Natuurlijke rijkdom bij Sarapiqui, Tirimbina en San Miguel
Laatst bewerkt op 18 februari 2026
Groene heuvels en landbouw vormen het decor van de vruchtbare vulkaanregio rond Tirimbina. Tussen charmante dorpjes liggen een aantal waardevolle natuurreservaten vol biodiversiteit en een afgelegen kratermeer.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgenals de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar Tirimbina
- Vanuit San José, het Braulio Carillo Nationaal Park of Guapiles rij je naar Tirimbina.
- Na Tortuguero, Cahuita, Puerto Viejo of La Fortuna zet je koers naar Sarapiqui.
- Bezoek het voor of na een bezoek aan vogelparadijs Boca Tapada of wonder watervalland Bajos del Toro.
Na een verblijf in Tortuguero draaien we voorbij Guapiles af naar de Ruta 4.
Chocoladetour
Op amper 10 minuutjes van het Braulio Carrillo Nationaal park logeer je op deze weg in het charmante koloniale Hacienda La Isla (met eigen trail en chocoladetour).
Kikkers zien
Het asfalt van Ruta 4 brengt je verder langs Frogs Heaven. Natuurfotografen die close-up foto’s willen van amfibieën halen hier hun hart op. Voor de – vrij hoge – toegangsprijs van 25 USD/pp krijg je de zekerheid om een roodoogmakikikker en een heel groot gamma aan kleurrijke pijlgifkikkertjes voor je lens te zien hoppen.
Het volledige overzicht vind je in deze veldgids.
La Selva Biological Station
Duurzaam toerisme en duurzame landbouw gaan hier hand in hand. Wetenschappers zakken massaal af naar dit ongerepte woud vol unieke flora en fauna om het verder te bestuderen. In het onderzoekscentrum La Selva Biological Station lopen goed onderhouden wandelpaden door primair tropisch regenwoud dat zich 50 km ver uitstrekt.
Het 3.700 hectare grote park herbergt meer dan 1.000 boomsoorten en 420 vogelsoorten. Samen met Braulio Carrillo National Park wordt gewerkt aan natuurbehoud en educatie. Wie geluk heeft, spot hier de great green macaws die krakend tussen reusachtige wurgbomen scheuren waar ook de 2 soorten luiaards (de 2-tenige en 3-tenige) en 3 soorten apen leven.
La Selva ligt slechts 3 km ten zuiden van Puerto Viejo de Sarapiquí, kortweg Sarapiqui en niet te verwarren met Puerto Viejo de Talamanca aan de kust.
Rafting in Sarapiqui
Ooit was Sarapiqui een kleine haven om goederen via de Rio Sarapiqui naar de San Juan rivier in Nicaragua te transporteren. Het ontpopte zich tot een regio met beschermde natuurreservaten geliefd bij biologen en birdwatchers en tot een mekka voor adrenaline op het water. C
Rafting staat als hoofdgerecht op het menu. Ook al zullen niet veel reizigers in deze regio logeren, dagexcursies vanuit La Fortuna zijn wel heel populair. Zo deden wij het destijds ook. Rafting op de Rio Toro of Bull river werd een onvergetelijk avontuur al werd ik wel uit het bootje gekatapulteerd.
Verblijf je niet in Sarapiqui maar wil je toch graag de Sarapiqui rivier op met het raft? Dan zijn deze excursies aanraders.
Costa Rica heeft talrijke raftinglocaties maar Sarapiqui spant wel de kroon. Je vindt er rafting ind diverse klassen.
Plantages en regenwoud
Vruchtbare plantages produceren zowel bananen, ananas als cacao. Ook maïs doet het hier dankzij de milde temperaturen met frequente regenval goed.
In Hotel restaurant el Bambu eten we een casado met zicht op dreigende wolken. Deze drijven snel weer verder. Het vochtig tropische klimaat en de invloed van de passaatwinden van de Caraïbische zee zorgen voor wisselvallig weer. Die regen voedt het regenwoud.
Het opschrift onder de kleurrijke letters laat niets aan de verbeelding over. Deze plek brengt je in contact met dat tropische regenwoud. Dat is ook de reden waarom we deze regio verkennen.
Logement
Onze rit gaat verder langs Chilamate via de Ruta 4 waar rustieke ecolodges zoals de Chilamate Rainforest ecolodge en la Quinta Sarapiqui Lodge worden aangeprezen.
Sla linksaf op de Ruta 126 voor een verblijf of voor wandelingen in het Tirimbina natuurreservaat.
Tirimbina Biologisch reservaat
Het Tirimbina natuurreservaat maakt deel uit van de Association for Conservation, Research and Education (ATCIE) en pleit voor duurzaam toerisme. 10% van het natuurreservaat is toegankelijk voor toeristische en educatieve activiteiten. De overige 90% wordt bewaard voor onderzoek en natuurbehoud. Het Tirimbina Rainforest Center is een 345 hectare pre-montaan tropisch bos met verschillende ecosystemen omgeven door drie nationale parken.
Het biologisch reservaat trekt vooral biologen, birdwatchers en natuurfotografen aan. Ook al heb je al veel dieren gezien en in veel parken gewandeld, Tirimbina is beslist een uitgelezen kans om met een onderlegde gids op stap te gaan.
Lijst met gespotte vogels in deze regio.
Dagbezoeker
Als bezoeker wandel je met een dagpas van 18 USD vanaf 6 uur tot 17 uur de trails op eigen houtje. Je voegt meer waarde toe aan die inkom door een georganiseerde wandeling voor 27 USD te boeken.
De chocoladetour in het reservaat heeft als doel de traditionele landbouw in deze regio te ondersteunen. Om die reden blijft een kokos- en cacaoplantage in gebruik. Van de vele chocolate tours in Costa Rica staat deze in Tirimbina zeer hoog aangeschreven. Reserveer deze online.
Opgelet: de begeleide activiteiten moet je wel minstens 48 uur vooraf boeken.
Logeren
Als hotelgast in Tirimbina Rainforest Lodge krijg je gratis toegang tot de trails. Logeren op een rustige plek bij een natuurreservaat boordevol vogels en wildlife waar je gratis de trails kan wandelen. Dat klonk ons meteen als muziek in de oren. We boekten een deluxe room.
Een leuke verrassing: David Attenborough logeerde ook ooit in deze kamer.
Niet alle ecolodges zijn de naam ecolodge waardig. Deze wel. Het is er eentje die duurzaamheid en milieubewustzijn hoog in het vaandel draagt. Afvalwater wordt door biologische producten gezuiverd. Zonnepanelen zorgen voor warm water. Er wordt gecomposteerd, gerecycleerd en actief ingezet op milieu-educatie met programma’s voor scholen en universiteiten.
Wildlife in Tirimbina
Met een koffie in de hand kijk ik op ons privéterras uit op hoge bomen. En in die bomen beweegt wat. Een troep brulapen springt van boom tot boom.
Het alfamannetje installeert zich demonstratief op een tak en brult de boel bijeen. Kippenvel. Nog steeds. Na zoveel brulapen al gezien en gehoord te hebben. Keer op keer geeft dat oergeluid me een gelukzalig gevoel en tovert een brede glimlach op mijn gezicht 🙂
Een jonge brulaap geeft een dynamische betekenis aan ‘boomknuffelen’. Zo klautert hij – al knuffelend – vliegensvlug omhoog tot de plek net onder de leider van de troep. Verderop vechten twee brulapen om hetzelfde blad alsof er niet genoeg op de boom hangen.
Een grote groene leguaan vindt het welletjes geweest. Hij zat de hele tijd stokstijf, maar al die bedrijvigheid doet hem uiteindelijk vliegensvlug omlaag ritselen. Bladeren en takjes breken af en de apen reageren in koor met een uitdagend ‘oeo-eo-oeh’ en het wordt weer stil in het groene woud.
Tijdens het avonddiner komt de jungle rond ons opnieuw tot leven. Het gonst in het regenwoud eens het donker wordt. Nog meer dan overdag laat de natuur jou voelen dat je een bezoeker bent en dat het wildlife alom aanwezig is.
Hangbruggen in Tirimibina natuurreservaat
Het wandelpad aan onze kamer eindigt aan de hangbrug over de Rio Sarapiqui. Deze brug brengt je in een heel andere wereld, eentje waar de natuur met haar diverse geuren, kleuren en geluiden de omgeving vult. Talrijke vogels tsjirpen in de weelderig tropische vegetatie rond ons.
De eerste hangbrug haalt met haar 262 meter meteen ook de top van de langste in haar soort.
De eerste brug is de meest indrukwekkende hangbrug die we tot nu toe in Costa Rica zagen en dat zijn er al heel veel. Niet alleen in lengte maar ook wat decor betreft, springt deze er echt uit.
Een motmot scheurt langs ons heen als we de hangbrug over wandelen en neemt in een hoge boom een rustpauze. Aangezien mijn cadans heel anders is dan die van Tom, wiebelt de brug heel ongemakkelijk. Stabiel blijven staan terwijl ik foto’s neem is niet evident.
De zijtak van de rivier onder ons kabbelt als een beschermende grens tussen de natuur en menselijke activiteiten die een bedreiging vorm(d)en voor het woud dat nu beschermd wordt.
In het regenseizoen buldert het water gevaarlijk woest onder de hangbrug. De Sarapiqui rivier raast dan onder je door als een monster wachtend op een prooi. De Rio Sarapiqui is niet voor niets de meest bekende rivier na de Paquare rivier om op te raften.
Wandelpaden in Tirimbina
Meer dan 9 km aan wandelpaden slingeren zich door secundair en primair woud langs wetlands en rivieroevers.
Het blauwe Botaramma trail is enkel onder begeleiding toegankelijk.
Na check-in wandelen we het educatieve en makkelijke gele Ceiba Trail. Onderweg lees je informatieborden met tal van weetjes over de flora en fauna en wandel je over een tweede hangbrug, ‘amper’ 110 meter lang maar wel op 35 meter hoogte.
De overige trails wandelen we de volgende dag meteen na het ontbijt. Een tropische bui en een regenboog zetten de toon. Wow…. Mijn hart maakt een sprongetje. Hoe mooi is dit!
Het oranje Corozo Trail sluit aan op het groene Corteza Trail. Dat pad gaat het diepst in de jungle. De overige trails zijn vlakker en meer aangelegd voor wie niet goed te been is.
De zon stuurt haar krachtige stralen door het bladerdek waar planten en bomen strijden om licht. Het spel van licht in het donkere woud is een prachtig tafereel waar ik intens van geniet.
De vegetatie is groener dan groen in een met vocht verzadigde omgeving. Zoveel regen eist ook haar tol. Een omgevallen boom ligt als een natuurlijke brug bedekt onder een dik tapijt aan planten naast een door de mens gemaakt brugje.
Terug aan de grote hangbrug zien we de voorbode van alweer een nakend onweer. De brulapen hebben het ook door en laten flink van zich horen. Kort erna stort de regen met bakken uit de hemel. En dat gaat heel snel. Na de eerste druppel heb je enkele seconden om je uit de voeten te maken. Net op tijd zijn we bij de kamer waar we de bagage ophalen om naar onze volgende bestemming te trekken.
San Miguel
Dit dorp zal niet snel op een reisroute staan. Het werd ons van harte aanbevolen om het zeker eens mee te nemen bij een volgende rondreis. Zo gezegd, zo gedaan. Hier zijn we dan.
San Miguel ligt net als Tirimbina in de laaglanden van Sarapiqui. In deze regio komen verschillende grote rivieren samen. Langs de oevers ligt een lappendeken aan landbouwgronden die aansluiten op oasen aan beschermd tropisch woud.
Epic adventure lodge
Geen toeristische bestemming betekent een beperkter aanbod aan logement. De Epic adventure lodge heeft opties voor koppels en families en biedt ook tal van avontuurlijke activiteiten in de omgeving aan zoals een wandeling langs watervallen, rafting, mountainbike tours, zip lining, stand up paddle,…
Bij aankomst krijg je een verbluffend uitzicht cadeau als backdrop van het zwembad. Het gemeenschappelijke outdoor terras met keuken en talrijke trapjes brengen ons lager op het landgoed tot onze kamer met zicht op de vulkaan Barva.
Het wandelpad loopt verder tot helemaal aan de oever van de Sarapiqui rivier. Dat korte trail is alweer een mooi extraatje.
De wandeltraktatie is compleet met enkele felgekleurde vogels die voor de lens verschijnen. Een knalrode zomertanagare poseert als een volleerd model terwijl een motmot vrolijk met de staart kwispelt. Tijd om terug te keren om dan met de auto koers te zetten naar het kratermeer Laguna de Hule.
Laguna de Hule
Het uitzicht op een vulkanisch meer in een uitgedoofde krater omringd door tropische vegetatie leek ons de ideale plek voor lunch. We geven Restaurante Mirador Bosque Alegre in en belanden na een mooie afsfaltweg plots in een dirt road die de naam pothole weg nog echt waardig is. Een politie pick-up hobbelt voor ons. De weg wordt erger en erger. Als zij het kunnen wij ook. Al is hun wagen hier duidelijk beter op voorzien. Het is hotsen en botsen tot mijn ziel mijn lichaam bijna verlaat!
Onze 4×4 heeft het lastig. We zijn wel wat gewoon maar de steile helling en de diepe geulen van het rumble track doen deze keer zelfs Tom fronsen. Hij stapt uit om de situatie beter in te schatten want de wagen verliest keer op keer alle grip op zand en losse kiezels. Een aantal rotsen in de putten worden verplaatst en we zijn weer op weg!
Het meer kreeg haar naam Hule – rubber – vanwege de aanwezigheid van talrijke rubberbomen rond het zoetwater kratermeer. Samen met Lake Congo en Lake Bosque Alegre maakt het deel uit van een merencomplex in kraters van een oude vulkaan.
Eten en logeren
Niet alleen het uitzicht lokt vele locals in het weekend naar deze plek. Het is de ideale bestemming om de stress van de stad even achter je te laten door te kamperen of te wandelen in groene omgeving bij het meer. Verwacht je tijdens de vakantieperiodes en de weekends aan wat drukte. Wij zijn er op een rustig moment, te rustig. Het restaurant is uitzonderlijk maar om de 2 dagen open en net vandaag niet. Mijn maag knort teleurgesteld “Boe-oeh, honger”.
Geniet optimaal van dit unieke uitzicht vanuit de luxueuze tenten van glamping Casa Maar.
Ujarrás
Hongerig rijden we terug omlaag en rijden recht op de kraterwand van Pata de Gallo.
De staat van weg richting Ujarrás is beter dan de weg die we namen via het noorden. Als je geen 4×4 hebt – of zelfs al heb je er wel eentje – opteer je best voor deze zuidelijke weg via de Ruta 126.
Op de terugweg zien we naar rechts een pijl naar de watervallen van Paraiso Manantiales in Bajos del Toro. Rechtdoor vervolg je de weg richting Ujarrás waar je terug op de Ruta 126 komt die je links naar Tirimbina brengt en rechts op een 1,5 uur tot in Alajuela.
De vergezichten vanop deze weg laten je de laaglanden van San Carlos in al haar glorie zien.
Scheel van de honger rijden we net op tijd langs de ingang van de koffieboerderij Mi Cafecito. Behalve een educatieve rondleiding kan je hier gelukkig ook eten. En dat het smaakt!
Let op: dit gehucht Ujarrás is niet te verwarren met Ujarrás bij Orosí waar de ruïnes liggen van een oud kerkje.
Na even van de natuurlijke rijkdom van deze regio te hebben geproefd, zetten we onze tocht verder naar vogelparadijs Boca Tapada en afgelegen Boca San Carlos.
Verder vanuit Tirimbina
- Reis verder naar Boca Tapada, La Fortuna of rij door naar Rio Celeste tot Monteverde.
- Keer terug naar San José via Bajos del Toro of bezoek Tortuguero, Cahuita of Puerto Viejo.
- Zet koers naar de Central Pacific, Dominical,…
.
Disclaimer & bedankt voor je steun
Deze blog is ontstaan uit een passie om reizigers zoals jij te helpen met gratis, uitgebreide informatie over Costa Rica. Het onderhouden hiervan kost veel tijd en energie. Door cookies niet uit te schakelen en mijn links te gebruiken, help je om al deze informatie gratis te houden voor andere reizigers. Dit kost jou niets extra en je behoudt jouw genius-kortingen bij Booking.com. Het levert mij een kleine commissie op. Voor autohuur is er zelfs een link met 10% korting! Dank voor je steun! Els
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Hoe starten met de reisroute?
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke logeeradresjes.
- De 20 mooiste watervallen.
- Alle nationale parken van Costa Rica
- Alles over autohuur (met korting) en rijden in Costa Rica.
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.