is er absoluut niet goedkoop logeren, maar de uitzichten vanop het terras zijn indrukwekkend. Het is ook mogelijk om hier te reserveren voor een avonddiner als je er niet logeert.
Aan Plaza Tangara (vlakbij het brugje aan de Entrada) logeer je achter het Citrus Restaurant in Boekiekhotel Tangara Azul.
Ojochal dorp
De Avenida Principal brengt je tot aan het schooltje dat naast de Jucaloa supermarkt ligt. Achter deze supermarkt prijkt de hoge ceiba. De Ceiba van Ojochal is een 300 jaar oude boom en reikt 60 meter hoog naar de hemel. Deze eeuwenoude mastodont bewonderen we tijdens het gouden uur vanop onze grond.
In het centrum van het dorp, logeer je bij Brisas del Sur in houten chalets. In de tropische tuin zagen we behalve een witte Pers die onder het stof zit een wood rail gezellig een bad nemen in een waterbassin.
De stoffige Calle del Bosque is intussen geasfalteerd. Pas je snelheid wel aan want voetgangers en dieren gebruiken deze weg ook! Deze weg heeft best veel verkeer te verwerken richting de Fasen.
Een paar honderd meter verder ligt Dos Casitas in een tropische tuin met zwembad en overdekt terras. De ligging is misschien minder charmant. Het zwembad in een weelderig tropische tuin maakt echter veel goed! Hier heb je ook geen 4×4 nodig om te geraken.
Om de hoek aan de andere kant van Calle del Bosque in Calle del Jardin logeer je in El Mono Feliz in houten chalets met zwembad.
Naast deze houten cabinas met zwembad ligt Gatos Locos. Dit mexicaans restaurant werd al snel onze favoriete plek om ’s avonds te eten bij de sympathieke eigenaren Kerrie en Steve. Twee keer per week kan je hier genieten van live music of nestel je in de gezellige lounge voor een heerlijke cappuccino.
Een wijk die je inrijdt vanuit de Calle Principal heeft ook enkele leuke adresjes. De paalwoningen van Arbol verde Villas geven je dan weer de kans om meters onder je in droge bladeren wildlife te horen ritselen. Bij schemerduister zagen we hier een gordeldier op zoek naar voeding. Kort erna rende een jaguarundi in een flits voorbij!
In Casa Buenas Brisas genieten we in een studio met keuken van het zwembad en de tropische tuin met zicht op een spectaculaire zonsopgang en de warme kleuren voor de zon ondergaat.
Logeren in de heuvels van Ojochal
Hoger in de heuvels vind je nog meer adresjes. Je rijdt dan wel nog enkele kilometers verder landinwaarts maar wordt beloond met koelere lucht, minder stof, dichtere begroeiing en uitzichten op de bergen en de oceaan. Vanop Las Brizas heb je dit uitzicht. In de heuvels wordt sinds 2020 enorm veel bijgebouwd. Er staan in 2025 nog 100den nieuwe condo’s op de planning van een grote developer. Wie de rust opzoekt, blijft hier beter weg.
Hoe hoger je rijdt, hoe mooier de uitzichten én hoe erger de weg. De helft van de zandweg spoelt tijdens het regenseizoen steeds weg. Dat zorgt voor diepe geulen en rotsen in de weg. De jungle gonst hier zo luid dat je amper nog iets anders hoort. Het lijkt alsof een sirene waarschuwt voor naderend onheil. Dit filmpje laat de toestand van de weg zien in de Fasen bij Cinco Ventanas.
Playa Ventanas
De stranden bij Ojochal zijn ruw met een zee met vaak gevaarlijke onderstroming. Het laatste strand van de Costa Ballena waar je kan zwemmen zonder een krododil of kaaiman tegen te komen is Playa Ventanas.
Dit strand heeft intussen de reisgidsen gehaald. We zagen het de voorbije jaren evolueren naar meer faciliteiten dus ook veel meer bezoekers. Er zijn lockers en je kan er de auto onder de hoge palmbomen parkeren voor 1500 colones (3 euro).
Partytentjes worden verhuurd om in de schaduw een dagje aan het strand te kunnen genieten. De nieuwe faciliteiten zorgen voor gemengde gevoelens. Je kan de vooruitgang en inkomsten voor de lokale bevolking niet tegenhouden. Het natuurlijke uitzicht van dit ongerepte strand is helaas wel veranderd. Net als overal in Costa Rica is het af te raden om waardevolle spullen in de auto achter te laten.
De grotten van Playa Ventanas
De natuurlijke grotten aan de rechterkant zijn de grote attractie. Bij laagtij wandel je bijna tot aan zee. Let wel op. Het ene moment wandel je op het zand door een laag plasje water. Het volgende moment stroomt het zeewater met volle kracht tot je knieën om dan weer meedogenloos terug te trekken. Deze stroming heeft al veel onvoorzichtige toeristen verrast, sommige met fatale afloop. Ga niet door de grotten als het geen laagtij is. Je wordt voor je het weet in zee gesleurd! Check hier de getijden.
Opgelet: in Guanacaste aan de Gold Coast is ook een Playa Ventanas.
De oceaan bij Playa Ventanas
De golven zijn hier enorm en surfers wagen zich gretig aan halsbrekende toeren. De rotseilandjes Tres Hermanas zijn stille getuigen. Weelderige begroeiing op de steile rotshelling op het strand zorgt voor natuurlijke schaduw en beschutting. Ook hier heb je non-stop een prachtige show van golven die krachtig opzwellen.
Het zeewater is het hele jaar door circa 28°C, dus ideaal. Alleen is het goed uitkijken waar je in zee gaat en hoe diep je in zee gaat. Rip currents komen wel degelijk voor en zorgen elk jaar voor dodelijke slachtoffers. Vanuit het warme zeewater kijk je op de groene backdrop van de machtige Cordillera. Dat uitzicht verveelt nooit.
Voorbij dit strand ligt Playa Tortuga. Omdat het zo dicht bij de monding van de Terraba Rivier ligt, is de kans op krokodillen en kaaimannen in zee groter. Alles zuidelijker van Playa Tortuga, daar zwaaien wilde dieren de plak. Het voordeel: weinig toeristen en geen partytentjes. En vooral: veel wildlife!
Playa Tortuga
Playa Tortuga North
Playa Tortuga North is een wild strand maar populair bij de locals. Het vraagt wel enige rijvaardigheid om de gigantische put te overbruggen die je van de Costanera naar een zandweg brengt. Ook al is het niet erg veilig om hier in zee te gaan, toch zie je locals in het water.
- Bij laagtij kan je naar een grot wandelen aan de rechterkant van het strand.
- Check hier de getijden.
Een strandwandeling vanuit Playa Tortuga South naar North is een aanrader, maar is sinds 2023 wel moeilijker geworden door de oversteek van de Rio Balso.
Let wel op: deze wandeling start je best een half uur voor laagtij in Playa Tortuga South richting North. Je moet immers door rivieren waar bij hoogtij wel eens krokodillen kunnen zwemmen. Bij laagtij heb je zicht op het heldere water en kan je er vlotter door waden. De wandeling is heen en terug.
Bescherm je huid en hoofd tegen de zon. Doe een zonnebril aan voor de felle weerkaatsing bij helder weer en neem water mee. Laat kostbare spullen thuis en nooit in de wagen!
Hieronder een filmpje bij hoogtij vanuit Playa Tortuga South.
Scarlet Macaws zijn ook liefhebber van dit strand. Ze eten overdag gretig en luid krijsend in de amandelbomen en vliegen voor zonsondergang zuidwaarts richting de mangrove naar hun nesten.
Playa Tortuga South
Reserva Playa Tortuga. is niet toeristisch. De grindweg naar het strand (rij de Costanera op aan de ingang van Ojochal, sla linksaf en neem het eerste zijstraatje naar rechts) wordt overschaduwd door een haag van bomen. Kapucijnaapjes durven hier wel eens takjes omlaag gooien om duidelijk te maken dat dit hun territorium is.
Net als het dorp verandert dit strand snel. De natuurelementen hertekenen de weg van de Rio Balso soms drastisch. De monding van de Terraba rivier vloeit nu helemaal tot aan Tortuga South waardoor ook de kans om er een krokodil in het water tegen te komen veel groter is dan vroeger. Let dus heel goed op!
De organisatie Reserva Tortuga in dit straatje zorgt voor toezicht en bescherming van het natuurreservaat dat ook een broedplaats van schildpadden is. De Rio Balso snijdt meedogenloos een geul in het strand waar je bij hoogtij tot aan je dij doorheen moet waden. Wat stond ook alweer op het bord bij de ingang van het strand? Juist ja, ‘Crocodile habitat’. Het water is hier gelukkig helder, maar het zand en de vele bladeren beperken het zicht tot de bodem om het spannend te houden.
Tussen juli en januari krijgen duizenden zeeschildpadjes hier hun vrijheid. Het is beslist een unieke belevenis om dit mee te maken. Op Instagram wordt aangekondigd wanneer baby schildpadjes worden vrijgelaten. Lees alles over Reserva Playa Tortuga, wat je er kan zien en doen en hoe je er als vrijwilliger kan helpen in:
Dieren zien in Ojochal
De groene heuvels en het regenwoud van Ojochal waren niet alleen voor ons een magneet om hier iets te kopen maar ook voor het wildlife. De eerste expats die zich hier vestigden, kwamen hier voornamelijk voor de natuur en kochten grond waar veel ruimte was voor een tropische tuin. Een vastgoedmagnaat in het dorp zet echter vooral in op condo’s die als blokkendozen naast elkaar worden gebouwd of luxevilla’s met kleine gemanicuurde tuintjes met zwembad wat voor het wildlife niet meteen aantrekkelijk is. Tenzij voor vogels die er zich even komen in verfrissen.
Opteer steeds voor logement op een terrein waar ruimte is voor inheemse flora en fauna. Want dat is net wat Ojochal zo mooi maakt.
In onze eigen tuin zagen we behalve aapjes, leguanen en coati’s ook tayra’s, een jaguarundi en een boa constrictor.
Ook vele kleine kleurrijke insecten laten zich hier opmerken.
Culinair Ojochal
Ojochal verwierf faam door de internationale culinaire restaurants. Zowel Exotica, Citrus, Heliconia als El Sud trekken foodies aan. Voor vegan restaurantjes moet je echter naar Uvita.
De soda’s of lokale familierestaurants liggen voornamelijk langs de kustweg zoals Terraba Restaurant. Terwijl verkeer voorbij denderde, spotten we ooit vanop het terras van een kleine soda verderop tegen de steile helling naast de Costanera doodshoofdaapjes die van de ene naar de andere boom sprongen. Deze bedreigde apensoort zie je normaal enkel nog in Manuel Antonio Nationaal Park, in Corcovado Nationaal Park en in de groene corridor langs de Golfo Dulce. Hoe chique om deze zo dichtbij Ojochal te zien!
Activiteiten in Ojochal
Bezoek een onderzoekcentrum
Innoceana zet zich in om het zeeleven te beschermen. Op zoek naar een excursie op zee? Bekijk hun dagactiviteiten.
Vaar langs de Terraba rivier en Isla Garza
Tegenover het strand van Reserva Tortuga ligt Isla Garza, een langgerekt eiland met langs de ene zijde de Terraba rivier en langs de andere zijde de Stille Oceaan die haar golven op een kilometerslang strand gooit.
Circa 30 vissersfamilies wonen op dit vlakke eiland. We varen als enige passagiers samen met Kevin en Jimmy van Terraba Tours op de vredige Terraba rivier en zo de mangroven in. Schijn bedriegt, want hier zwemmen minder vredige krokodillen in.
De groene heuvels boven Ojochal vormen een serene backdrop. Storm Nate had op Isla Garza en in de mangrove voor heel wat ravage gezorgd. Kevin hakt zich met de machete een weg door de kanalen van de Terraba Rivier. Je kan tijdens de toer vele wilde dieren spotten zoals krokodillen, kaaimannen, apen, luiaards, leguanen, vogels,…
Langs de kant van de Stille Oceaan, krijg je echt het gevoel op een verlaten eiland te zitten. We drinken een pipa onder de palmbomen van het langste strand van Costa Rica en genieten van de rust die deze plek uitstraalt.
Na een boottochtje op de Terraba rivier kan je iets eten in Boca Coronado Restaurant. Als je ter hoogte van dit restaurant tussen 16 en 17 uur naar het strand wandelt, zie je niet alleen Scarlet Macaws naar hun nesten in de mangrove vliegen. Kort erna ben je getuige van een prachtige zonsondergang met Isla Garza op de voorgrond.
Watervallen in Ojochal
Cascada Ojochal
Cascada de Ojochal ligt op privéterrein en is voor een kleine bijdrage toegankelijk voor bezoekers. De tuin staat vol tropische bloemen en fruitbomen. Tijdens een bezoek aan de waterval kan je in de poel onder de waterval afkoelen (waterschoenen aangeraden).
Waterval el Pavon
Enkele kilometers ten zuiden van Ojochal ligt een wel heel bijzondere waterval, de El Pavon waterval. Draai in aan het bord naar een Tilapias restaurant. Daar kan je de auto parkeren en voor of na jouw bezoek aan El Pavon iets eten of drinken.
Costa Rica heeft honderden watervallen maar hier heeft de natuur er toch wel iets creatiefs van gemaakt. Het lijkt alsof iemand de waterval heeft proberen stoppen door er een grote ronde rots in te hebben gerold. Het effect is in december na het regenseizoen nog mooier. Er stroomt dan meer water langs de ronde rots en je kan er dan ook een sprong van maken.
De waterval is niet zo bekend of druk bezocht en beslist een leuke gratis stop onderweg naar het zuiden: naar Sierpe, Golfito of Puerto Jiménez. Let wel op als je de auto langs de weg parkeert dat je hier geen bagage in hebt. In het weekend en tijdens de vakantieperioden is het hier drukker.
Rij na jouw bezoekje 200 meter verder voor een koffie bij Rio Tico Safari Lodge.
Als je aan Rio Tico de weg naar rechts rijdt, kom je in La Trinidad. Dit dorpje in de groene heuvels boven Ojochal is wat ons betreft een verborgen parel die nog niet ontdekt is en perfect voor rustzoekers die graag weg van de gebaande paden reizen.
Verder vanuit Ojochal
Reis verder noordwaarts naar Uvita, Dominical of de Central Pacific en Manuel Antonio of trek van kust tot kust richting Cahuita en Puerto Viejo.
Verder zuidwaarts brengt je in Ciudad Cortes waar het ziekenhuis is. In Palmar Norte kan je boodschappen doen in een grote BM Supermercado. Hier splitst de Ruta 34 (of Costanera Sur) in de Ruta 2. Noordwaarts gaat de weg de bergen in richting Boruca en Buenos Aires. Zuidwaarts rijd je richting Golfito tot de grens van Panama in Paso Canoas. Of reis verder naar Pavones in het uiterste zuiden.
Wie de mangrove wilt bezoeken, slaat meteen voorbij de brug in Palmar Norte rechtsaf naar Sierpe. Deze afslag brengt je ook naar de kleine binnenlandse luchthaven van Palmar Sur en naar de watertaxi naar Drake Bay. Of opteer voor de avontuurlijke route met de auto naar Drake Bay via het veerpont van Sierpe.
Is de groene corridor aan de Golfo Dulce, Dos Brazos, Puerto Jiménez of Drake Bay en het Corcovado Nationaal Park je volgende bestemming? Sla dan vlak voor het Piedras Blancas Nationaal Park rechtsaf naar de Ruta 245.
Laatste versie: 26 november 2024
Meer informatie
.
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Reisroutes in Costa Rica: start hier
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke logeeradresjes.
- De 20 mooiste watervallen.
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica.
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.