De wetlands van Palo Verde Nationaal Park
Laatst bewerkt op 23 juni 2024
Het Palo Verde Nationaal Park aan de oevers van de Rio Tempisque is een hot spot voor birdwatchers. Dit afgelegen reservaat in de wetlands herbergt één van de grootste concentraties watervogels van Midden-Amerika.
Naar Palo Verde Nationaal park
- Bezoek het park na een verblijf in: de Nicoya Peninsula, Nosara, Samara, Santa Teresa, Cabuya, Montezuma, Curu /Isla Tortuga of Paquera.
- Zet het op de route voor of na het Santa Rosa Nationaal Park, Rincón de la Vieja nationaal park of na La Cruz en El Jobo.
- Rij vanuit Monteverde de Ruta 1, sla in Bagaces af naar de landelijke Ruta 992 en rij circa 20 km langs droog bos en suikerrietvelden.
- Vanuit Nicoya volg je de Ruta 150 langs ruraal gebied tot je op een witte stoffige grindweg komt langs uitgestrekte boerderijen in vlak landschap.
- Het is ongeveer 4 uur rijden van de luchthaven in San José en een uur rijden van Liberia airport.
Reis je met het openbaar vervoer?
- Neem in Nicoya de bus richting Rosaria en stap uit in Puerto Humo. Met een bootje vaar je op 25 minuten tot aan Puerto Chamarro. Het dok ligt op 2 km wandelen van het ranger station.
- Vanuit San José neem je de bus richting Liberia tot de halte Bagaces. De taxi vanuit Bagaces naar het Palo Verde Nationaal Park doet er ongeveer 45 minuten over.
Tempisque waterbekken
De Tempisque Conservation Area herbergt behalve het Palo Verde nationaal park ook het Barra Honda Nationaal Park, het Caballero Wildlife Refuge en het Lomas Barbudal Biological Reserve. De beschermde zone telt 15 verschillende habitats op 73 000 hectaren. Het is één van de meest biodiverse gebieden in Costa Rica.
Het Palo Verde Nationaal Park is bijna 19.000 hectare groot. Het grenst aan de Tempisque rivier en omvat het grootste wetland van het land met één van de laatste grote stukken tropisch droog bos van Centraal-Amerika.
Tijdens het regenseizoen treedt de rivier de Tempisque buiten haar oevers en creëert de ideale omgeving voor de wilde dieren om de droge maanden door te brengen. Tijdens deze droge periode zal je de dieren ook veel makkelijker opmerken. De beste manier om hen te zien is een boottochtje op de rivier Tempisque. Bij eb zal je langs de oevers beslist krokodillen zien liggen zonnen.
De Rio Tempisque ontspringt aan de Orosí vulkaan en is met haar 144 km de tweede grootste in het land (na de Terraba rivier). De rivier kronkelt en verbindt zich met andere stromen naarmate hij breder wordt bij de monding. De omliggende wetlands blijven het hele jaar door groen en vochtig. Dit is de reden waarom veel dieren er hun thuis hebben en migratievogels er tijdens de droogste maanden op af komen. De Tempisque rivier mondt uit in de Golf van Nicoya bij de Stille Oceaan.
Ooit was deze regio een zeer bloeiend gebied. Voor de komst van de snelwegen werden landbouwproducten uit Guanacaste over de rivier vervoerd tot Puntarenas en de haven van Caldera.
Palo Verde nationaal park
Praktisch
Toegang: dagelijks van 8.00 tot 16.00 uur voor 15 USD. Telefoon: +506 2206-5965.
De hoofdingang is in Catalina (via Bagaces en El Bebedero). Een tweede ingang is in Chamorro (via Nicoya en Puerto Humo). Het park heeft geen faciliteiten en is niet zo goed onderhouden.
Neem mee: voldoende water, snacks, iets tegen de zon (hoed en factor 50), tegen de regen, tegen de insecten en vergeet zeker je verrekijker of fotoapparaat met telelens niet.
Het biologisch station ligt op 8 km rijden van de ingang van Palo Verde nationaal park. De weg brengt je tot aan de moerassen waar je tijdens de droge maanden veel migratievogels zal spotten. Nog eens 2 km verder ligt het ranger station met douches en toiletten en 6 cabina’s met stapelbedden. Reserveer via OTS Palo Verde (506) 2524 0607.
Rij met een 4×4 auto op eigen houtje een soort safari langs smalle wegen of wandel één van de routes. Let wel op: tijdens het regenseizoen staan veel paden onder water. Het nationale park biedt geen rondleidingen per boot aan. Boottochtjes boek je best vanuit Puerto Humo.
Wandelpaden
- La Roca: lus van 540 meter naar een uitkijkpunt op het meer van Palo Verde, de Río Tempisque en de Golf van Nicoya.
- El Guacayán of cerros Calizos: een moeilijk steil pad van 1.460 meter brengt je naar uitkijkpunten op het Palo Verde meer en het Tempisque waterbekken.
- La Cantera: wandelpad van 1400 meter tot een panorama over de kronkelende Río Tempisque.
- El Mapache: een 710 meter lang pad met drie verschillende habitats: het laagland loofbos, het kalksteenbos en het groenblijvende bos.
- La Venada: dit 2100 meter lange pad grenst op bepaalde plaatsen aan het meer van Palo Verde.
- El pizote: een pad van ongeveer 650 meter langs bomen in het droge woud.
- La Jacana promenade: een 80 meter kort pad over het Palo Verde meer.
Isla Pájaros ligt in de Río Tempisque. Het is het broedgebied van verschillende vogelsoorten, waaronder de grootste kolonie nachtreigers van het land.
Laguna Palo Verde is de ideale plaats om vogels te zien. De beste tijd is tussen september en maart. Dan zakken duizenden reigers, eenden en jacana’s naar het meer om zich te voeden en voort te planten.
De rio Tempisque en de rio Bebedero vormen de natuurlijke grenzen van het park. De rivieren herbergen een grote verscheidenheid aan water- en rivierfauna waaronder vogels, krokodillen, leguanen en schildpadden.
Wetlands
Ongeveer 50% van het park is wetlands. Het is het toevluchtsoord voor duizenden watervogels, waaronder talrijke trekvogels. Deze zal je tijdens de droge maanden van december tot maart zien. In deze wetlands vind je 5 van de 6 mangrovesoorten die in het land voorkomen.
Tropisch droogbos
Palo Verde nationaal park beschermt een van de laatste overgebleven droge bossen in de Neotropen. Ooit bedekte dit fragiele ecosysteem het grootste deel van het Centraal-Amerikaanse laagland, van Zuid-Mexico tot Panama. De Spaanse kolonisten vernietigden uitgestrekte gebieden voor de veeteelt. Slechts 2% van het oorspronkelijke droge bosgebied overleefde in een lappendeken van natuurreservaten.
Wat kenmerkt droogbos? Bomen in het droge woud worden zelden hoger dan 12 meter. De meeste bomen laten in het droge seizoen hun bladeren vallen om water te sparen. Middenin de kurkdroge periode barsten veel bomen uit in een kleurenpracht van gele, roze, witte of rode bloemen. Van zodra het regenseizoen aanbreekt, kleurt alles weer diepgroen.
Fauna
Ongeveer 75 soorten zoogdieren komen voor in Palo Verde nationaal park zoals pekari’s, gordeldieren, herten, apen en coati’s. Het herbergt tevens de grootste populatie jaguarundis (een wezelkat) in Costa Rica.
Bij de 55 soorten amfibieën en reptielen horen de boa constrictor, de Zuid-Amerikaanse ratelslang, de koraalslang, krokodillen en zeer veel leguanen en hagedissen.
Birdwatching
Het Palo Verde nationaal park is echter de plek bij uitstek voor het spotten van watervogels en meer dan 280 soorten trekvogels. Zowel reigers, ibissen, lepelaars, carara’s, aalscholvers, jacana’s als de jabiroe, de grootste vogel die rechtopstaand een hoogte van 150 cm bereikt, verschijnen voor onze lens.
Tijdens een avondsafari vanuit Rancho Humo zien we vlak voor zonsondergang talrijke jabiroe’s tijdens de avondbijeenkomst van de vele watervogels van deze wetlands.
Rancho Humo Estancia in Puerto Humo
Puerto Humo ligt aan de Rio Tempisque die de verbinding vormt met Palo Verde nationaal Park. Je zit hier aan de achterzijde van het park en niet aan de hoofdingang.
Boottochtjes langs het water brengen je langs de oevers boordevol reptielen en vogels.
Het comfortabele Rancho Humo Estancia is de uitvalsbasis van ons bezoek aan de wetlands. We rijden erheen vanuit Nicoya. De weg brengt ons meteen in ruraal gebied met onderweg niets om te eten tot we op een witte lange grindweg vol putten komen. De weg gaat eindeloos lang door. Bij gebrek aan een soda onderweg en het gedaver in de auto wordt mijn blaas flink op de proef gesteld. Dan maar een plaspauze langs de weg.
Een witte stofwolk brengt ons uiteindelijk tot een verzorgd domein middenin het groen. We zijn bij aankomst de enige gasten. Rust en comfort. Daar zijn we na de daverende rit heel dankbaar voor. We zijn net op tijd om nog te genieten van de lunch. Dit is een verzorgd 3 gangenmenu met voor mij een vegan variant. Na de lunch is het zalig relaxen bij en in het zwembad.
Safari in de Temisque wetlands
Om half 4 vertrekt de safari. We zijn de enigen in de jeep trolley. We zitten op banken met kussens maar het davert goed op de grindweg met putten. De jeep baant zich gedurende 2 uren een weg door de wetlands. Eerst toon Kenneth ons de pier voor het vertrek van het boottochtje morgen. Dan vervolgen we onze route verder langs landwegen omgeven door lage boompjes met daarachter de wetlands met grassen en poelen.
Vele dieren passeren de revue: krokodillen, een nest coati’s, 2 zwarte arenden, een laughing falcon en crested caracara’s. En dan volgt de apotheose. De samenkomst van duizenden watervogels bij elkaar waaronder jabiru’s, ooievaars, lepelaars, reigers en andere watervogels is heel indrukwekkend in het uitgestrekte landschap.
Even wanen we ons in een heel ander land. En dan gaat de zon onder en lijkt de horizon in brand te staan.
Boottochtje op de Rio Tempisque
Vroeg in de ochtend om iets voor 6 stappen we onze wagen in en rijden tot aan de pier. Daar wacht onze gids en de kapitein ons op voor een tochtje over de Tempisque rivier. Ook vandaag zijn we de enige deelnemers. Fijn! De vroege ochtend is ideaal om voor de verzengende hitte de activiteit op en langs de oevers van de rivier te zien.
De Rio Tempisque laat ons om de 10 meter leguanen in de bomen zien. Het is duidelijk paartijd. De mannetjes pronken in hun felste oranje om de groenkleurige vrouwtjes te verleiden. Ellk mannetje heeft circa 4 dames ter beschikking.
In het water glijden de stekels van de geschubde rug van een krokodil voorbij. Eentje demonstreert even zijn prachtige maar dodelijke gebit.
Terwijl het leven langs de oever vrij statisch lijkt, vliegen tal van vogels af en aan. De reigers zien we in alle soorten maten en kleuren. Ook de ijsvogels en ooievaars laten zich opmerken. In het struikgewas waakt een koppel boat billed herons over 2 jongen in het nest.
Hoe vredig het leven in de wetlands ook lijkt, het gebied wordt helaas bedreigd. Landbouwpraktijken op de velden rond Palo Verde Nationaal park hebben een negatieve invloed op de gezondheid van het park. Chemicaliën die worden gebruikt in de suikerriet- en rijstplantages stroomopwaarts zorgen voor een invasie van een onkruid dat de Palo Verde wetlands dreigt uit te roeien.
Palo Verde nationaal park is voor birdwachers zeker een must. Het is een park dat we met geen enkel ander nationaal park in Costa Rica kunnen vergelijken. Verwacht je niet aan dichte wouden vol apen en luiaards. Vogels en reptielen zwaaien hier de plak.
Verder vanuit Palo Verde nationaal park
- Reis na een bezoek verder naar de Nicoya Peninsula, Nosara, Samara, Santa Teresa, Cabuya, Montezuma, Curu /Isla Tortuga, Paquera (of Hojancha en Lepanto).
- Rij door naar het noorden voor een bezoek aan Santa Rosa Nationaal Park, Rincón de la Vieja nationaal park of opteer voor de rustige hoek in La Cruz en El Jobo.
- Zet via Bagaces koers naar het magische nevelwoud van Monteverde en reis daarna verder door naar La Fortuna of naar de Central Pacific tot helemaal naar de South Pacific.
Laatste versie: 23 december 2023
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Standaard reisroutes: start hier
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram