De snelste route naar de Central Pacific is via de Ruta 27. De mooiste en kortste route slingert via kronkelbaantjes door de heuvels langs authentieke gehuchtjes. Geen tolweg of files. Wel het minst bezochte La Cangreja nationaal park.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra je de vlucht hebt geboekt. Tarieven stijgen snel als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar La Cangreja Nationaal Park
Vanuit Rio Segundo (vlakbij Alajuela en de luchthaven) rij je op circa 2 uurtjes naar La Cangreja Nationaal Park. We vertrekken vroeg na het ontbijt zodat we onderweg voldoende tijd hebben voor tussenstops.
De eerste bestemming is Santa Ana waar we vorig jaar logeerden en het El Refugio rescue center bezochten. Waar de Ruta 27 afbuigt neem je de splitsing naar de Ruta 22 via de Ruta 121 en in Ciudad Colon vervolg je verder naar de Ruta 239 die helemaal tot aan de kust loopt.
Deze short-cut gaat door landelijk gebied met talrijke mooie vergezichten. Ben je sneller via deze route tot de kust? Niet echt. Je rijdt immers voornamelijk langs een kronkelende grindweg die je niet toelaat om snel te rijden. Maar dat is net het leuke aan deze route.
Het trage tempo laat je meer genieten van de omgeving, de kleurrijke huisjes, het landelijke leven en de mooie uitzichten. Het past gewoonweg beter bij de Pura Vida ervaring.
In principe rij je deze deels geasfalteerde Ruta 239 op een uurtje tot aan de kust.
Wie een trager reistempo verkiest en niet persé langs de krokodillenbrug in Tarcoles of Jaco wilt rijden, is deze route zeker een mooie optie.
Van Santa Ana naar Puriscal
Behalve een wat kitscherige attractie in de grotten van Anfiteatro de villa heb je onderweg enkele miradors zoals de Mirador Quitirrisí. Je zit hier immers aan de rand van de Central Valley op grotere hoogte met talrijke panorama’s.
Slechts 35 km van San José. Dat is de afstand tot La Cangreja nationaal park. De weg erheen is niet zo simpel als een rechte lijn van 35 km. Je bent veel langer onderweg dan je denkt. Het park is in vogelvlucht dichtbij maar toch afgelegen en ongerept. En vooral: onbekend.
La Cangreja Nationaal Park ligt niet op de toeristische routes.
- Voordeel: je hebt het park meestal voor jezelf.
- Nadeel: in de buurt vind je geen logement. Logement langs deze route is vooral gericht op lokale toeristen met een beperkt aantal rustieke cabinas.
Logement in Puriscal geeft je wel de kans om La Cangreja Nationaal park vroeg in de ochtend te bezoeken (tenzij je in San José heel vroeg vertrekt). Op een uurtje rijden van het park logeer je comfortabel in de Badu Lodge.
Het wolkenspel is hier fenomenaal. De strakke blauwe hemel is een uurtje later gevuld met witte slierten nevel die langzaam maar zeker het zicht op de groene heuvels ontnemen en de bomen in zachte nevel hullen.
Puriscal tot Cangreja Nationaal Park
Je bezoekt La Cangreja Nationaal Park als daguitstap vanuit San José of zoals ons onderweg naar de kust. Het eerste deel van de weg is asfalt en rijdt vlot. Al moeten we wel even uitkijken voor een gigantisch diep gat in de weg waar de auto zo de dieperik in stort. Het lange en intense regenseizoen van 2022 heeft op veel plaatsen in het land voor landverschuivingen en schade aan het wegdek gezorgd.
Voorbij Puriscal gaat de asfaltbaan over in een grindweg. Deze is verbazingwekkend wel in een behoorlijke staat.
Tot we aan de inrit komen van La Cangreja nationaal park. Die weg rij je best met een 4×4. We hobbelen door diepe moddersporen tot de ingang van het ranger station.
Ranger Jared en zijn collega staan ons hartelijk te woord. We vernemen dat er amper toeristen komen. Gisteren 2, vandaag voorlopig enkel wij en vermoedelijk zullen we ook de laatste voor vandaag zijn. We hebben het park voor ons alleen.
Veilig parkeren. Meestal is het niet aan te raden om in Costa Rica met bagage onderweg te stoppen, maar La Cangreja nationaal park is echt wel een uitzondering.
De parking ligt op het einde van een moeilijke weg (enkel bezoekers nemen deze weg) en pal voor het ranger station goed in het zicht.
La Cangreja Nationaal Park
Hoe komt dit park aan haar naam? Cangreja betekent ‘krab’. Wat doet een krab landinwaarts middenin de groene bergen onder de Central Valley? Volgens de inheemse Indianen van Huetar versperde een reuzenkrab de pas tussen 2 bergen. Het stamhoofd vocht met de gigantische krab, raakte verwond en vluchtte in de rotsen waar hij transformeerde als krab die met zijn poten het pad blokkeert. Die vorm gaf de naam aan het gebied.
In de jaren 80 kreeg het natuurgebied een beschermde status als het laatste stuk oerwoud in de Puriscal regio. Aangezien twee endemische plantensoorten werden ontdekt en het drinkwater voor de omliggende gebieden hier haar bron vond, kreeg het ook de status als nationaal park.
Wandelen in La Cangreja Nationaal Park
Vlakbij het platform met uitzicht over het park laat een gier zich met uitgestrekte vleugels drogen. Vanop dit punt zie je in de verte de Cerro la Cangreja.
Alle paden gaan via een steile helling omlaag. Die helling moet je uiteraard nadien terug omhoog. Het eerste stuk is een onverharde weg die overgaat in een leuker trail door het bos. Eens je de rivier oversteekt kom je in dicht regenwoud met op het einde watervallen.
Sendero Río Negro is 5,5 km in 1 richting (11 km voor de heen en terug). Aangezien het toch wel een flinke hike omlaag en omhoog is en de watervallen echt wel de moeite zijn om te pauzeren vertrek je best vroeg zodat je er een relaxte daguitstap van kan maken.
Na het oversteken van een eerste rivier slaan we een smal kort trail linksaf tot een canyon waar het echt genieten is van de groene wirwar aan plantengroei, het klaterende glasheldere water en de indrukwekkende rotsflanken.
De bodem is uitgesleten en vormt natuurlijke zwempoelen of jacuzzi’s. Na deze korte maar zeer verkwikkende pauze wandel je terug naar het hoofdpad dat je via primair regenwoud verder brengt langs kreken en watervallen.
Het pad stijgt flink in het dichte regenwoud. Het is puffen en zweten. En dan bereik je de hoge El Encanto waterval met kristalhelder water. Het tweede deel van de waterval is minder indrukwekkend maar heeft wel een zwempoel waar je je in het koele water even kan opfrissen alvorens de terugtocht aan te vatten.
Voorbij de wandelbrug over de Rio Negro gaat het terug steil omhoog naar de top van de bergkam waarna je alweer afdaalt tot de volgende vallei met enkele kreken waar je de voeten niet droog zal kunnen houden.
Dit is een pittig stuk wat we overslaan om tijdig terug te keren. De ranger vertelde ons ook dat enkele stukken in het midden minder bewandeld worden waardoor ze na het regenseizoen niet altijd even veilig zijn. De regen vormt er diepe kloven in het pad in glibberige rode kleigrond. Deze stukken wandel je enkel met regenlaarzen, een goede wandelstok en de nodige wilskracht.
Fauna en Flora in La Cangreja Nationaal Park
Het is rustig in het park. We zijn immers de enige bezoekers. We hopen veel wildlife te zien. Net doordat de dieren het hier niet gewoon zijn om mensen te zien, zijn ze ook erg schuw. Ze merken ons op alvorens wij hen hebben gezien. Je kan hier kapucijnapen, brulapen, de 2-tenige en 3-tenige luiaard, coati’s, paca’s, gordeldieren, slangen en uiteraard verschillende soorten kikkers zien. Jared merkt op dat de meest voorkomende slang de mica is.
Tussen onze voeten springen alvast talrijke kleine kikkertjes. Boven ons hoofd horen we het gekwetter van toekans. In dit park leven ook poema’s al zal je deze uiteraard niet zo snel opmerken.
Wat La Cangreja nationaal park zo uniek maakt is het feit dat de laatste strook middelhoog bos is tussen de parken aan de kust en de hoger gelegen nevelwouden bij het Los Quetzales Nationaal Park.
Het park bestaat uit circa 6000 hectaren tropisch regenwoud en pre-montaan regenwoud op 1350 meter hoogte. Aangezien het op de trekroute ligt van noord naar zuid en van oost naar west, zal je hier talrijke soorten vogels zien.
La Cangreja nationaal park ontsnapt, ondanks haar beschermde status, niet aan de bedreiging van ontbossing. Het is omgeven door kaalgekapte weiden en wordt daardoor een ecologisch eiland. Door deze massale ontbossing verminderde de stroming in de rivieren waardoor de aanwezigheid van water steeds minder wordt.
La Cangreja Nationaal Park praktisch
- Er zijn toiletten en ook douches wat na de steile klim terug omhoog beslist welkom is zodat je opgefrist verder de weg op kan.
- Het park is elke dag open van 8u tot 16 uur, ook op feestdagen.
- De toegangsprijs is 10 USD. Kinderen van 6 tot 12 jaar betalen de halve prijs. Bezoekers jonger dan 5 jaar en ouder dan 65 jaar kunnen er gratis wandelen.
Verder vanuit La Cangreja nationaal park
Via Ruta 318
Op 10 km (25 min) bevindt zich de Villas Mastatal Eco Lodge, een landelijke community in 50 hectaren primair woud met 10 hectaren eetbaar bos. Alles draait hier om permacultuur. De lodge heeft een aantal trails, biedt yoga en workshops aan en heeft cabina’s met zicht op de jungle. Het is intussen een gerenommeerd internationaal centrum voor wie meer wilt leren over sustainable living en permacultuur. Maaltijden op het landgoed zijn volledig plantaardig.
Via Ruta 239
Wie nog meer watervallen wilt zien op de weg naar de kust, stopt bij Catarata El Salto in Gamalotillo. De 3 km dirt road erheen is wel enkel te rijden met een 4×4. Je kan er wandelen (circa 1,5 uur) of het water in. Van de drie watervallen heeft eentje een grote zwempoel. Deze bevindt zich op amper 5 minuten van de parking. Je klautert er over rotsen, dus wees voorzichtig en doe aangepast schoeisel aan. Er is ook een punt waar je naartoe kan klimmen om vanop de top omlaag te springen.
Je betaalt 2000 colones toegang per persoon aangezien je op privégrond bent. In principe kan je hier van vrijdag tot zondag terecht. Op andere dagen bel je best vooraf of je naar de watervallen kan. (506) 8709-1198 or (506) 8950-5796. Besef wel dat een auto’s met bagage op een plek waar passage is en meerdere toeristen komen niet altijd even onopgemerkt blijven… Vooral tijdens het hoogseizoen kan het er wel eens druk worden.
Hou tijdens de regenmaanden september tot november rekening met de toestand van de weg die verraderlijk kan zijn. Ook het water is dan veel koeler en de watervallen zijn niet altijd open.
Je bent een half uurtje van de kust verwijderd stel dat je deze watervallen vanuit de andere richting wilt bezoeken. Wie richting de Central Pacific rijdt, komt na een bezoek aan deze watervallen aan in de palmolieplantages van Parrita waar je de Ruta 34 of de Costanera Sur op draait. De laatste 25 km is trouwens terug asfalt.
De Ruta 34 brengt je verder zuidwaarts naar:
- Quepos en Manuel Antonio Nationaal Park
- Hacienda Baru Natuurreservaat
- De Costa Ballena (Dominical, Uvita en Ojochal en La Trinidad in de heuvels) of landinwaarts naar het nevelwoud in San Gerardo de Dota waar je de quetzal kan spotten.
- Sierpe in de mangrove vol wildlife.
- Drake Bay, Corcovado, Dos Brazos of Puerto Jiménez in de South Pacific
- Golfito, Zancudo, Pavones en Punta Banco in het uiterste zuiden.
.
Terug noordwaarts naar:
- De Central Pacific
- Tarcoles en Carara Nationaal Park
- Puntarenas en de ferry naar de Nicoya Peninsula
- De stranden van Guanacaste
Oriëntatie kwijt? Zoek je reisbestemming op deze interactieve kaart
Laatste versie: 8 april 2023
.
Meer informatie
.
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Hoe ziet reizen er tijdens Covid-19 in Costa Rica uit?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram