Natuurreservaat Curu met wandeltrails en verborgen strandjes of een Isla Tortuga, een eiland met wit zandstrand tegenover die baai. Wat hebben deze plekken de natuurliefhebber te bieden? We bezoeken zowel het Curu Wildlife Reserve als Isla Tortuga om het te ontdekken.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunnycars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
.
Naar Curu Wildlife Refuge
- Van het vasteland neem je in Puntarenas de ferry naar Paquera.
- Kom je uit het noorden na een verblijf aan de stranden van de Gold Coast of een bezoek aan Diria Nationaal Park bij Santa Cruz? Rij via Nicoya de Ruta 21 richting Paquera.
- Vanuit San Ramon de Rio Blanco en het Karen Mogensen Reserve rij je de Ruta 162 richting Jicaral en vervolg de weg naar Paquera en Curu.
- Wie uit Santa Teresa komt, rijdt via Cobano richting Tambor en verder naar Curu.
via tambor
Vanuit Montezuma rijden we via Tambor naar Paquera. In Cobano (iets meer landinwaarts) kan je boodschappen doen in een goed gevulde supermarkt. Het landschap langs 15 km asfaltbaan naar Tambor wijzigt drastisch. Bomen langs uitgestrekte weilanden vol paarden hebben amper bladeren. Middenin het droge seizoen zie je hier zelfs kale bomen. Zo beschermen ze zichzelf tegen de droogte die in dit deel van het land 6 maanden kan duren.
Het strand van Tambor is niet echt indrukwekkend. Het strand heeft weinig begroeiing maar wel een kalme zee dus ideaal voor gezinnen. Leuke strandjes bezoek je in deze baai met de kayak.
De brede groene strook bossen tussen Paquera en Tambor is een biologische wildlife corridor. Wilde dieren kunnen zich zo veilig tussen het strand en het bergachtige binnenland verplaatsen. Rij langzaam en kijk goed uit voor dieren op de weg!
Logeersuggesties
16 km voorbij Tambor komen we aan in Curu wildlife Refuge. Je betaalt aan een houten loket 16 USD (7 USD voor locals) en rijdt 2 km langs een veldweg via een imposante maar eenzame boom naar een bosrijker gebied.
.
Door rivieren rijden is fun. De autobanden vinden het duidelijk minder lollig. Terwijl Tom de band wisselt, verbroeder ik met een imposante ctenosaura leguaan (black spiny tailed iguana). Zijn naam klinkt niet alleen prehistorisch. Zo ziet hij er ook uit. Hij kijkt me ongeïnteresseerd aan en wandelt dan loom langs me heen. Euh, OK “nice to meet you too’”
.
Van boerderij tot natuurreservaat
Curu wildlife Refuge ontstond in 1983. Een deel van deze familieboerderij werd in 1974 bezet door krakers die zich vestigden rond het huidige dorp Valle Azul. Om verdere schade aan de natuur te voorkomen, kreeg de familie overheidssteun. Slechts 5% van de 84 hectaren is beschermd als natuurreservaat. Dit is de zone rond het 200m brede strandgebied, de mangrove en de rivieren.
75% van het landgoed is beschermd bosgebied en 20% is in gebruik voor duurzame landbouw. Kleine stukjes primair bos vind je op de hogere gedeelten in Curu die enkel toegankelijk zijn voor wetenschappers.
Het landgoed heeft voldoende faciliteiten om er een dag door te brengen. Vlakbij het administratief gebouw en het infocentrum zijn toiletten en douches. Hier starten ook de tours of kan je een kayak huren. Wie wenst kan in eenvoudige strandcabines overnachten. Ze zijn heel sober maar geven je wel de kans om hier als eerste ’s morgens en ook ’s nachts de natuur in te trekken. Tours en maaltijden kan je online reserveren via hun website.
.
Playa Curu
Het is bloedheet vandaag. Het witte koraalstrand lonkt. Ik kan mijn ogen amper geloven: kalm zeewater! Dat is niet zo evident. In Costa Rica beukt de niet zo Stille Oceaan meestal genadeloos in op de vele prachtige stranden. Ik ben geen echte waterrat. Gewoon dobberen in zee vind ik wel zalig. En dat lukt hier dus perfect. Terwijl ik op mijn rug lig, golft een zachte rimpeling in het water bescheiden onder me heen.
Het is hier genieten van een adembenemende omgeving met weelderig groene heuvels, ruwe rotsen aan de zijkant van de baai en Isla Tortuga achter me. Pura Vida…
Behalve een aantal Tico families die zich vlakbij de ingang op het strand nestelen, hebben we het strand uiterst rechts voor ons alleen. Of niet helemaal. In de struiken achter ons horen we het geritsel van coati’s die interesse in onze rugzak hebben. Op een strand in Costa Rica is het altijd goed letten op je spullen. Niet alleen mensen kunnen er plots mee aan de haal. Ook dieren liggen op de loer!
.
Slingerapen verbannen naar een eiland
Een aantal gekwetste of verweesde apen bleven na verzorging rond het onthaal hangen. De rangers vragen aan bezoekers deze niet te voederen. We vernamen uit goede bron dat de grootmoeder van de beheerder van het natuurreservaat het niet zo nauw neemt met het verbod op het voederen van wilde dieren. Dat lokt de dieren vaker naar de parking en het strand. Dit zorgde in het verleden al voor problemen.
Door het voederen van slingerapen werden ze agressief naar bezoekers. Daarom werden ze ‘in veiligheid’ gebracht naar een eilandje verderop. Helaas was dit voor de dieren geen verbetering. Gedurende een aantal maanden kunnen ze op het eiland niet aan voldoende fruit geraken. De vele excursiebootjes naar Isla Tortuga laten hun toeristen daarom gretig stukken fruit op een strandje gooien. Dat helpt hen om niet te verhongeren. Tegelijk worden ze zo wel nog afhankelijker en agressiever.
Het Wild Sun Rescue centrum hoopt hen op termijn naar het Cabo Blanco Nationaal Park te kunnen repatriëren waar wel het hele jaar voldoende voedsel aanwezig is.
Wandelroutes in Curu Wildlife Refuge
Na het dobberen in de idyllische baai van Curu is het tijd om een aantal trails te wandelen. Je hebt keuze uit 8 wandelpaden die verschillen in lengte en moeilijkheidsgraad. Het kaartje dat je aan de ingang meekrijgt, vermeldt per trail de kenmerken zodat je makkelijker kan kiezen. Je kan ze ook allemaal wandelen als je een dag inplant of een overnachting boekt.
Curu Wildlife Refuge is voor de vroege vogels al open vanaf 7 uur met toegang tot 15 uur. Om 16 uur moet iedereen het terrein verlaten hebben (tenzij je een night walk of een Spartaanse strandhut hebt geboekt).
De gemakkelijkste wandelingen zijn ‘Laguna’ (langs een kleine lagune aan de rand van het weideland), ‘Toledo‘ (korte en gemakkelijke wandeling langs de kust in de buurt van de landtong van de baai van Curu), ‘Finca Los Monos’ (over de Rio Curu langs mangrove en kusthabitat) en ‘Ceiba’ (langs de Rio Curu met veel dieren). De paden zijn allemaal goed onderhouden.
Avontuurlijke routes
Killer doet zijn naam alle eer aan en is enkel voor de sportieve avonturiers. Een halsbrekende klim over een steile heuvel brengt je naar beneden naar de kliffen. Je kan dit trail (enkel mogelijk in het droge seizoen) verlengen met ‘Avispero’. Vraag de rangers vooraf hoe de toestand van het pad is.
Quesera wandel je heen en terug in circa 3 uur. Dit is exclusief rust- en fotomomenten en de tijd op het strand en inclusief enkele pittige heuvels. Opgelet: Voor een bezoek aan Playa Quesera moet je steeds vooraf reserveren!.
Playa Quesera en El Mirador
We hebben niet voldoende tijd om de lange Quesera wandeling te doen en besluiten om met de kayak langs de kustlijn te peddelen en het via het water te bezichtigen (je mag er wel niet aanmeren).
We eindigen ons bezoek met het makkelijke El Mirador trail. Dit korte pad brengt je tot een uitkijkpunt met panoramisch uitzicht over de baai van Curu en Isla Tortuga. Vanaf dit punt start een moeilijker gedeelte van 1,5 km over de steile helling naar de afgelegen baai van Posa Colorado.
DIEREN IN CURU WILDLIFE RESERVE
Circa 230 soorten vogels fladderen rond in Curu. Je kan hier hier o.a. vele soorten papegaaien, parkieten, reigers, haviken, visarenden, trogons en spechten spotten. Wij zien een bontgekleurde specht flink timmeren tegen de stam van een dorre boom. Sinds kort zijn er dankzij het kweekprogramma van Wild Sun Rescue Center ook terug Scarlet macaws in deze regio. Je hoort deze prachtige vogels luidruchtig naar voedsel zoeken in de amandelbomen aan het strand.
Vooral het beschermde leefgebied in de mangrove is van vitaal belang voor het wildlife. In Curu komen de 5 mangrovesoorten voor. Vele vissen hebben hier hun broedplaats en vogels nestelen zich in het ondoordringbare struikgewas. Kleine organismen leven in de voedselrijke modder en zijn van levensbelang voor de maritieme voedselketen.
.
Ook de Curu rivier is een magneet voor veel dieren. 78 soorten zoogdieren, 87 soorten reptielen en 25 amfibiesoorten leven in het gebied. Ook coyotes, miereneters, ocelotten, poema’s en marguay katten noemen het hun thuis. We zien eekhoorntjes met een prachtige dikke staart vliegensvlug in de hoge bomen rennen. Geen inspanning bij hitte? Daar hebben zij duidelijk nog niet van gehoord.
Activiteiten in Curu Wildlife Refuge
Er is zoveel te zien en te doen in Curu dat je eigenlijk minstens een dag moet plannen. Aangezien de temperatuur hier snel kan oplopen, start je ook best zo vroeg mogelijk op de dag. Breng sowieso voldoende drinkwater mee als je de trails gaat wandelen.
De zoon van de oprichter baat op het strand Island Tour Adventure uit. Je kan kiezen uit niet al te dure excursies zoals begeleide wandelingen, tochtjes te paard of met de kayak. Lonkt het water? Ga snorkelen of duiken of boek een boottochtje naar Isla Tortuga. Je zit hier het kortste bij het eiland. Dat betekent niet gegarandeerd dat je er voor de massa bent. We vernemen dat ze hier soms laat vertrekken en ook dat alles in het Spaans is.
Het verdict. Voor rust- en natuurzoekers én voor dierenliefhebbers is het Curu Wildlife Reserve een ideale plek om gevarieerde flora en fauna in vijf habitattypen te zien. Hou wel rekening met de weekends in het droge seizoen en met de vakantie van de Tico’s. Tijdens kerst en Semana Santa (de week voor Pasen) is het hier beslist veel minder rustig op het strand dan half december toen wij er waren.
Naar Isla Tortuga
De volgende dag staat een boottochtje naar Isla Tortuga op de planning. Ik twijfelde lang om deze toeristische hot spot te bezoeken. Nu was het niet eens zeker of het effectief kon doorgaan. Hevige wind zou wel eens roet in het eten kunnen gooien. Bij het ontbijt vernemen we dat het bootje vanuit Paquera toch zal uitvaren. O, jee. Ik verwacht me aan een bumpy boottocht.
Niet alleen de golven gaan flink tekeer. Onze luidruchtige begeleider doet er nog een scheut bovenop met zeer luide muziek. Really? Alle 8 passagiers kijken bedenkelijk naar elkaar. Het ontgaat de begeleider volledig. Hij is een feestje aan het bouwen, zijn feestje.
Mijn rug kreunt onder de heftige slagen op het water. Het wordt een pijnlijke ervaring tot aan de eerste snorkelplek. Zoveel wind en ruwe zee. De slechte zichtbaarheid tijdens het duiken in Playas del Coco 20 jaar geleden was ik nog niet vergeten. Ik bedank dus vriendelijk en verkies de warmte van de zon op het dek. Much better! Mijn spieren ontdooien en absorberen de hitte met volle teugen. Zalig.
Al snel klauteren ook de anderen terug aan boord. Zoals ik dacht: te veel zand in het water en te weinig zichtbaarheid. We hebben gewoon pech met het weer. Het zou hier bij kalme zee wel heel mooi snorkelen zijn.
.
Peace in a party place
Onderweg naar het hagelwitte strand van Isla Tortuga. De vele strandstoelen voorspellen niet veel goeds. Het lijkt nog mee te vallen. De hevige wind heeft vermoedelijk het aantal bezoekers wat beperkt. En dan doemt naast ons een grote catamaran op met ruim 50 passagiers die dansen en joelen.
Op het strandje worden ze ontvangen door een eigen orkest. Met een beker bier in de hand zakken ze meteen af naar de bar. Oh help zeg… Isla Tortuga is een beetje zoals ik had verwacht. Hagelwit strand, turquoise zee, wuivende palmen maar ook met veel toeristen en luide muziek.
Gelukkig kan je ook hier wel heel even ontsnappen aan de drukte. De komende 2 uren zijn we vrij tot de lunch. Terwijl de anderen een ligzetel betalen, gaan wij wat rust en natuur opzoeken. Het betaalde wandelpad (5 USD) is niet lang. Het brengt je wel langs verschillende ecosystemen en unieke vegetatie. Dit staatseiland van 120 hectaren kreeg een beschermde status nadat Mr Cubero het leasde en het ging herbebossen. Vanop de heuvel zien we het kanaal van Isla Tortuga met in de verte Playa Curu.
Onder ons ligt het witte strand met hoge wuivende palmbomen die heftig zwiepen door de wind.
Ons excursiebedrijfje heeft een eigen picknickplek aan het strand onder de bomen én weg van de meute party people aan de andere kant van het strand. Ik doe mijn ogen dicht, laat de zeebries over me heen gaan en wieg me in de hangmat op ons afgeschermde plekje. Na een verzorgde casado lunch en homemade brownie bread varen we terug naar Bahia Rica in Paquera.
Verdict. Isla Tortuga is een paradijselijk eiland dat je als daguitstap kan bezoeken. Het is wel erg toeristisch en geen ideale plek als je op zoek bent naar rust, natuur en dieren.
golf van nicoya
Het verschil tussen hoogtij en laagtij is groot in de Golf van Nicoya. Het strandje is verdwenen en het water klotst helemaal tot de rand van het gazon. Je draagt hier trouwens best waterschoenen. Een buur van onze gastheer trapt na 3 jaar voorzichtig zijn dan toch op een rog. Het bloed gutst uit zijn teen en hij krijst het met de nodige mannelijke dramatiek uit van de pijn. Begrepen: niet op blote voeten in het water stappen 🙂
Het water ziet er heel sereen uit. Daar gaan we morgen bij volle maan in Paquera ten volle van genieten tijdens een kayaktocht in de Golf van Nicoya.
Verder vanuit Curu
- Neem in Paquera de ferry naar Puntarenas.
- Rij de Ruta 21 naar Jicaral en de Ruta 162 naar San Ramon de Rio Blanco voor een bezoek aan het Karen Mogensen Reserve of vervolg de weg naar Nicoya om verder te rijden naar Santa Cruz voor een bezoek aan Diria Nationaal Park
- Via Santa Cruz rij je verder naar de Gold Coast.
- Onderweg naar Mal País en Santa Teresa of verder naar Samara en Punta Islita rij via Montezuma en Cabuya of neem de rechtstreekse route via Cobano.
Alle bestemmingen op de Nicoya Peninsula lees je in dit bericht:
Laatste versie: 15 augustus 2024
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis in Costa Rica
- Maand per maand bekeken: wat is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Standaard reisroutes: start hier
- Waar naartoe in Costa Rica? Zoek op de interactieve kaart
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen in Costa Rica
- De nationale parken van Costa Rica
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.