Costa Rica zit in mijn hart. Dat is wel duidelijk als je de rubriek ‘exploring costa rica’ leest. Maar hoe is het allemaal ooit begonnen? Niet de millennium bug of het eeuwwissel momentum, maakte het jaar 2000 speciaal. In 2000 maakte ik kennis met enkele vulkanen in Costa Rica, het land waar ik mijn hart aan zou verliezen en mijn nieuwe thuis zou maken.
Al onze volgende reizen werden sindsdien in de vergelijkingsweegschaal met dit tropische land gegooid. Geen enkel kon er uiteraard aan tippen 😉
Was het liefde op het eerste gezicht? Ja en neen. We maakten om te beginnen dezelfde fout die de meeste reizigers maken die dit ‘kleine’ land in Latijns-Amerika willen verkennen: teveel op korte tijd willen zien. De voorbije jaren verkenden we het land steeds meer op een rustig tempo.
Aankomst in San José
Als dit jouw eerste bezoek is aan Costa Rica, start je best met tips voor bij jouw aankomst en eerste nacht in het land:
San José is niet de mooiste stad. De stad kan niet tippen aan al het moois dat Costa Rica te bieden heeft. Het is alleszins de spil van alles. Het gros van de grote wegen en busverbindingen vertrekt vanuit de hoofdstad. Je zal er dus gegarandeerd minstens 2 keer moeten passeren. Het is ook de plek van waaruit je de vulkanen makkelijk kan bezoeken.
wat zien vanuit de central valley?
Circa 2 miljoen mensen (2/3de van de bevolking) wonen in The Central Valley in en rond de hoofdstad San José. Het is hier het hele jaar door gemiddeld 23°C en meestal zonnig met in de maanden september tot november regenval die de omgeving groen houdt en voor irrigatie zorgt in de koffieplantages.
Verblijf je toch een aantal dagen in de hoofdstad? Niet getreurd. Je hebt hier meer dan voldoende keuze uit daguitstappen die je overdag van de weelderige fauna en flora laten genieten en je tegen het avondmaal terug naar je logement brengen. Behalve de vulkanen in Costa Rica heeft de natuur hier immers nog veel meer in petto.
Rafting excursies vanuit San José staan ook hoog aangeschreven. The Pacuare river behoort trouwens tot de top 3 rafting ervaringen in de wereld. Wij gaan raften op de Rio Toro.
De vulkanen in costa Rica
Irazu nationaal Park
2 uur oostwaarts rijden, brengt je bij één van de bekendste vulkanen in Costa Rica, de vulkaan Irazu. Het is een nog actieve vulkaan op 3400m hoogte. Onze kamikazechauffeur rijdt langs kleurrijke Tico huisjes die met hekken zijn afgeschermd. We staren vol bewondering naar de weelderige plantengroei langs de wegen. Lichte regen en mist gooien bijna roet in het eten als we naar het uitzichtpunt op de top van de vulkaan wandelen.
De mist lost plots op en laat de hoofdkrater met groen turquoise water in volle glorie zien. Het zwarte maanlandschap steekt fel af tegen de opvallende kleur van het vulkaanmeer.
Bescherm je tegen de zon want ook op deze hoogte brandt ze genadeloos op je huid. Later op de dag neemt de bewolking meestal toe. Dan kan het snel flink afkoelen, met s’ nachts zelfs vriestemperaturen. Kleed je dus warm!
Poas Nationaal Park
Voor de Poas vulkaan rij je naar het westen. In april 2017 werd het Póas Nationaal Park gesloten omwille van verhoogde en onvoorspelbare vulkanische activiteiten. Na een heftige uitbarsting op 22 april 2017 werd het voor onbepaalde duur gesloten. In juni dat jaar volgde een volgende grote uitbarsting. De lokale gemeenschap pleitte in oktober 2017 om het park terug te openen, maar dit werd geweigerd. Het park ontbrak een waarschuwingssysteem, een evacuatieplan, voldoende getraind personeel en volcano shelters als een uitbarsting zich zou voordoen.
Sinds eind augustus 2018 was het viewing platform terug toegankelijk. Een aantal faciliteiten was echter nog steeds gesloten voor het publiek. In februari en eind september 2019 sloot het park opnieuw enkele dagen door gasuitstoten met rookpluimen tot 2 km hoog.
Informeer altijd goed vooraf wat de situatie is voor je iets boekt. Tickets kan je online reserveren maar het systeem is niet echt betrouwbaar. Je kan ook een daguitstap boeken waarin andere bezienswaardigheden vervat zitten. Dit bespaart je frustraties en je steunt er een lokaal bedrijf mee.
Het Poás Volcano National Park is (als het open is) één van de drukst bezochte parken vanuit de Central Valley. Eens de mist is opgetrokken, wordt het groene zwavelmeer in de krater zichtbaar.
De krater is 320 meter diep en circa 1.6 km breed wat de Poas de grootste actieve vulkaan ter wereld maakt. Het water dat door de hete rotsen sijpelt, verdampt en stuurt stoom de lucht in. Als de druk hoger wordt dan het gewicht van het water, spuiten geisers tot wel 250m hoog de lucht in. Zure regen tast plantengroei aan tot meerdere kilometers buiten het park.
Vulkaan Turrialba
Vulkaan Rincon de la Vieja
Onderweg naar de vulkaan Arenal
Lees alles over de scenic route onderweg naar La Fortuna.
vulkaan arenal
In La Fortuna rij je recht op de Vulkaan Arenal af die tijdens ons eerste bezoek in 2000 nog lava spuwde. Een uitgebreid toeristisch netwerk ontstond rond de spectaculaire lava uitbarstingen, maar de vulkaan spuwt sinds 2010 geen lava meer. Toch wordt dit nog door vele reisgidsen en tour operatoren foutief opgenomen als attractie.
Laat je dus niet vangen als je speciaal daarvoor 3 uur richting La Fortuna rijdt. De omgeving is alleszins prachtig genoeg voor andere activiteiten, dus echt bedrogen kom je niet uit.
We proeven in de Tabacon hot springs van het paradijs. Natuurlijke warmwaterbronnen met watervalletjes om in te relaxen omgeven door de prachtigste tropische bloemen en planten met zicht op de vulkaan terwijl grote blauwe vlinders en kleurrijke vogels boven je hoofd vliegen. Kan het mooier zijn? Een minpunt is wel de kostprijs. Je betaalt al snel 85$ (74€) voor een daginkom inclusief maaltijd (reserveren is aangeraden).
Er zijn ook goedkopere opties in de omgeving zoals Ecotermales (37$/32€) en zelfs een gratis warmwaterbron die je met enkele aanwijzingen van de locals goed kan bereiken.
Catarata la Fortuna
400 traptreden langs een rotspad brengen je tot de indrukwekkende Catarata de Fortuna, één van de mooiste watervallen in Costa Rica. Deze waterval stort zich 75m omlaag in een koele poel water omgeven door prachtige jungle. Met de slechte enkel is het even concentreren om rechtop te blijven op de ronde glibberige rotsen tot ik uiteindelijk toch mijn evenwicht verlies en onderuit ga. Och wat, de afkoeling deed deugd 🙂
Na de verfrissing klauter ik bij 30 graden met een rood hoofd van de klim terug naar boven.
Ik ontdek vlakbij onze cabina een enorme kanariegele bloem. Onze begeleider kan even niet volgen ‘waar precies?’. Tot ik besef dat ik wijs naar een borstelsteel met een geel plastieken borstel die schuin in het donkergroen van de jungle hangt. Het gezelschap schiet in een schaterlach. Ik kijk beteuterd naar mijn zeldzame bloem. Maar echt, als je de foto ziet, je zou je toch echt voor minder vergissen, niet?
Wat zien en doen in La Fortuna?
Intussen bezochten we La Fortuna nog een aantal keren onderweg naar andere nieuwe bestemmingen die we verkennen:
Excursies naar de vulkanen in Costa Rica
Je kan 4 vulkanische nationale parken bezoeken vanuit het centrum: vulkaan Irazu, vulkaan Poas, vulkaan Turrialba en vulkaan Barva in Braulio Carrillo National Park. In de Orosi vallei pik je tegelijk de rijke koffieplantages en het authentieke leven in de landbouwdorpjes mee.
Heb je geen eigen vervoer en wil je de vulkanen niet missen? Boek een excursie waarbij je transport ook inbegrepen is.
Costa Rica verkennen en erheen verhuizen
Na ons eerste bezoek aan enkele vulkanen in Costa Rica in 2001 gingen we de avontuurlijke toer op met raften en kamperen in de jungle. Sinds 2015 bezochten we het land jaarlijks. Na het vele verkennen van Costa Rica kochten we in 2018 ons stukje paradijs. Inmiddels woonden we in verschillende regio’s van het land (in de South Paciica en in het noorden van het land tegen de grens van Nicaragua) om uiteindelijk in het groene hart van het Nicoya Schiereiland te belanden.
Waar naartoe na een bezoek aan één van de vulkanen in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart voor meer inspiratie.
Laatste versie: 1 mei 2024
Meer informatie
.
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram