Wandel door de weelderigste jungle, langs de mooiste strandjes en de hoogste bamboe onder de groenste bomen met de kleurrijkste vogels en zie het meeste wildlife langs Drake Bay Trail. Helemaal gratis!
naar drake bay
Lees meer over hoe je in Drake Bay kan geraken en meer over het dorp in dit bericht.
Het 11 km lange Drake Bay trail kronkelt langs torenhoge reuzen aan land en langs rotsachtige uitlopers in zee overspoeld door de dynamische golven van de Stille Oceaan. Talrijke kleine riviertjes komen uit in ruim 20 wilde strandjes, het ene al mooier dan het andere. Drake Bay Trail bezoeken we intussen jaarlijks. De magneet van de natuur is hier gewoonweg immens groot.
Ga vroeg en voorbereid op stap
De volledige lengte van het Drake Bay Trail tot San Pedrillo is 11 km. Als je dit non-stop wandelt, sta je op 6 uur daar. Reken echter het dubbele aan tijd door onvermijdelijk ‘oponthoud’. Lees: door wildlife spotting en het afkoelen in zee op paradijselijke strandjes.
De meeste wandelaars wandelen tot Playa San Josecito waar de snorkelaars van Isla del Caño lunchen en liften dan mee met één van de vele bootjes (standaard 10 USD). Deze vertrekken echter rond 13u. Wie de bootjes mist moet het hele eind te voet terug.
OPGELET: op sommige dagen gaan er geen bootjes. Wil je zonder stress en tijdsnood wandelen? Opteer dan om je in de ochtend in Rincón de San Josecito met een bootje te laten afzetten. Het kost wel iets, maar je wandelt dan wel op een rustig tempo gewoon richting Drake Bay.
Het is ongeveer 2 uur wandelen tot Playa San Josecito (zonder tussenstops), 2,5 uur tot Rincón de San Josecito.
Gegarandeerd doe je er veel langer over. Bij hoogtij verlies je aan de Rio Claro als je pech hebt ook meer tijd dan je denkt. Het verraderlijke aan dit mooie wandelpad is dat je onderweg zoveel moois ziet dat je al snel te tijd uit het oog verliest. Dat gebeurde ons de eerste keer (en yep ook de tweede keer en de derde keer) dat we Drake Bay hiking trail wandelden.
Start de wandeling vroeg. De temperatuur loopt hier snel hoog op in een omgeving met zeer hoge vochtigheidsgraad. Neem voldoende water mee. Het wordt in de Osa heel snel zwoel. Een lunch, zwemkleding, een handdoek en zonnecrème zijn onontbeerlijk.
Wat schoeisels betreft is alles mogelijk hoewel je hier na regenval stukken in de modder stapt. Ik wandel het eerste deel van het pad (tot Rincón de San Josecito) steeds op flip flops, 1 keertje zelfs een deel blootsvoets in de modder wat super was! Deel 2 vanuit Rincón de San Josecito tot San Pedrillo is ruwer. Doe voor dit stuk stapschoenen of – na hevige regen – regenlaarzen aan.
Wie graag foto’s neemt, heeft aan deze wandeling een vette kluif. Neem zeker een reservebatterij mee. Vogels, wilde dieren, natuurschoon,.. Al snel verlies je de tijd uit het oog.
Wij dus ook…
Drake Bay Trail op kaart
Drake Bay Trail wijst zichzelf uit. Als je het geluid van de oceaan op je rechterkant hoort, kan je niet missen. Wie toch liever een houvast heeft, kan onderstaande interactieve kaart gebruiken. Zoom in voor meer details.
Start van het Drake Bay Trail
Het Drake Bay Trail start in de zuidelijkste hoek van het strand. Wandel over de hangbrug die aansluit op een grindpad onder een erehaag van hibiscus. Dit ligt in het verlengde van het Drake Bay Getaway Resort.
Volg de pijlen ‘public trail’.
Een gigantische boom geeft je al een voorproefje van wat gaat komen: traktaties van de natuur.
Het trail loopt langs Jinetes de Osa dwars door Aguila de Osa alvorens je aan de riviermonding van de Rio Agujitas komt.
Een hangbrug over het turquoise water van de Rio Agujitas transporteert je naar weelderige jungle langs tientallen kleine baaitjes en het Punta Rio Claro National Wildlife Refuge.
Deel 1: Drake Bay tot Playa San Josecito en Rincón
Elke stap brengt je verder van Agujitas en dichter bij Corcovado. Geluiden van mensen vervagen. De natuurlijke geluiden van het bos en het water nemen over.
Wilde aroma’s van bloemen, vruchten, planten en bomen vullen de omgeving. De aardse geur van het bos vermengt zich met de bedwelmende ion- en ozongeur van het water van de schuimende branding. Dit is shinrin-yoku in de tropen.
Achter het secundaire woud van Drake Bay trail ligt primair regenwoud. Wilde dieren zakken voor hun ontbijt vaak af naar de kustlijn. Als je hier heel vroeg bent, heb je de grootste kans om ze te zien. Van zodra de hitte toeneemt, verstoppen ze zich in de schaduwrijke dichte jungle. Het Punta Claro reservaat grenst aan het Corcovado Nationaal Park. Veel van de beschermde planten- en diersoorten kan je hier dus ook zien.
Als je geluk hebt in het juiste seizoen kan je vanaf het wandelpad in zee soms bultruggen of dolfijnen spotten.
Playa Cocalito is het eerste strandje dat je na circa 30 minuten stappen (zonder fotostops) tegenkomt. Het is een aangenaam alternatief voor Playa Colorado in Drake Bay zelf. Het water is hier kalmer en wordt niet verstoord door de vele bootjes.
Tijd voor superlatieven
De zeebries doet deugd. Toekans en blue morphos kleuren de omgeving terwijl een vlucht pelikanen boven ons hoofd scheurt.
En dan horen we luid geritsel en zien een regen van blaadjes voor ons neerkomen.
Kapucijnapen pal boven ons hoofd! Een duo probeert een vrucht te kraken door er keihard mee op een stevige tak te slaan. De rest van de familie hopt vrolijk van de ene tak naar de andere.
De tropische strandjes hebben we voor ons alleen op de vele ara’s na die ons alweer nieuwsgierig aanstaren. De blauwe hemel, de stralende zon, de Stille Oceaan en overal wilde dieren in hun natuurlijk biotoop.
Ah, Pura Vida langs het Drake Bay Trail…
Als er een moment is om superlatieven te gebruiken, dan is het wel hier. De weelderigste jungle, de mooiste strandjes, de hoogste bamboe, de groenste bomen met de kleurrijkste vogels en het meeste wildlife. Dat is Drake Bay Trail.
Playa Caletas
De eerste keer wandelden we het trail begin december in 2015. We liepen er toen zowat alleen en zagen veel wildlife activiteit. Het was toen kurkdroog door El Niño. In 2021 en 2022 zwaaide La Niña de plak en was het droge seizoen na kerst nog steeds niet gestart. Voorzie je gewoon steeds op wat regen, je zit hier immers in het vochtige regenwoud.
Het is opmerkelijk drukker geworden in Drake Bay. Dat betekent ook iets meer wandelaars langs het mooie pad hoewel dat begin 2024 reuze mee viel.
Je kan ook halverwege starten aan Playa Caletas waar je de auto kan parkeren bij Soda Paniquines.
Drukker en regenachtiger kan de pret niet bederven. Vanaf minuut 1 is het steeds genieten in weelderig groene omgeving langs de meest idyllische strandjes.
Omwille van de modderige stukken door de regen van de voorbije dagen opteer ik voor waterschoenen. Al snel schuif ik ongecontroleerd door de modderige putten tussen de gigantische wortels. “That’s it, de waterschoenen gaan uit!”
“Goed gek” merkt Tom op als ik overschakel naar de ultieme wandelervaring: op blote voeten door diepe modder tussen knoestige wortels. Dat directe contact met de grond doet deugd. Die grond hou ik in de gaten. Al ga ik er vanuit dat bullet ants en andere bijtgrage beestjes liever een drogere route verkiezen. “Ah zalig, blootsvoets door de jungle. Net als in Naked & Afraid” glunder ik. Tom schudt zijn hoofd. “Gelukkig loopt ze hier nog niet naakt” zie ik hem zo denken 🙂
Je verliest hier de tijd uit het oog. Ik herhaal: je verliest hier de tijd uit het oog. Elk klein strandje eist je aandacht op. Indrukwekkende bomen, de lokkende zee, kleurrijke vogels, wilde dieren, het geluid, de geuren, de energie. Als natuurliefhebber ontkom je er niet aan.
Tijdens een laatste bezoek in 2024 getuigen sporen in het zand dat de tapirs hier ook graag vertoeven.
Stilstaan en genieten is de boodschap.
Kapucijnen op het pad
We kruisen het pad van een familie kapucijnen, waaronder een moeder met baby op haar rug. Ze schrikt plots heftig en maakt bruusk rechtsomkeer. Het alfamannetje van de bende heeft de onrust opgemerkt en gaat heel demonstratief op een laaghangende tak zitten met de tanden ontbloot. Boodschap begrepen: gewoon rustig verder wandelen en hun territorium verlaten.
Het mannetje volgt ons nog een heel eind langs het pad. Hij wou duidelijk heel zeker zijn dat we niet terugkeren. Als bezoeker in de jungle schik je je best meteen naar de bewoners hun wensen. Je wandelt hier immers in hun territorium. Alle wildlife is in Costa Rica trouwens sinds 2002 beschermd. Ook voederen en selfies met wilde dieren zijn in Costa Rica verboden!
Punta Claro
Punta Claro of Marenco ligt op het einde van een langgerekte baai vol palmbomen.
Aan het Sea Turtle Conservation camp waag ik nogmaals een poging om in zee te gaan ook al zijn de golven en de stroming hier echt wel mega. Uiteraard moet ik alweer met een zwembroek vol zand het onderspit delven. Deze boodschap lijk ik maar niet te vatten: de golven zijn te sterk om in te dobberen!
Na zoveel paradijselijke strandjes arriveer je aan de Rio Claro.
De Rio Claro oversteken
Deze glasheldere snelstromende rivier stroomt naadloos over in de ruwe zee. Bij laagtij kan je er gewoon door. Het ondiepste punt is bij hoogtij echter meer dan 1,5 m diep, de rest nog dieper. Dat is te diep om onze materialen droog te kunnen houden.
Aan de Rio Claro vind je Ricardo’s project voor de bescherming van zeeschildpadden. Intussen leeft hij hier al 40 jaar in the middle of nowhere. Als hij of vrijwilligers aanwezig zijn, kan je met een bootje voor 2 USD naar de overkant. Geeft niemand gehoor? Wandel dan dieper landinwaarts over het heuveltje en waad daar door een ondieper stuk van de rivier.
Geen ambitie om verder te wandelen maar wel om te chillen aan de rivier? Dat kan.
Huur een kayak (10 USD per uur) en peddel naar de Rio Claro waterval. Je passeert niet alleen deze maar ook 5 kleinere watervallen met verfrissende zwempoelen.
Alle bijdragen helpen Ricardo om het project voor de schildpadden verder te zetten. Doe je geen tour op het water? Drink een koffie of iets fris met uitzicht op het strand en steun zo het project.
Playa San Josecito
Eens de Rio Claro over wandel je over een heuvel langs rotsige inhammetjes tot Playa San Josecito.
Geniet van de schaduw en de stilte alvorens op een wit strand te arriveren waar je plots veel meer mensen zal zien die er lunchen na hun excursie op Isla del Caño. Het is hier trouwens ideaal om te snorkelen.
Raak je niet op tijd op dit strand? Keer tijdig terug om voor de duisternis in Drake Bay te geraken. De eerste keer waren we te laat, de tweede keer op tijd. Maar … we besloten nog een half uurtje verder tot Rincón te wandelen en er te eten bij Life for Life waar het we nog even genoten van de omgeving.
Daardoor waren we uiteraard alweer te laat bij San Josecito! Gelukkig moesten we deze keer maar terug tot Playa Caletas waar de auto stond. De derde keer waren we alweer te laat, maar toen regelden we via Life for Life een quadtaxi die ons terugbracht tot Drake Bay, wat op zich een een extra activiteit op zich was.
Had ik al gezegd dat je hier de tijd snel uit het oog verliest?
Wie geen stress wilt omwille van tijdsnood en terugwandelen, kan altijd deze wandeling in de omgekeerde richting doen. Laat je naar Rincón de San Josecito brengen (met een bootje of quad of jeep) en wandel rustig richting Drake Bay.
Waarom Drake Bay Trail een aanrader is
Je wandelt hier in het aards paradijs: weelderig met zoveel wildlife rondom je. Scarlet Macaws en toekans vergezellen je bij het verkennen van deze overweldigende omgeving.
De kostprijs is nul, de ervaring onschatbaar.
We sloten Drake Bay in 2015 in ons hart en keren er intussen zowat jaarlijks naar terug met steeds een wandeling langs dit pad op de agenda. Bij een volgend bezoek wandelen we deel 2 van Drake Bay Trail. We starten in Rincón de San Josecito en wandelen tot San Pedrillo.
Deel 2: Rincón de San Josecito tot San Pedrillo
Deel 2 van het Drake Bay trail wandel je best vanuit Rincon de San Josecito. Vanuit Drake Bay te voet en terug is niet haalbaar op 1 dag.
Tot Rincón rijden is eind 2021 na het regenseizoen nog een avontuurlijke rit door 2 rivieren waar het water tot over de motorkap stroomt langs een weg met diepe geulen. De geplande asfaltweg tot Drake Bay zou tegen 2025 helemaal tot hier gelegd worden. Laten we hopen dat het niet zo’n vaart gaat. Tot dan is Rincón de San Josecito immers nog een gehucht weg van de gebaande paden waar de massa nog niet komt.
Wie logeert in het Life for Life Hostel of in één van de schaarse logementjes aan het rustige strand komt er met de watertaxi of via Los Planes met de wagen. Zo doen wij het ook. De auto parkeren we tegenover Hotel restaurant Bella Vista.
De steile helling omlaag eindigt aan Playa Rincón. Hier zijn 2 organisaties actief voor het behoud van zeeschildpadden. Naast het Life for Life project van Ricardo is ook Rascarey hier een project opgestart.
Dit deel van het Drake Bay trail start in die zuidelijke hoek van de baai richting Jungla del Jaguar.
Naar Jungla del Jaguar
Het smalle junglepad kruipt over geïmproviseerde plankenbrugjes langs palmbomen vol kokosnoten verder via de jungle langs de kustlijn.
Het grote verschil met deel 1 van het Drake Bay trail tot Rincón is dat je hier veel minder zandstrandjes passeert. Er zit ook meer hoogteverschil in het pad. Soms is het flink stijgen of dalen, zelfs een dik touw is even nodig om je heelhuids verder te brengen. Het pad is niet zo platgetreden als deel 1 van het trail en daardoor een avontuurlijker parcours. Dit doe je niet op flipflops.
De golven klotsen met volle kracht tussen de glibberige ruwe rotsen en slaan neer op ronde keien van het strand. Aan cabinas in aanbouw zien we eindelijk terug een zandstrand maar er zit best veel stroming in het water. Volg het strand en ga aan de rotsen terug het bos in. Het is intussen heet en zwoel. Zweet glinstert op ons lijf.
Drake Bay Trail stelt niet teleur. Aan het Biologisch station Campanario lonkt een zandstrandje in een baai met minimale golfslag. Ahh.. the good life. Niets zo zalig als in zee dobberen met een jungle vol vogels en ander wildlife als groene backdrop.
Fout lopen kan je hier niet. Pijlen staan op alle noodzakelijke punten.
Na een goed uurtje wandelen vanuit Rincón komen we aan bij het afgelegen Jungla del Jaguar.
Jungla del Jaguar tot Casa Corcovado
De huisjes liggen rond een gazon vlakbij een zandstrand met een schommel boven zee.
Het is er rustig. Even denk je het leukste logement van deze kustlijn te hebben gevonden. We horen van gasten dat de omgeving erg mooi is maar de service wel wat te wensen over laat. In de bar is amper iets verkrijgbaar. Geen verse fruitsappen, wel frisdrank in een flesje. Ook al is het maar frisdrank, het uitzicht tijdens het drankje mag er alleszins zijn.
Even twijfelen we. We hebben de voorbije dagen al ettelijke kilometers door de jungle erop zitten. Het is nog een flink eind wandelen als we de volledige lus willen doen. Tom weet dat het pittig zal worden. “Misschien best terugkeren, denk aan de knieën en heup”. “Ja ja” mopper ik. Ergens weet ik dat mijn energieniveau in de tropen veel hoger is dan wat mijn fibrolijf fysiek aankan, maar toch. Het kriebelt teveel om het pad tot San Pedrillo te verkennen.
We zijn op weg, terug de jungle in. In plaats van met het bootje – dat ’s namiddags gasten ophaalt – terug te keren, stappen we vol goede moed verder, niet wetende of we bij Casa Corcovado iets kunnen eten en of we van daaruit makkelijk terug geraken naar de bewoonde wereld. We wagen de gok. Voor alle zekerheid namen we een foto van de kaart. De blauwe lijn is trouwens geen rivier maar een splitsing met een pad tot het strand. Mis je niet of je moet terugkeren.
Het Toucan Trail gaat door dicht regenwoud. Onze zintuigen staan op scherp. Vogels tsjirpen, takjes knakken. Een aap springt van de ene boom soepel naar de volgende. We zijn omringd door jungle. En dan sta je plots in een aangelegde tuin.
Casa Corcovado tot Rincón de San Josecito
Betonnen paadjes verbinden verzorgde vakantiehuisjes met elkaar en brengen je tot een zwembad en een verzorgd restaurant. Dit afgelegen resort doet wat vreemd aan zo midden in de jungle.
Voor comfort en luxe op deze zeer afgelegen plek moet je ook even in de buidel tasten. Casa Corcovado ligt op wandelafstand van het San Pedrillo Ranger Station. Het pad van 800 meter erheen is enkel toegankelijk met gids. We krijgen water aangeboden en een kaart maar lunchen zit er als niet in als je hier geen gast bent.
Tijd om terug te keren. “Just follow the tractor trail” adviseert een medewerker ons. Het betonnen spoor onder onze voeten wandelt niet zo prettig. Geef ons maar modder en een tapijt van bladeren. Het blijkt wel een ideale plek om tapirs te spotten. Jaja, ze lopen hier dus ook!
Met ettelijke kilometers op de teller, puffen we nog even door tot een weids uitzicht over Playa Rincón als een mooie bonus zich onder ons openbaart. We zijn er nog niet. Het is nog 30 minuutjes stappen tot de steile weg bij de ingang van het dorp.
Uitgeteld zak ik onderuit op het terras van restaurant Bella Vista terwijl de zon meedogenloos op mij brandt. Mijn smoothie is in een mum van tijd uit. Moe maar voldaan. Dit was weer een mooie wandeling: gratis én uitdagend.
Andere wandelingen in Drake Bay:
Verder vanuit Drake Bay
Wie Drake Bay verlaat, krijgt er een bonus bij tijdens een scenic flight langs de Costa Ballena of met het bootje over een roetsjbaan van golven naar de broeierige mangrove van Sierpe.
- Neem de watertaxi naar Sierpe
- Met het openbaar vervoer: met een busje tot Rincón en dan de bus op naar San José.
- En scenic flight (circa 115 USD pp) met Sansa brengt jou in 45 minuten naar San José.
- Met de auto naar Rincón aan de Golfo Dulce of naar Los Planes en Rincón de San Josecito.
Bezoek andere bestemmingen in de South Pacific
- Logeer in Mogos of Barrigones.
- Verblijf in het authentieke goudmijndorpje Dos Brazos.
- Rij door via Puerto Jiménez en Cabo Matapalo tot het uiterste van de weg in Carate.
- Neem de watertaxi naar het Piedras Blancas Nationaal Park of naar Golfito.
- Trek naar het uiterste zuiden via Zancudo en Pavones tot Punta Banco.
Alle bestemmingen vergeleken in dit overzicht:
Laatste versie: 4 juni 2024
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Standaard reisroutes: start hier
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram