Het avontuur om in Drake Bay te geraken stopt niet eens je er bent. De afgelegen baai is weelderig, vol wildlife, ideaal voor birdwatching en wandelingen én de perfecte uitvalsbasis om te snorkelen bij Isla del Caño.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogeljk. Tarieven stijgen snel als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunnycars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar Drake Bay
- Bezoek Drake Bay voor of na een verblijf in Dominical, Uvita, Ojochal, de groene corridor van de Golfo Dulce, Sabalo bij Sierpe, Dos Brazos in de achtertuin van Corcovado of Puerto Jiménez.
- Of zet het op je route na een bezoek aan Golfito, Zancudo, Pavones en Punta Banco in het uiterste zuiden.
- Reis je van de Caribische kust naar de South Pacific? Bekijk de route via Cartago.
Met het bootje vanuit Sierpe
Watertaxi’s vertrekken 2 x per dag in Sierpe. De eerste vertrekt om half 12 (9 000 colones of 15 USD) de tweede om half 4 (11 000 colones of 20 USD). Dit transport kan door je logement geregeld worden of je meldt je aan bij Restaurant Donde Jorge.
Laat de huurauto in Sierpe achter op een beveiligde parking (6 USD per nacht) of lever deze in als Drake Bay de laatste bestemming op jouw route is. Via Adobe rent a Car (10% korting via onze link) gaat dit vlot.
Neem je de bus vanuit San José? Dit kan vanaf Tracopa Bus Terminal via Palmar Norte en verder met een shuttle of collectivo naar Sierpe.
Met de auto
Vanuit Rincón aan de Golfo Dulce rij je 30 km verder naar Drake Bay. De weg is helaas voor de avonturiers niet meer zo ruw als in 2018. Alle rivieroversteken hebben intussen een brugje en de weg is aanzienlijk verbeterd. Lees alles over de route in: met de auto naar Drake Bay.
In 2025 zou deze weg geasfalteerd worden wat betekent dat er veel meer reizigers naar dit eens zo charmante afgelegen dorpje zullen afzakken. We zagen de drukte sinds 2015 alvast enorm toenemen.
In Drake Bay zelf heb je niet echt een auto nodig al is het wel handig voor wie ook Los Planes en Rincón de San Josecito wil verkennen.
TIP voor rustzoekers op zoek naar off-the-beaten path plekjes: plan Sabalo als tussenstop in.
Via de lucht
Vanuit San José neem je een binnenlandse vlucht als je in Drake Bay de rondreis wil starten en zo vele uren in de auto wilt uitsparen. Ook al is Drake Bay veel vlotter te bereiken, het blijft een uithoek. Voor circa 115 USD pp sta je op 45 minuten in Drake Bay of San José. De domestic airport van waaruit Sansa vliegt, ligt vlak naast Juan Santamaria International Airport (niet in de domestic Tobias Bolaños airport).
De scenic flight met Sansa is een excursie op zich en een heel mooie start. Achter de groene bergtoppen rond de Central Valley duikt de Stille Oceaan op. De kustlijn en het bekende silhouet van de strandtong van Manuel Antonio steken mooi af tegen het blauwe zeewater.
Het junglelandschap glijdt vervolgens onder je voorbij waar je in Uvita – bij laagtij – de walvisstaart in haar volle glorie ziet. Het vliegtuigje vliegt tot slot rakelings over een woeste zee en een verlaten strand. Zo kwamen wij aan tijdens ons allereerste bezoek aan Drake Bay in 2015. Het is alleszins een aanrader voor wie op zoek is naar optimale tijdwinst tijdens de rondreis!
Eerste bezoek
“Dag 1 in Drake Bay en ik heb nu al mijn hart verloren aan deze plek… “schreef ik in mijn allereerste bericht over Drake Bay. Er is sinds 2015 heel veel veranderd. Toch blijft het nog steeds één van mijn favoriete bestemmingen waar we jaarlijks de omgeving verder verkennen.
Natuurliefhebbers die voor het eerst de Drake Bay regio bezoeken, zullen net als wij tijdens onze eerste kennismaking versteld staan van wat de baai te bieden heeft.
De allereerste keer kwamen we aan met een binnenlandse vlucht vanuit San José op een wel zeer rudimentaire hobbelige landingsbaan langs een barakje omgeven door hoge tropische bomen. Deze kleine domestic airport heeft intussen ook een make-over gehad.
Onze avontuurlijke aankomst met een rit – die de allures had van een duikbootervaring – door de zeer diepe Rio Drake gaf ons in 2015 meteen dat pioniersgevoel van aankomen op een plek waar niet veel anderen komen. Drake Bay is intussen gegroeid en niet meer zo afgelegen als toen.
Het blijft echter wel een paradijsje dat je niet loslaat. Om die reden keren we er bijna jaarlijks nog even naar terug.
Aankomst in Drake Bay
Met de auto
De grootste verandering in Drake Bay is de brug over de Rio Drake. Tot 2019 was de baai tijdens het regenseizoen zeer moeilijk te bereiken als het water in de rivieren te hoog stond. Een rit door een diepe snelstromende junglerivier om naar het dorp te geraken behoort tot het verleden.
Dit is de juiste route naar het dorp (zonder rivieroversteken).
De nieuwe weg heeft een oerdegelijke brug. Op 1 januari 2022 zagen we echter een autootje de oude rivieroversteek via de diepe (profundo) Rio Drake wel nog wagen met alle gevolgen van dien.
.
Lees alles over de route via de weg vanuit Rincón aan de Golfo Dulce tot Drake Bay en Los Planes.
.
Via het water
De route via de Rio Sierpe houdt zich gelukkig wel nog steeds aan het aloude avontuurlijke parcours: een bumpy overgang van de riviermonding naar de zee. De watertaxi uit Sierpe dropt je aan Playa Colorado in Agujitas. Hou rekening met een natte landing.
De budgetadresjes liggen meestal op wandelafstand van het strand. De duurdere eco lodges liggen wat verder. De heel afgelegen lodges pikken jou op met hun eigen bootje om je verder zuidwaarts langs de kust te brengen. De laatste stop van de watertaxi is het zeer afgelegen Jaguars Jungle Lodge.
Agujitas dorp in Drake Bay
Drake Bay is de regio rond de baai. Agujjitas is de naam van het dorpje. In 2015 was er zo goed als geen verkeer in de handvol straatjes. Er zijn nog steeds geen winkels, geen resorts en er is geen ruim aanbod aan restaurants. Alles is lokaal en kleinschalig. In plaats van auto’s zagen we toen vooral locals te paard of op een luid knetterend brommertje. Dat straatbeeld is aan het veranderen.
Drake Bay groeit. Eind 2021 zien we veel meer toeristen en ook veel meer wagens in het dorp dan in 2015. De vernieuwde grindweg en de brugjes over alle rivieren zitten daar uiteraard voor iets tussen. “Hoe zal het hier uitzien eens de geplande asfaltweg er is” vraag ik me wat bezorgd af.
Het tempo van nieuwe aanbouw ligt hoog. Logementen bouwen bij. Er komen meer barretjes en de supermarkt wordt groter. Je merkt dat Drake Bay zich klaarmaakt om een veel hoger aantal bezoekers te ontvangen dan enkel diegene die vroeger de moeite namen om er via een heel avontuurlijke of op een duurdere manier te geraken.
Geldautomaten of banken ontbreken nog steeds. De meeste tour operators of accommodaties aanvaarden ook geen creditcards.
Zorg dus dat je voldoende contant geld meeneemt!
.
Eten in Drake Bay
- Langs het strand eet je verzorgd bij Kalalunu Bistro (goed vooraf reserveren is aangeraden).
- Tegenover en naast de supermarkt kan je eten in restaurant en bar Delicias.
- Iets verder drink je een heerlijke smoothie bij een casado in La Choza met zicht op een boom waar de ara’s graag komen lunchen.
Logeren in Drake Bay
Boek vooraf als je de leukste kleinschalige adresjes niet wilt missen. Tijdens het droge seizoen en vooral tijdens de vakantieperiodes zijn deze steeds sneller volgeboekt ook al lijkt het aanbod hier best groot.
Accommodatie ligt in en rond het centrum, maar ook dieper in de jungle. Hoe afgelegener, hoe meer afhankelijk voor je maaltijden wat het ook weer duurder maakt. Het voordeel: je verblijft er rustiger.
Op dit kaartje vind je de adresjes die in dit bericht aan bod komen. Playa Colorada is waar de watertaxi stopt.
.
In het centrum met zicht op de baai
- Las Cotingas Ocean View ligt langs de weg naar het strand met prachtig uitzicht over de baa Al moet je er ’s avonds wel de decibels van Restaurant en bar Marisqueria Roberto’s onderaan de heuvel bijnemen. We logeerden in de Aracari bungalow met groen voor het balkon. Het uitzicht vanop het ontbijtterras en de vogelactiviteit in de vroege ochtend maken veel goed.
’s Avonds zit je op een eretribune voor de zonsondergang die de lucht vaak roos kleurt en alles in een donkere sluier hult. En donker is het hier echt wel. Er is nauwelijks straatverlichting en deze valt ook nog regelmatig uit. Een zaklamp mee als je uit eten gaat, is geen luxe.
Ook bij Pacheco beach cabins zit je op de eerste rij voor dat uitzicht op de baai.
Nieuwe bouwconstructies in het centrum doen me in 2022 wat fronsen. Op zoek naar uitzicht op de baai, op wandelafstand van het beperkt aantal restaurantjes en graag in een levendige omgeving? Dan zit je bij deze adresjes goed.
Rustzoekers logeren beter iets verder weg van de hoofdweg. In de noordhoek van de baai logeer je net iets rustiger bij Sunset Lodge op de heuvel bij de rivier.
Liever nog meer stilte en groen? Zoek dan je logement verder weg van het centrum!
.
Langs de weg buiten het centrum
- Apartementos Caligo de Osa is een vakantiehuisje met eigen kookgelegenheid naast weelderig woud op 1 km wandelafstand van het centrum (en vlakbij de start van één van de gratis wandelingen in Drake Bay).
- We verbleven intussen ook in Cabañas Bajo Bosque op de grindweg naar Los Planes. In de tuin zagen we vanop het balkon een slingeraap, een coati en een agouti. Heel vroeg in de ochtend (half 5!) hoor je wel de vele brommertjes richting de baai trekken.
- Het volgende adresje dat we boekten (met kookunit) is de Rainforest cabin van Pachecho vlakbij Playa Caletas in Los Planes. Hier geraak je best met een 4×4.
- In Estacion Biologica Tamandua krijg je een echte wilderniservaring. Dit biologische station heeft een kleine lodge zonder elektriciteit. Je zit er op 4 km van het centrum, maar wel omgeven door ongerepte jungle boordevol wildlife.
.
Langs het strand (enkel via zee of te voet bereikbaar)
Langs het Drake Bay Hiking trail liggen enkele duurdere eco lodges.
Nog dieper in de jungle logeren? Dan kan je op 5 uur wandelen van Drake Bay overnachten in Jaguars jungle lodge op wandelafstand van het San Pedrillo Ranger Station. Dit logement bezoeken we eind december 2021 tijdens een wandeling via het Drake Bay Hiking trail met start in Rincón de San Josecito helemaal op het einde van de weg via Los Planes waar we de auto parkeren.
Playa Colorada in Drake Bay
Het fijnkorrelige donkere zand van Playa Colorada is zacht en omsluit mijn blote voeten die in zee op zoek gaan naar afkoeling. Het water is gewoonweg warm.
Tijdens een strandwandeling op het heetst van de dag is de baai voor ons alleen. De andere reizigers lijken allemaal op excursie. Ik wandel door het warme zeewater waar best veel stroming in zit. Een bescheiden golfje kan hier verrassend snel worden gevolgd door een ruwe golfslag. Tom weet waarom hij het fotoapparaat bij zich houdt. Na enkele minuten sta ik mijn strandkleedje uit te wringen. No worries. Dat is zo weer opgedroogd want de tropische zon is weer flink haar best aan het doen.
Boven ons hoofd horen we gekraak. Ara’s! Het lijkt alsof ze me uitlachen om mijn plotse douche, maar ze zijn gewoon druk in de weer met het kraken van amandelnoten. Met hun grote stevige snavels is dit een makkelijk klusje hoewel je anders zou vermoeden met alle kabaal dat ze maken.
Ook al is er intussen meer bedrijvigheid in het kleine dorp, deze prachtige vogels zijn nog niet verdwenen. Integendeel. De kans dat je ze hier ziet is zeer groot. Je hoeft er vaak ook niet eens naar te zoeken. Let op de amandelbomen, luister en zoek de rode vlekken. Het duo staart ons intussen even gefascineerd aan als wij hen.
We waden door koele riviertjes tot de riviermonding bij Pirate Cove. Geen plek om te zwemmen. Dit is de speeltuin van krokodillen. Een prachtige arend scant alert de omgeving vanop een stronk naast ons. Iets later horen we een plons en vliegt hij met zijn buit boven ons hoofd.
Op de terugweg wil ik toch nog even het water in. Even later rol ik ongecontroleerd ’t ondersteboven op het strand aan. Ach wat. Ik blijf liggen en laat het warme water over me heen spoelen terwijl mijn zwembroek een halve zandzak wordt.
Een strand met minder heftige golven vind je op een half uurtje wandelen langs het Drake Bay Hiking Trail. Playa Cocalito is charmanter dan het brede strand van Colorado waar de bootjes aanmeren.
Wildlife en de wow –factor van Drake Bay
Ook al is Drake Bay haar avontuurlijke vibe iets of wat aan het verliezen toch loop ik er nog steeds van de eerste tot de laatste minuut met een brede glimlach op mijn gezicht. Deze wordt telkens groter van zodra ik het luide gekraak van de Scarlet Macaw hoor of wildlife spot. Ook het fruit en de bloemen zijn kleurrijk.
Gigantische groene leguanen laten zich graag zien in het dorp. Met hun logge gewicht en hun enorme klauwen ritselen ze supersnel hoger de boom in.
Gespot: spiderman en zijn vriendje. Wat een prachtexemplaren!
De wow-momenten stapelen zich hier aan een razendsnel tempo op. Je valt van de ene in de andere verwondering. Natuur- en dierenliefhebbers kunnen hun hartje hier echt wel ophalen.
Tegen de avond zorgen krekels, kikkers en de branding van de zee voor een luide nachtelijke soundtrack. Als je een lichte slaper bent, opteer je best voor oordopjes. Costa Rica is geen stil land. Het is één van de meest luidruchtige landen van Centraal-Amerika omdat het een ontmoetingsplaats is van de luidste dieren op aarde. Van de minuscule cicades die tijdens de paringstijd met z’n miljoenen een oorverdovend sirenegeluid maken tot de brulapen (de luidste landdieren ter wereld) en de vele kwakende boomkikkers,… In Drake Bay vind je ze allemaal.
Birdwatching in Drake Bay
Het symfonisch vogelconcert start hier vroeg. De vogelshow gaat non-stop door met steeds andere figuranten in een nieuwe choreografie. Ik raak er niet op uitgekeken. Dagelijks overschrijd ik mijn dagquotum van foto’s. Mezelf hier een beperking opleggen is onbegonnen werk. De drang om de fauna en flora hier vast te leggen blijft groot.
Het was hier dat ik in 2015 de birdwatching microbe goed te pakken kreeg. Mijn bijbel ‘Birds of Costa Rica’ en mijn app wordt nog steeds dagelijks geraadpleegd want er blijven vogeltjes voor de lens verschijnen die ik nooit eerder zag.
Katten leven hier ook. Gelukkig zijn ze meestal te laat om de vogeltjes te pakken en gaan ze opzoek naar hagedisjes en insecten. Daar zijn we ook nu getuige van. Een kat heeft een grote sprinkhaan te pakken. Het beest bijt flink van zich af want ze lost meteen haar prooi. Ook de insecten hebben hier een indrukwekkend arsenaal aan verdediging.
Van zodra de zon ondergaat, vliegen ara’s luid krakend naar hun nesten. Groene papegaaien verzamelen krijsend in een grote boom. Het oorverdovend kabaal valt van zodra het donker wordt stil, alsof iemand het signaal geeft dat het bedtijd is.
En dan wordt het weer vroeg ochtend voor een volgend avontuur in Drake Bay..
Snorkelexcursie naar Isla del Caño
Wie in Drake Bay logeert, zit op de eerste rij voor een snorkel- of duikexcursie naar Isla del Caño, deel van het Corcovado Nationaal Park. Om 6 uur stappen we na het passen van de snorkels in een bootje dat ons naar het zeereservaat Isla del Caño brengt.
Door de ligging in een brede baai zwellen golven hier niet echt aan.
Dolfijnen springen sierlijk langs ons heen. De zon schittert intussen fel op het water en verblindt. Een zonnebril is hier geen luxe. Vergeet vooral ook geen zonnecrème met een voldoende hoge factor (30+) want de tropische zon kent hier geen genade. Ook bescherming tegen insecten op het eiland zelf kan je veel ongemak besparen.
Scenic onderwaterwereld
Isla del Caño ligt op circa 18 km van Drake Bay. Een klein uurtje later laten we ons op het eiland registreren. Het aantal bezoekers per dag is gelimiteerd om de impact op de omgeving te beperken. In december kan het hier nog flink regenen. Tot half december is het hier nog even laagseizoen. Daardoor moeten we slechts met een handvol reizigers het eiland en het water delen. Perfect!
Het leven onder water rond het eiland is spectaculair. Het koraal kan wel niet tippen aan wat we in 2004 in de Great Barrier Reef zagen. Tijdens het snorkelen zien we wel talrijke scholen kleine visjes maar ook grote kleurrijke exemplaren.
Plots zwem ik boven een gigantische zeeschildpad. Oh, hoe mooi! Ik staar in stilte (veel kan je uiteraard niet zeggen met een snorkel in je mond) naar deze gracieuze reus die vredig door het water deint. Tom kijkt mijn richting uit. Neen, ik ga niet weer schaterlachen onder water. Dat lesje heb ik in Australië wel geleerd toen ik op 20 m diepte iets te veel zeewater binnenkreeg.
Mondje dicht en in stilte genieten is de boodschap 😉
Bij helder weer zie je hier tot 20 m diep in het heldere water. In de regentijd of bij ruwe zee zorgt troebel water voor een iets minder mooie snorkelervaring. In sommige regenmaanden heb je dan wel meer kans om onderweg erheen walvissen te zien. Lees meer over de beste reisperiode.
Toch is Isla del Caño de plek bij uitstek in Costa Rica om te snorkelen en te duiken.
Kiezels en coati’s
Relax tussendoor op het dek met uitzicht op het weelderig begroeide eiland. Na het snorkelen gaan we even aan land. De zee beukt met volle kracht op het strandje. Ik ga er even in. Al snel word ik omgegooid en tuimel alweer niet zo elegant op de kiezeltjes van het strand. Tom kan zijn lach niet bedwingen en had het duidelijk weer zien aankomen want hij had het fotoapparaat al vast. Ben ik zo voorspelbaar? Ik ga terug in zee, niet omdat ik nog eens onderuit wil gaan, wel om alle kiezels uit mijn zwembroek te halen.
Het eiland zelf is 2,5 km² en een belangrijke historische en archeologische site met mysterieuze en perfect ronde sferen uit pre-Colombiaanse tijd. Wandelroutes leiden je of naar deze site of naar een uitzichtpunt over de zuidkant van het eiland.
Na de wandeling klauteren we terug in het bootje dat ons naar het vasteland brengt waar we op het paradijselijke Playa San Josecito picknicken. Los Planes in het binnenland achter dit strand verkennen we bij een volgend bezoek met de auto.
Een coati houdt ons in de gaten. Stel dat we restjes achterlaten. Onze gids vertelt dat ze normaal jagen op slangen en giftige padden. Ze eten alles op behalve het kopje want daar zitten de gifklieren. Coati’s die dicht bij de huizen leven, durven ook binnendringen en ijskasten openen. Ze zien er schattig uit, maar zijn niet door iedereen even graag gezien. Ze hebben trouwens scherpe klauwen en schrikken niet terug om een poema aan te vallen als het nodig is.
Gouden uur
Rond 16 uur kleurt de baai goudgeel. Het is muisstil op het zachte gefluit na van enkele vogeltjes en het ritmisch aanspoelen van kleine golfjes.
Er is weer geen levende ziel op het strand te bespeuren. Toch straalt deze plek zoveel energie uit.
De schatten van Drake Bay
Drake Bay dankt haar naam aan de Britse piraat Sir Francis Drake die deze baai ontdekte en gebruikte als aanlegplaats voor zijn schip. Volgens de legende ligt één van zijn schatten in deze baai verborgen. Wij zijn overtuigd dat we de schat hebben gevonden. De prachtige omgeving is gewoonweg goud waard! We verloren er tijdens ons eerste bezoek in 2015 ons hart. Het is de plek waar we ook voor het eerst bordjes met ‘se vende’ bewust begonnen te registreren.
Meestal wordt Drake Bay in de reisroute opgenomen als uitvalsbasis voor Corcovado en Isla del Caño. Dit zijn vaak dure excursies (circa 95 tot 115 USD pp). Toch heeft deze baai zoveel meer te bieden. En het hoeft niet altijd duur te zijn!
Mis zeker het Drake Bay Hiking Trail niet. Deze gratis wandeling is wat ons betreft nog steeds het mooiste wandelpad in Costa Rica. We keren jaarlijks terug op zoek naar andere wandelingen in Drake Bay dan de dagexcursie naar Corcovado.
Verder vanuit Drake Bay
- Neem de watertaxi naar Sierpe.
- Keer met de 4×4 terug naar de groene corridor van de Golfo Dulce, bezoek het authentieke Dos Brazos in de achtertuin van Corcovado of verken Cabo Matapalo en rij vanuit Puerto Jiménez naar het einde van de weg in Carate.
- Vanuit Puerto Jiménez kan je met het bootje naar de oevers van het Piedras Blancas Nationaal Park en naar Golfito. Wie het uiterste zuiden wil bezoeken, zet vanuit Golfito koers naar Zancudo of naar de surfgolven van Pavones en Punta Banco op het einde van de weg.
- Onderweg naar Panama? Neem de bus of shuttle naar Paso Canoas (en reis verder naar David of Boquete).
- Neem de binnenlandse vlucht vanuit Drake Bay naar San José: een ideale optie voor wie door gebrek aan tijd hier de reis wil eindigen! Je spaart uren rijden uit en krijgt er een scenic flight voor in ruil.
- Reis je verder naar de Caribische kust? Bekijk de route via Cartago voor leuke bestemmingen onderweg.
Alle bestemmingen in de South Pacific vergeleken in dit bericht:
Laatste versie: 20 december 2023
Meer informatie
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Wanneer is de beste reisperiode: maand per maand bekeken
- Standaard reisroutes in Costa Rica: start hier
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram