Sabalo is een onbekend plekje verstopt in de mangrove van Sierpe. Wat ons betreft een ideale plek waar je als natuurliefhebber optimaal kan genieten van al het moois dat de omgeving te bieden heeft.
In de Sierpe regio bezochten we enkele keren het dorp Sierpe waar de watertaxi vertrekt. Een onbekende parel is Isla Violin aan de monding van de Rio Sierpe. Ook Miramar, een gehuchtje aan de overkant van de rivier op een heuveltop met zicht op de Terraba Wetlands ligt niet op de gebaande paden en is een verblijf waard.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar Sabalo
Vanuit Dominical, Uvita of Ojochal rij je de Ruta 34 tot Palmar Norte waar je voorbij de brug de afslag neemt naar Sierpe. Dit is ook afslag naar het vliegveldje van Palmar Sur waar binnenlandse vluchten landen.
De rit is ook nu weer een avontuur. Net zoals bij het bezoek aan Miramar, staan we klaar aan de oever om met het pond de Rio Sierpe over te steken. Bij aankomst claxoneer je 3 keer zodat men weet dat iemand de overtocht wilt maken.
Je rijdt achterwaarts de ferry op. Het pond draait zich onderweg zodat je aan de overkant op het steile stuk weg gewoon voorwaarts kan rijden. Eens zo handig. Voor een auto met passagiers betaal je 5000 colones.
Aan de overkant slingert de dirt road zich omhoog de beboste helling op tot je op een uitkijkpunt komt waar je een waanzinnig 360 graden uitzicht hebt over de South Pacific met Isla del Caño, de Terraba Wetlands, de Talamanca mountain range en de Osa Peninsula.
Navigatie naar Sabalo
De instructies waren eenvoudig: aan de overkant rij je verder tot je de pijlen van Sabalo lodge ziet en dan aan een houten brugje meteen rechts. Komt goed. Ik herinner me dat bordje van Sabalo nog. Toch lijkt het zoek. We schakelen Waze in. Die stuurt ons een wegje omlaag dat alleszins in de juiste richting is. Ik schakel toch ook even Maps.me in. Vreemd: 1,5 uur voor 5 km. Nochtans staat het op auto en niet op te voet.
De weg wordt steiler. Het landschap idyllischer. Je hebt meteen het gevoel dat je naar een erg afgelegen plek rijdt. De schijnbaar verlaten vallei met kreekjes is aandoenlijk. De weg echter iets minder. We rijden plots op een stuk grasweg en moeten een diepe gracht door. Dat lukt, maar de twijfel slaat toe. We geven niet meteen op maar keren aan een splitsing die wel echt off road lijkt terug. Het is te zeggen: we rijden een stuk achterwaarts aangezien de weg te smal is om te keren.
Let dus op. Sabalo lodge staat 2 keer aangeduid op Google Maps. Eentje klopt dus niet. Uiteraard zijn we die aan het volgen. Terug aan de hoofdweg voorbij Finca La Puesta del Sol zien we eindelijk het bordje van Sabalo. De nieuwe eigenaars gingen er alles aan doen om de dubbele vermelding in Google te corrigeren.
Voor deze rit heb je een 4×4 nodig. In het regenseizoen is de zandweg een uitdaging met diepe sporen. De zandweg ligt er nu goed bij en duikt opnieuw omlaag de vallei in tot we het landgoed oprijden.
De oprit in een open tropische tuin met links en rechts glamping tenten eindigt aan het rondpuntje waar een gigantische boom bevolkt wordt door een horde vlijtige bijen.
Witte keien zomen paadjes af die je onder hoge palmbomen naar de leukste plekjes brengen. Smalle kreekjes snijden door het grasveld waar tropische planten het diepe groen breken waar de geur van hibiscus en ylang ylang de lucht vult. Het is hier aangenaam arriveren.
Welkom in de Sabalo Lodge
Onze gastvrouw Anouk komt ons glimlachend tegemoet en heet ons hartelijk welkom. Eerst even in het Spaans, maar van zodra ze hoort dat we Engels spreken, schakelt ze opgelucht over naar Engels. Ze komt uit Quebec, spreekt Frans en Engels maar is pas een maand in het land. Haar man Kevin vervoegt ons en geeft uitleg over wat er allemaal te doen is, terwijl de dochter ons een frisse kokosnoot te drinken geeft.
Ons houten huisje, Casa Lapa bevindt zich vlakbbij het hoofdgebouw. Het is het grootste verblijf met 2 aparte kamers en een gigantisch bed in de woonruimte waar ook een keuken en een grote eettafel is. Er is nog geen ijskast maar dat is geen probleem. Onze voeding kan in de ijskast in de keuken van de lodge terecht.
De Sabalo lodge heeft 4 eenvoudige vakantiehuisjes en 4 glamping tenten. Stuk voor stuk hebben ze een direct contact met de omringende natuur.
De tuin en de trails
Kevin legt uit welke paden we kunnen wandelen op het landgoed. Dat landgoed bevindt zich aan de rand van de mangrove en heeft een kraakheldere rivier die als natuurlijk zwembad fungeert. Daar worden kokosnoten door de stroming in cirkels geduwd, een waterballet waar geen einde aan lijkt te komen.
Talrijke basilisk hagedisjes bewaken de oevers om dan razendsnel het water over te rennen. Rode en roze planten en bloemen fleuren de paradijselijke omgeving op. Het is er sereen en rustgevend. Het water is koel maar ideaal op een hete dag.
Ook al zit je in de zwoele mangrove, toch is de temperatuur in de tuin verrassend aangenaam. Het geeft niet het plakkerige zwoele gevoel dat je in Sierpe wel hebt. De aanwezigheid van de rivieren helpt uiteraard. Van zodra je onder de bomen duikt, daalt de temperatuur alweer enkele graden.
Door de afgelegen ligging verblijf je hier best enkele nachten. Er is ruim voldoende te beleven.
.
Eten
Casa Lapa heeft een keukentje met basismaterialen om zelf je maaltijden te bereiden en beschikt over een traditionele koffiekoker. Er zit een logica in hoor. Alleen ontgaat die logica me compleet. Na een faliekant mislukte poging opteer ik voor thee. Zal je altijd zien. Voor 1 keertje dat ik mijn koffiesok niet mee heb. We koken 2 keer zelf in Casa Lapa en krijgen 1 avond de allereerste pizza’s uit de ambachtelijke oven. De vegan pizza is overheerlijk en een echte aanrader!
Logeer je in één van de andere huisjes of tenten, pols dan vooraf wat je wilt eten. Bestel 2 dagen voor je aankomst de maaltijd voor de eerste dag. Kevin werkt nauw samen met de plaatselijke community. Afhankelijk of je vis, vlees, kip, vegetarisch of vegan bestelt, betaal je 12 tot 18 USD. Voor een sandwich of salade tel je 7 tot 10 USD.
Activiteiten op het terrein
In de directe omgeving:
- Gratis mangrove trail
- Wandeling naar de waterval
- Finca El Encanto / tubing
- Met een privébootje naar Playa Blanco of Playa Acapulco op Isla Violin
- Met de kayak gratis het water op in de riviertjes rond het landgoed tot de Rio Sierpe
- Night mangrove tour (7 pm) – 2 hours
- Birdwatching
Mangrove trail
Het mangrove trail is een lusroute op het terrein van de Sabalo Lodge. Draag rubberlaarzen of schoeisel dat tegen modder kan. Dit wandel je op eigen houtje (gratis). We wandelen na het inchecken als de zon nog hoog staat en met haar stralen de modderige bodem vol krabbengaten bereikt. Als je hier vlak voor zonsondergang wandelt, bescherm je dan zeker tegen de insecten.
Waterval wandeling
Dit trail ligt op het privéterrein van een buur. Je wordt begeleid tot aan de waterval waar je zo lang kan spenderen als je wenst. Kostprijs: 10 USD pp.
In het kielzog van Kelvin wandelen we via een landweg de jungle in. Het pad wordt smaller, modderiger en ligt bedekt met een dik tapijt bladeren. Het heeft de dag ervoor flink geregend. We zijn opgelucht dat we onze rubberlaarzen dragen. Melvin laat ons achter zodat we de waterval helemaal voor ons alleen hebben. Een beauty van 2 niveaus wordt omkaderd door hoge bomen waar tropische planten en lianen een prachtig netwerk vormen.
De energie in deze natuurlijke omgeving pulseert. We staren allebei vol ontzag rond ons. My happy place: middenin de natuur, compleet ontspannen en vol energie en levenslust.
We klauteren via een modderig trail omhoog naar het volgende niveau. Het is opletten want onder onze voeten is het één en al bedrijvigheid. Boomkikkertjes springen onverhoeds tussen de bladeren. De ondergrond is glibberig als we terug omlaag wandelen. Het zweet parelt op onze huid. Tijd voor een afkoeling in de waterval. Het water is zalig. Hoe dichter je bij de waterval zwemt hoe koeler en hoe harder de kracht van het water dat je wegduwt van haar neerstortende gevaarte.
Er schuilt wat in het water. Een paar keer wordt de vredige stilte gebroken door een verschrikte kreet als iets in onze kont bijt. Het zijn onschuldige visjes, maar verdorie telkens opnieuw is het schrikken hoe flink deze kleine rakkers aan je huid kunnen knabbelen.
Via een ander trail keren we terug. Het begint te regenen. Eerst zacht. Dan harder en harder tot meedogenloos hard. Onze pas versnelt. De rubberlaarzen worden bij elke stap dieper en dieper gezogen alsof aardmonsters onder de grond ons diep in hun hol willen sleuren. Het warme hemelwater gutst met bakken omlaag en doordrenkt onze kleding. Doornat bereiken we het voetbalveldje en komen op de kleine weg vol diepe gaten. Ik kan het niet nalaten even flink in een diepe plas rood modderig water te springen. Voilà dat hoorde er gewoon even bij 🙂
Als twee verzopen katten komen we aan in het huisje waar we de koffieketel opzetten en onze natte kleding afpellen om buiten onder het terras te drogen te hangen. Ah, zalig nagenieten.
Excursies vanuit Sabalo Lodge
De meeste toeristen trekken naar Drake Bay waar honderden anderen klaar staan om de meest populaire excursies te starten. Hier vertrek je met een privébootje richting de topattracties.
Het is de ideale uitvalsbasis voor:
- Een duik- of snorkeluitstap naar Isla del Caño.
- Een excursie naar Corcovado. Voor 2 dagen/1 nacht alles inbegrepen (inkom, gids, overnachting en maaltijden) betaal je circa 400 USD.
- De daguitstap naar San Pedrillo op het einde van het Drake Bay hiking trail.
- een mangrove wildlife tour met Kokopelli.
Naar Playa Blanco
Wind op de huid, snoet in de zilte lucht. Het is genieten tijdens het boottochtje op de Rio Sierpe. We zijn onderweg naar een verlaten strandje vlakbij de monding van de rivier.
Bij Casa Roja brengt Melvin ons aan land. We springen uit het bootje en belanden in zacht zand. Vreemd zo vlakbij de mangrove.
Op blote voeten wandelen we de hoek om via grote rotsen. Het strand is voor ons alleen. Al moeten we eerlijk zijn. We delen het met 3 sociale hondjes die ons gezelschap houden. Op een iets hoger gelegen zandstuk gooien we de spullen af want het water komt op. En dat gaat snel.
Tijd om dat warme zeewater in te gaan. De stroming valt mee al doen de golven hun best om me flink om te gooien. Het is relax maar het is werken om overeind te blijven en niet met een zwembroek vol zand op strand aan te spoelen. Gelukkig is het wat bewolkt want veel bomen of schaduw heb je hier niet. Af en toe piept het zonnetje erdoor.
Op de terugweg genieten we van subtiele accentjes in het landschap en eten onze overschot aan pasta van gisteren op een grote drifthout stronk op. Zalig. En dan begint het alweer te druppelen. Eerst weer langzaam maar al snel hebben we in de mot dat het snel weer pittiger wordt.
Net op tijd komen we aan bij het rustiek overdekt terras van Casa Roja waar we ons omkleden voor we terugkeren met de boot. Terug aan land staren we nog even vol bewondering naar de mysterieuze mangrove met haar prachtige boomcreaties.
Pura vida in Sabalo Lodge
Terug in de Sabalo Lodge trek ik regelrecht naar de rivier om het zandzand van mijn bezwete lichaam te spoelen. Het is zalig relaxen in het water.
Het enige minpunt in de kamer: een koude douche. Daar wordt echter aan gewerkt. Aan het gemeenschappelijke terras zullen diegene die net als ons toch graag warm water op de spieren voelen op termijn terecht kunnen voor een warme douche.
Tijdens de yoga op het deck vol hangmatten geniet ik de laatste ochtend van de geluiden van de macaws en de toekans die hier volop af en aan vliegen.
Gratis kayak. Voor we uitchecken besluiten we nog even met de kayaks het water op te gaan. Dit kan enkel als het hoogtij is. We hebben geluk. Ook hier is het vredig. Enkel het geluid van de peddels die zachtjes het water beroeren breekt de stilte.
Ja, dit is echt een plek die ik rustzoekers met plezier kan aanbevelen, al hangt de rust vermoedelijk ook wel af van de andere gasten. Wij hadden het terrein voor ons alleen.
Verder vanuit Sabalo
Sabalo is een ideale tussenstop onderweg naar:
- Drake Bay met het Drake Bay Hiking Trail en Corcovado Nationaal Park
- Het eiland Isla Violin in de Terraba Wetlands.
- Vervolg de avontuurlijke route met de auto tot Drake Bay en Los Planes.
- Het Piedras Blancas Nationaal Park aan de Golfo Dulce, Golfito of het uiterste Zuiden
- De groene corridor langs de oevers van de Golfo Dulce, de Osa Peninsula
Laatste versie: 14 september 2023
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis in Costa Rica
- Maand per maand bekeken: wat is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Waar naartoe in Costa Rica? Zoek op de interactieve kaart
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.