Samara is een kustdorpje met een gemoedelijke sfeer aan de Stille Oceaan. Het ligt ten zuiden van de populaire Gold Coast en het groene Nosara en de ideale tussenstop naar de Nicoya Peninsula.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar Samara en Punta Islita
- Na een bezoek aan de stranden van de Gold Coast rij je via de Ruta 160 tot Nosara en Samara.
- Kom je vanuit het zuiden van het Nicoya Schiereiland dan draai je na een bezoek aan het Karen Mogensen Reserve op de Ruta 162 rechtsaf.
- Was jouw vorige bestemming in de zuidhoek in Santa Teresa, Mal País, Cabuya of Montezuma? Hou rekening met de rivieroversteek aan de Río Ario. Deze is tijdens het regenseizoen niet mogelijk en kan ook in december nog een behoorlijk avontuur zijn.
- Na de ferry van Puntarenas naar Paquera neem je de noordelijke Ruta 21 die aansluit op de Ruta 162.
- Wie vanuit het vasteland via de Ruta 1 vanuit het noorden bij La Cruz of Rincón de la Vieja Nationaal Park komt, rijdt via Cañas richting Nicoya en van daaruit verder via de Ruta 150 naar Samara. Dat is nu ook onze route.
van canas naar samara
Na een bezoek aan Centro Rescate las Pumas in Cañas kan je iets eten bij de soda naast de inrit van het dierenopvangcentrum of 200 meter verder in het restaurant van Hotel Hacienda La Pacifica. Ik opteer hier steeds voor een heerlijke groenteschotel. En die smaakt!
Na de lunch zetten we koers naar Samara aan de westkust van de Nicoya Peninsula. De boordcomputer geeft 35°C aan. Dat kan tellen. Met de vele asfaltwegen rond ons ligt de gevoelstemperatuur nog hoger. De nieuwe wegenstructuur moet zorgen dat verkeer naar het noorden richting Liberia en de Gold Coast vlotter verloopt. De brede weg en vele omgehakte bomen zijn echter een droevig zicht.
De Gold Coast wordt met haar resorts, golfbanen, KFC’s… Gringolandia genoemd. Hoe zuidelijker je gaat hoe rustiger. Tenzij je naar de ongerepte stranden in het uiterste noorden bij La Cruz trekt. Daar zit je ook nog weg van de massa en heb je in de week de stranden vaak voor jou alleen.
In de Nicoya Peninsula kan je nog het echte laid back Costa Rica vinden. Al zijn toeristische activiteiten hier sinds Covid-19 enorm aan het toenemen. Vraag is of dit schiereiland haar identiteit zal kunnen behouden. Ook hier ligt de ‘vooruitgang’ op de loer en zal asfalt steeds meer landwegjes opslokken wat zorgt voor meer bouwconstructies.
Eens de kleine dorpjes verbonden worden door meer asfaltwegen komt de charme van vele afgelegen ongerepte plaatsen onder druk te staan. Hopelijk loopt het niet zo’n vaart als aan de noordelijkere Gold Coast. Aan restaurant Tres Hermanos slaan we aan een gigantische display van een stier rechtsaf. Guanacaste is het land van de cowboys en de veeteelt. Dat is duidelijk.
via Tempisque naar schiereiland Nicoya
Je rijdt hier door het Tempisque bekken met rechts het Palo Verde Nationaal Park, een paradijs voor vogelliefhebbers. Het beste moment om hier vogels te spotten is het droge seizoen. Ze verzamelen zich dan aan de overgebleven moerassen en waterpoelen. Omwille van de schaarse begroeiing is het wildlife in die periode ook zichtbaarder. Het bekken wordt gevoed door de Rio Tempisque die zich een weg baant tussen de kalkstenen heuvels. Langs de oevers van deze rivier spot je tijdens een boottochtje krokodillen, leguanen, basiliekhagedissen, watervogels en kapucijnapen.
Links ligt de Golf van Nicoya. Deze bevindt zich samen met het Tempisque bekken op de scheiding tussen het vasteland van Costa Rica en het schiereiland.
Meteen rechts op de Nicoya Peninsula passeer je het Barra Honda Nationaal Park. De ondergrond bestaat hier uit een basis van kalksteen die relatief zacht is. Barra Honda Nationaal Park is vooral bekend om haar grotten die door rivieren in de bergen zijn uitgehold. Er zijn meer dan 40 kalksteengrotten in het park en allemaal nog in goede staat. Je kan ze enkel bezoeken met klimuitrusting en een parkgids. Vanop de Mirador heb je dit prachtig uitzicht over de omgeving.
De Nicoya Peninsula
Vanaf de droge laaglanden van Guanacaste strekt het Nicoya schiereiland zich 140 km zuidwaarts. De regio is 1 van de 5 wereldwijd erkende ‘blue zones’. In zo’n blue zone leeft men gezonder en bereiken gemiddeld meer mensen de leeftijd van 100 jaar. Het drinkwater op het schiereiland bevat een hoge dosis calcium en het voedingspatroon bestaat uit veel rijst, groene groenten en verse vis. Ook de levensstijl en een hecht gemeenschapsgevoel waar men zich nuttig maakt en voelt, zou volgens getuigenissen hier meespelen in een langer leven. Al zou de gezonde levensstijl de laatste jaren steeds meer onder druk staan met steeds minder eeuwlingen. Ongezonde snacks en een sterke toename in toerisme hebben helaas geen goede invloed op deze zone.
Toerisme en expats concentreren zich langs de kusten van het schiereiland. Het binnenland is zeer dun bevolkt met veeboerderijen tegen een backdrop van dichtbegroeide heuvels. De kustdorpjes zijn iets dichter bevolkt en hebben elk hun eigen charme. Hoe noordelijker op het schiereiland, hoe meer bebouwing. Zo is o.a. Nosara in sneltempo aan het groeien.
Hoe zuidelijker, hoe rustieker en rustiger. Ook daar is verandering in aan het komen want de regio trekt naast haar vaste publiek surfers steeds meer toeristen en expats aan.
We rijden verder naar het dorpje Nicoya, ideaal om te logeren als uitvalsbasis voor een bezoek aan het Diría Nationaal Park en het Barra Honda Nationaal park.
Als je vanuit San José met de bus onderweg naar Samara bent, is de kans groot dat je hier een overstap hebt.
door de heuvels naar SAMARA
Wij draaien iets voor Nicoya linksaf en horen alles in de wagen rammelen. De asfaltbaan gaat over in een grindweg vol putten. De weilanden transformeren in weelderiger begroeiing waarin sobere Tico huisjes verscholen liggen. Een volgende afslag (6 km verder) naar links brengt ons terug op een asfaltbaan voor de laatste 36 km naar Samara. Op 15 km van Samara houden we een pitstop in soda La Roca (La Roka of Las Roca: de uithangborden zijn het niet met elkaar eens) met een weids uitzicht over de omgeving.
Het bord toont wel 20 variaties gallos. Gallo Pinto is een mengeling van rijst (arroz) en zwarte bonen (frijoles) met tortilla en vlees, kip of groenten. Iets later duw ik alweer mijn zwarte bonen op Tom zijn bord.
Playa Samara
Samara ligt in een beschutte baai aan 7 km strand afgezoomd door palmbomen. Een offshore koraalrif tempert hier de hevigste golven. Ideaal dus om te snorkelen. De mooiste snorkelplek vind je in Cangrejal in het noorden van de Samara baai. Het koraalrif zorgt hier in het droge seizoen voor glashelder water waar je vanop de oever kleurrijke tropische vissen, roggen en zeesterren kan zien.
Wie liever boven water blijft, kan in het zuiden van de baai met de kayak peddelen naar Isla Chora, een eilandje van 5 hectaren dat met roos zand wordt afgezoomd en een wildlife reservaat herbergt. Of je vaart met een kayak de spectaculaire kustlijn af. Ook voor beginnende surfers is de baai geschikt.
Playa Samara is vooral in trek bij families, strandliefhebbers die graag op een long chair liggen en restaurantjes bij het strand willen. Goedkoop is het hier echter niet.
Logeren in Samara
Samara is nog kleinschalig en heeft een typische Tico sfeer waardoor het vooral binnenlandse toeristen aantrekt. Het ligt ten zuiden van de toeristische Gold Coast en ten noorden van het nog ongerepte zuiden van de Nicoya Peninsula. Toch heb je in Samara voldoende keuze in logement en vertier.
In de parallel straat met het strand vind je restaurantjes, winkeltjes en een gezellig organic natuurwinkeltje met de heerlijkste smoothies. Wie op zoek is naar vegan opties, vind dat hier.
Aanbevolen adresjes
Ons eenvoudig logement Bahia Beach Hotel ligt iets voorbij het kleine centrum waar alles op wandelafstand is van het strand. Het heeft een ontbijtterras pal aan het strand onder de palmbomen, maar daar stoppen de pluspunten van dit adresje.
Op amper 5 minuutjes slenter je door het warme fijne zand tot het hippe Gusto Beach Restaurant. De zeebries, de zomerse sfeer en de zonsondergang in de Stille Oceaan die haar golven op het lichtbruine strand gooit, zijn een welkome afwisseling na de droge hitte en het asfalt in Cañas.
TIP: ‘Zoom’ is een informatiebrochure over de Nicoya Peninsula boordevol toeristische info en nuttige kaartjes per dorp. Je kan deze brochure gratis in de meeste winkels en logementen verkrijgen of in het Samara info centre in Beach Street of in het Lo que Hay restaurant naast de Gusto Beach Restaurant. Handig voor wie enkele dagen in de omgeving vertoeft.
Playa Carillo
De strandliefhebber heeft hier keuze te over. Niet alleen in Samara zelf. Zowel ten noorden als ten zuiden van dit kustdorp zijn talrijke strandjes. Wij reizen 8 km verder naar het zuiden naar het postkaartstrand Playa Carillo. Hoge palmbomen wuiven hier langs de rand van het uitgestrekte witte strand.
In de schaduw onder de palmbomen picknicken de locals aan betonnen tafeltjes met het hele gezin. Zeg maar met de hele familie. Van de jongste telg tot de oudste opa geniet hier in de weekends samen van een dagje aan het strand. Wie geen picknick bij heeft, hoeft geen honger te lijden. Straatventers duwen langs de weg kleurrijke karretjes met mierzoet lekkers voort.
Het water is hier een speeltuin voor water fly boarding. Je staat op een bord dat door heftige waterstralen omhoog en vooruit gestuwd wordt. Futuristisch en spectaculair op het eerste zicht, maar vooral hilarisch als je ziet hoeveel deelnemers meer het water instorten dan effectief boven het water vliegen. Gelukkig houden de meesten het gewoon bij surfen of stand-up paddle boarden (SUP).
Het zuidelijkste deel van het strand is rustiger. De zon schittert fel op het water van een ondiep riviertje dat naar een rotseilandje stroomt en vol kleine visjes zit. Gele vlinders fladderen langs mij heen als ik richting zee wandel en even knipper tegen de felle zon voor ik het water instap. De golven zijn hier niet te ruw. Fijn.
Punta Islita
Na de korte maar relaxe strandbreak rijden we de nieuwe brug over naar Punta Islita. De 15 km lange weg tot de baai van Punta Islita is hobbelig en verlaten. Veel verkeer onderweg heb je hier niet. De meeste toeristen blijven in Samara of zitten meer zuidwaarts in het drukkere Santa Teresa.
De hoge rotsen van Punta Islita domineren de grillige kustlijn bij ondergaande zon. Behalve een afgelegen luxueus resort heb je in dit kleine afgelegen gehucht niet veel ander logement. Carao Project bij het Camaronal Wildlife Refuge is dan ook echt een verborgen pareltje dat we niet wilden missen.
CARAO PROJECT
De houten bungalow in een rustige en groene omgeving bevalt ons enorm. Het terras met hangmat staat op palen hoog van de grond en is met muggengaas omringd. ’s Morgens als de muggen het actiefst zijn, kan je hier zorgeloos in de hangmat kruipen. Terwijl ik me op het rustieke balkon nestel en informatie van de voorbije dagen verwerk, gaat Tom op wandel in de tuin op zoek naar zaden voor ons herbebossingsproject in Ojochal.
De zon staat hoog in een strakblauwe hemel als plots het lage en langgerekte oe-oe-oe geluid van de brulapen klinkt. Mijn bruine wollige junglevrienden zijn ook van de partij. Dit is echt genieten!
’s Avonds krijg ik een overheerlijke groenteschotel geserveerd. Het is heel zwoel als we naar de bungalow wandelen. ’s Nachts is de temperatuur in onze bungalow gelukkig aangenaam dankzij de natuurlijke ventilatie door de hoge ramen onder het dak. Als je wil kan je hier zelf de deuren van het terras ook ’s nachts opengooien met dank aan het muggengaas rondom het balkon.
Playa Camaronal
Het ontbijt om half 8 is volgens Costa Rica normen wat laat. Ik ben hier immers steeds om half 6 wakker als de zon opkomt. Gelukkig zijn we intussen voorzien op de ‘latere’ ontbijten. Met een warmtespiraal maak ik een verse koffie die iets later naast me bij de hangmat staat te dampen. Heerlijk om zo de ochtend te beginnen.
Tot ik plots gezoem hoor. Een snoodaard had blijkbaar een spleet in het muggengaas gevonden. Vrolijk kwetterende suikerdieven (bananaquits) en Tico muziek op het ontbijtterras overstemmen gelukkig het gezoem van de mug die mijn Pura Vida gevoel probeerde te stelen. Dat is dus niet gelukt 🙂
Playa Camaronal ligt op 10 minuutjes wandelen van onze bungalow. Het ongerepte verlaten natuurreservaat is de thuisbasis van lederschildpadden (leatherbacks), dwergschildpadden (olive ridley) en zwarte zeeschildpadden die er hun eieren komen leggen. Het strand ligt vol drifthout.
Het is er muisstil op het natuurlijke geluid van de branding van de zee, de wind en de zeemeeuwen na.
Macaw Recovery Network
Om de hoek bevindt zich een opvangcentrum voor Macaws. We hebben online een rondleiding geboekt bij het Macaw Recovery Network.
De hobbelige weg en de typische afwezige of rudimentaire bewegwijzering maakt het even spannend om er op tijd te geraken. Een gedreven vrijwilliger toont op een klein scherm hoe groot de problematiek is waar de prachtige Scarlet Macaw en Green Macaw mee geconfronteerd worden.
Na de presentatie krijg je de kans om een aantal luidruchtige exemplaren in de bomen in actie te zien. De informatie boeit ons enorm en we steunen het project dan ook met plezier. Voor een gemiddelde toerist zal de 20 USD per persoon bijdrage misschien wat veel lijken.
Als je deze prachtige ara’s nog nooit in het wild hebt gezien, is het wel zeker een aanrader en je steunt een goed doel.
Naar het zuiden van Nicoya Peninsula
De meeste zuidelijke hoek heeft nog niet zoveel wegen en die zijn dan ook nog in erbarmelijke staat. Een aantal van deze avontuurlijke wegen kan je tijdens het regenseizoen niet rijden. Het is niet duidelijk welke route we nu wel of niet kunnen nemen, want de rivieren staan nog hoog bij de start van het droge seizoen. Een local adviseert ons een route die illegaal is op een strand met schildpadnesten. Toch maar niet! Maar wat dan wel? Er staat ons alvast een verrassing te wachten op onze weg van Punta Islita naar Samara.
Verder vanuit Samara
- Ten noorden van Samara ligt Nosara en de Gold Coast met stranden en vertier.
- Reis je zuidwaarts? Hou rekening met rivieroversteken.
- Is jouw volgende bestemming het nevelwoud in Monteverde? Rij via Nicoya naar Cañas.
- Wil je het Rincón de la Vieja Nationaal park of Santa Rosa Nationaal Park bezoeken? Sla in Cañas linksaf naar het noorden.
Laatste versie: 15 september 2024
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Start met deze standaardroutes
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke logeeradresjes.
- De 20 mooiste watervallen in Costa Rica
- Alle nationale parken van Costa Rica
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.