Wie van San José naar de Central Pacific reist, rijdt er meestal aan voorbij. En toch is het Carara Nationaal Park een stop waard. Maar eerst ga je aan de krokodillenbrug in Tarcoles ongetwijfeld krokodillen spotten!
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunnycars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar Tarcoles
Vanuit San José rij je naar Carara via de Ruta 27 (een tolweg). Zorg dat je colones bij de hand hebt. Je kan de tol enkel betalen in de lokale munteenheid. In totaal betaal je 2 x 540 colones en 1 x 720 colones als je het hele stuk rijdt.
Neem de Ruta 34 die de kustlijn zuidwaarts volgt tot in Palmar Sur (203 km verder). Aangezien deze nationale weg vaak rakelings langs de kust loopt, wordt hij ook wel ‘Carretera Costanera del Sur’ of kortweg ‘Costanera’ genoemd.
Carara wordt echter beter als laatste stop op een reisroute gezet omwille van de korte rijtijd tot de luchthaven.
De krokodillenbrug
De brug over de Tárcoles rivier is een onvermijdelijke stop. Onder de brug liggen mastodonten van Amerikaanse krokodillen te zonnen langs de oever.
De krokodillenbrug is een echte hot spot voor toeristen. Het verkeer en de smalle strook waar voetgangers maar voor 1 ding oog hebben, zorgde voor gevaarlijke situaties. Begin 2020 werd een afscherming voorzien zodat je hier veiliger naar de indrukwekkende dieren onder jou kan kijken.
Het gevaar loert hier niet in het water maar aan de wagens. Terwijl nietsvermoedende toeristen de leukste kiekjes nemen, zijn grijpgrage dieven er onopgemerkt met jouw spullen vandoor. Op deze plek geldt dezelfde regel als overal waar toeristen samen komen.
Laat nooit waardevolle dingen in de wagen of hou deze nauwlettend in de gaten. Je kan de auto kwijt op de parking van de kleine soda met winkel waar je nadien een heerlijke smoothie kan drinken.
Amerikaanse krokodillen
De krokodillen in de Tarcoles rivier werden jaren geleden met voeding naar de brug gelokt als attractie. Wilde dieren voederen is intussen bij wet verboden. De krokodillen bleven echter op hun vaste stek en zijn nog steeds een hot spot voor reizigers die hier passeren. Hoe vaak we de gigantische kolossen aan deze brug ook zien, het blijft indrukwekkend.
Het zijn niet altijd krokodillen die mijn aandacht trekken. Een andere beweging tussen de kolossen springt er soms uit. Een moedige leguaan ritselt vinnig langs de prehistorische gevaarten. Ze hebben geen oog voor het kranige kereltje en zetten ongestoord hun siësta verder.
De Tárcoles rivier vormt de noordgrens van het Carara Nationaal Park. De ingang van dit park bevindt zich 3 km op de linkerkant voorbij de Tárcoles Bridge langs de Ruta 34. Is ook te bereiken met het openbaar vervoer.
Voortaan boek je dit park online via: SINAC en linea.
Carara Nationaal Park
Dit nationale park is een ideale stop onderweg naar de kust of terug naar San José. Het wordt door de meeste reizigers onterecht over het hoofd gezien. Je wandelt er makkelijke trails in een unieke omgeving op de overgang tussen droog woud en regenwoud. Door de nabijheid van de drukke steenweg heb je tijdens de wandeling wel enige geluiden van verkeer. Niet getreurd. Hoe verder je de trails wandelt, hoe meer de natuurlijke geluiden het overnemen.
Beweging en koelte. Wie aan de kust verblijft in de Central Pacific kan het zonnebaden omruilen voor wat beweging in het nationaal park. Je bevindt je hier in het meest noordelijke regenwoud van Costa Rica. Dat betekent dat het hier vaak heet en zwoel is.
De bonus in Carara Nationaal Park: koelte onder de bomen. Zelfs op het heetst van de dag merk je het verschil in temperatuur tegenover de hitte aan de kust.
Wandelpaden in Carara nationaal park
De trails in het Carara Nationaal Park zijn lussen die op elkaar aansluiten. De eerste lus die aan de hoofdingang start, is toegankelijk voor rolstoelgebruikers en bevindt zich in het gedeelte met droog woud.
De begroeiing wordt gaandeweg weelderiger en de paden smaller en ruwer.
Je kan alle paden op circa 3 uurtjes wandelen. Of je kan gewoon een lus wandelen en terugkeren wanneer je wilt. Geniet onderweg van de rijke vegetatie en wees getuige van de stille strijd om licht in dit unieke woud.
Het sendero Laguna Meandrica start 2 km ten westen van de hoofdingang vlakbij de Crocodile Bridge. Dit wandelpad is tijdens het regenseizoen van augustus tot november gesloten omdat de rivier delen van het pad overstroomt. Langs dit pad staan waarschuwingsborden voor krokodillen die je hier in hun natuurlijke habitat kan zien.
Dieren en vogels in Carara nationaal park
In het Carara Nationaal Park leven circa 200 Scarlet Macaws. Voor de zon ondergaat, vliegen ze naar hun nesten langs de oevers van de Rio Tárcoles. Bij het krieken van de dag vliegen ze terug naar het park.
Birdwatchers zakken af naar Carara Nationaal Park omdat het in een overgangszone ligt waar je zowel migratievogels als inheemse vogels vindt. Crested guans zitten vaak hoog in het bladerdek. Toekans vliegen lager rond de Tárcoles rivier en laten zich heel goed opmerken door hun distinctieve geluid.
Naast vele vogelsoorten, leven hier ook apen. Kapucijnapen springen vlijtig van boom tot boom. Brulapen zitten meestal hoger in de boomtoppen waar ze jonge blaadjes eten.
Wildlife laat zich niet altijd zien, maar het is er wel. De meeste kans om dieren te spotten is één worden met de omgeving. Zet je op een plek en wees stil. Let wel goed op waar je gaat zitten. De beestjes kruipen ook op de bodem 😉
Gewoon zitten, kijken en luisteren. Al snel zie je de jungle in je ooghoek bewegen. Een hagedisje vangt insekten, mieren zijn bedrijvig in de weer, reptielen kruipen door het bos en vogeltjes hoppen van tak tot tak in de bomen.
Onze zintuigen staan op scherp. We detecteren wiebelende takken, ritselende blaadjes, verschillende vogelgeluiden, zonlicht dat plots anders valt, knakkende takjes,…
Het is januari. Het droge seizoen heeft zich ingezet waardoor bomen droge blaadjes laten vallen. Dat geritsel zorgt tijdens het wandelen voor enige verwarring voor het zicht en het gehoor als je wildlife tracht te spotten. Minder begroeiing betekent wel dat je ze beter kan zien als ze in de buurt van de paden of langs de rivier zitten.
Wat je hier op elk moment kan zien zijn bladsnijdermieren. Deze zijn de hele dag door met z’n miljoenen actief in de weer om langs kilometerslange trails blaadjes te vervoeren naar hun ondergrondse kamers. Deze trails doorkruisen ook de paden voor de voetgangers. Om zo’n vlijtige kolonne niet te vertrappelen, worden rotsblokken gelegd om de oversteekplaats aan te duiden.
Bladsnijdermieren leggen niet alleen horizontaal kilometers af. Hun route loopt ook verticaal hoog de bomen in. Het is indrukwekkend om deze tafereeltjes gade te slaan.
Wanneer Carara Nationaal Park bezoeken?
Door haar ligging in vochtig tropisch klimaat is het altijd heet en zwoel in het regenwoud zelfs tijdens de droge maanden van december tot april.
Nationaal park Carara is elke dag open van december tot en met mei van 7 uur tot 16 uur. Van juni tot november opent het een uurtje later. Je betaalt 10 USD inkom per persoon.
Het park is vlot bereikbaar langs de Ruta 34. Vanuit Jacó in de Central Pacific sta je er met de bus op iets meer dan een half uurtje.
Waterval Manantial De Agua Via
Een andere groene oase in Tarcoles is de Catarata Manantial de Agua Viva. Deze wordt geadverteerd als de hoogste in Costa Rica. Dat beweren er wel meer. De hoogste ligt echter in la Reserva de Monte Alto in Hojancha vlakbij Nicoya. Telkens we onderweg terug zijn naar San José plannen we een tussenstop in langs de Central Pacific. In juli 2021 staat deze waterval op het programma.
Je rijdt via een asfaltweg langs Villas Lapas tot de parking bij de ingang. De inkom van 20USD valt ons wat tegen. We hebben intussen al zoveel watervallen in Costa Rica gezien, velen gratis of voor een veel beperktere inkom. We zijn er nu dus gaan ervoor. De wandeling is 2 km tot de waterval. Je start eerst steil omlaag dat betekent nadien… jawel een pittige klim omhoog. Het pad brengt ons langs mooie uitzichten over de oceaan en de groene heuvels van het binnenland.
Doe wandelschoenen aan met een goede zool. Je klautert ook een deeltje over rotsen. Na regenval kan het glibberig zijn ook door modder op het zandpad. Neem je tijd voor deze avontuurlijke wandeling en neem zeker voldoende water (en een lichte lunch of snack) mee.
Geniet van de fauna en flora onderweg. Ook hier hoor en zie je de Scarlet Macaw, kapucijnapen in de bomen en vele kleine reptielen langs het pad. Na de regenbui deze ochtend zijn de kikkertjes actief.
De waterval is hoog en beslist een beloning na de wandeling. Behalve de verkoeling van deze waterval kan je onderweg ook genieten van zwempoelen en dat doet beslist deugd op een hete plakkerige dag. Voor wie in de regio logeert en snakt naar een flinke wandeling in een rustige omgeving is dit een aanrader want we zagen onderweg niemand.
Logeren in Tarcoles
Tárcoles ligt op 40 minutjes rijden van de luchthaven. Voor wie een rondreis niet in San José wil afronden is het tevens de perfecte plek om de laatste dag te spenderen.
.
suggesties
Rancho Capulin
Wij ontdekken het comfortabele logement van Rancho Capulin in de achtertuin van het Carara Nationaal Park en op de vliegroute van Scarlet Macaws!
Naast het balkon groeit een Annona. Het fruit van deze boom is gegeerd bij vele dieren. We zien vanuit onze ligzetel op amper 3 meter eekhoorns, toekans en leguanen passeren. Allemaal peuzelen ze gretig van de zoete vruchten. Ook in de tuin van Rancho Capulin is er bedrijvigheid van wilde dieren. Vanuit het zwembad zie ik een coati tussen de bomen snuffelen en leguanen door het gras ritselen.
Het balkon heeft een adembenemend zicht op de Stille Oceaan, de Tárcoles rivier en de hoge bomen van het Carara National Park. Als birdwatcher zit je hier midden op de route van de vele vogels die in het park leven. De hele dag door laten Scarlet Macaws en vele andere vogels zich horen en zien. Zalig om vanuit onze luie zetel zoveel wildlife te zien!
De Luxemburgse gastvrouw verwent haar gasten met een verzorgd ontbijt. Het oogt niet alleen mooi maar is heerlijk bij een prachtig uitzicht over de omgeving. De kamers zijn luxueus en zeer comfortabel. We logeren in The Terraza.
Vooral de ligging is een voltreffer. Wie een avondvlucht heeft, kan hier zelfs tot de namiddag genieten van het zwembad. Let wel op dat je niet te zalig dut en op tijd richting luchthaven vertrekt 😉
Behalve de iets duurdere kamers, is er ook een kleinere cabina en een rancho met eigen terrasje bij het zwembad. Keuze genoeg. Wacht zeker niet te lang om te boeken. Door de ligging en vele extraatjes voor natuurliefhebbers is dit logement steeds goed volgeboekt.
De faciliteiten om te koken zijn beperkt. Je zit echter amper een paar kilometers van de grote weg waar je voldoende restaurants kan vinden. Op 3 km van Rancho Capulin eten we bij Soda Las Tecas. Het restaurant ligt iets achterin aan de drukke Ruta 34 maar het eten is heel verzorgd.
TIP: Dit is een zeer gegeerd adresje dat erg snel volgeboekt is, zeker tijdens het droge seizoen. Mis het niet en boek het alvast meteen met de ‘gratis annuleren‘ optie.
Cerro Lodge
Als praktische stop is de Cerro Lodge een optie. Deze lodge bestaat uit cabina’s langs paden in een tropische tuin met restaurant.
Vanuit een birdwatching toren kijk je uit over de omgeving.
Verder vanuit tarcoles
- Rij zuidwaarts verder naar de Central Pacific, Dominical, Uvita en Corcovado in de South Pacific.
- De route noordwaarts passeert langs de afslag naar Puntarenas waar je de ferry neemt om de Nicoya Peninsula te verkennen of neem de Ruta 1 verder noordwaarts naar de stranden van de Gold Coast, het Rincón de la Vieja Nationaal Park, het Santa Rosa Nationaal Park of naar de ongerepte stranden in het uiterste noorden bij La Cruz in El Jobo.
- Voor wie de rondreis erop zit: rij de Ruta 34 terug naar San José.
Laatste versie: 8 juli 2024
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Standaard reisroutes: start hier
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.