Miramar in de heuvels ten zuiden van het populairste nevelwoud van Costa Rica zal niet snel op iemands reisroute staan. Het nevelwoud in Monteverde daarentegen zo goed als zeker. Toch heeft de regio Montes de Oro voor natuur- en dierenliefhebbers ook wat te bieden.
Naar Miramar
Vele reizigers die Monteverde, de Gold Coast of Rincón de la Vieja Nationaal Park bezoeken, passeren op slechts 30 minuutjes van de drukke Ruta 1 de groene heuvels van Montes de Oro.
De weg naar Liberia vanuit Puntarenas is niet bepaald charmant. Meer nog: het is wat mij betreft de meest troosteloze regio in Costa Rica. De drukke Ruta 1 en de talrijke ontboste velden voor veeteelt maken het een plek om liefst zo snel mogelijk door te reizen.
Alsof dat nog niet genoeg is, worden we aan de supermarkt in Miramar met onze neus keihard op de feiten gedrukt hoe hard Covid-19 Ticos in de armoede heeft geduwd. Basisbenodigdheden zoals rijst, zeep, koffie, wc papier,.. die we extra kopen na het zien van dit wenslijstje maken een heel klein beetje verschil voor de man in kwestie.
Oase in de heuvels van montes de oro
Verlaat de Ruta 1 landinwaarts. De Ruta 144 brengt je op 15 minuten in Miramar. De zon brandt met haar 33 graden op een dorp met bitter weinig charme.
Ik kijk wat beduusd rond. Dit is niet de romantische afgelegen locatie die ik 2 weken geleden geboekt had. Had ik me dan zo gemist? Ik stuur onze gastvrouw een berichtje. Amania laat weten dat ik blijkbaar haar mailtje gemist heb, want we zitten gelukkig heel fout.
Finca Pipilacha ligt nog 15 minuutjes voorbij Miramar. Alles beter dan dit, slaak ik opgelucht adem. We rijden een steile geasfalteerde helling op waar Amania ons samen met haar hondje aan de afslag naar de dirt road opwacht zodat we niet meer kunnen missen. Deze dirt road slingert verder de groene omgeving in. De uitzichten.. wow…!
That’s more like it!
Als we het domein oprijden, kuieren 2 koeien relax voor de auto. Ze zijn niet meteen van plan om opzij te gaan tot Amania hen kordaat de weg laat vrijmaken.
Dat het hier een gezellige beestenboel is, is al snel duidelijk. We stappen met een brede glimlach uit aan een houten huis in de vorm van een halve maan waar Amania ons hartelijk begroet.
Het huis is een kunstwerk met ontelbare artistieke details. Kleurrijke glasramen, natuurlijke attributen, aardewerk,…. Echt mooi, maar vooral: de vibe zit goed. De omgeving straalt zoveel positieve energie uit!
De tuin van Finca Pipilacha
Na de fijne kennismaking kriebelt het om te wandelen. Een trail van circa een uurtje brengt je in lussen langs verschillende delen van het landgoed met onderweg adembenemende uitzichten.
Het kan hier hard waaien had Amania ons verteld. Vandaag staat er amper een zuchtje wind. De zon in Miramar straalt fel.
De felle schittering in de verte op het water van de Golf van Nicoya verblindt me als we op een open vlakte komen.
Dan versmalt het graspaadje langs de flank van de helling die met secundair woud begroeid is. Zalig om onder de bomen te wandelen waar witte en gele vlindertjes rond de natuurlijke waterbron fladderen. Het is er meteen ook enkele graden koeler.
Het is stil rond ons. En dat is echt een verademing na de drukke Ruta 1 en de luidruchtige Costanera del Sur. Ook de omgeving maakt stil. Glooiende groene heuvels met beboste toppen die nog niet ten prooi van het monster van development zijn gevallen. Hoe lang zal dat nog duren? Er is in de heuvels boven Miramar immers ocean view…
Een langere wandeling brengt je verderop naar een heldere rivier met waterval waar je een verkoelende duik kan nemen.
Terug aan het huis zien we Amania geduldig en geconcentreerd leem kneden waarmee ze een stoofje wilt maken voor in een kleine ranchito naast het huis. Terwijl de tricolor kat zich als een leeuwin op haar rotseilandjes vleit, komen de koeien nader kennismaken. De os likt met zijn ruwe tong als begroeting mijn hand en schooit vervolgens om banaantjes.
Zalig om deze dieren zo vrij en zo sociaal in omgang te zien. Samen met de paardjes houden ze het gras op het terrein kort.
Logeren in Finca Pipilacha
Amania bouwde met hart en ziel haar Finca op een landgoed van 17 hectaren uit tot een creatieve plek waar je meteen tot rust komt. Ze vertelt over haar droom om hier een kleine gemeenschap uit te bouwen. Behalve een rivier, bos en uitzicht op de Golf van Nicoya is er ook een kleine koffieplantage. Het landgoed heeft zoveel mogelijkheden. Ik raak niet uitgekeken op de groene heuvels die je vanuit de gemeenschappelijke relaxruimte naast de keuken in al hun glorie aanschouwt.
Tegenover onze gezellige kamer staat een outdoor shower. Me voorbereidend op een koude straal water, streelt vervolgens heerlijk warm water mijn spieren die een zucht van genot slaken. Luxe…
Wie liever niet buiten doucht, kan terecht in the ‘magical bathroom’ zoals Amania het superleuke kamertje omschrijft.
Gasten kunnen terecht in de keuken waar Tom nachos met groentjes en kaas maakt. Intussen ligt de kat des huizes zalig te snoezen op één van haar favoriete plekjes.
Ze is ver in dromenland terwijl andere wezentjes het huis binnendringen. Een knappe tarantula poseert op de houten vloer terwijl een spinnetje als een zuignap tegen het hout naast de deur kleeft. Beide spinnen zijn onschadelijk, maar heel nuttig om andere insecten uit het huis te houden.
Niet alleen insecten of slangen leven in deze omgeving, ook kapucijnaapjes en coati’s laten zich hier zien.
De vulkanische stenen in het tuintje slaan overdag massa’s warmte op. Zalig om ‘s avonds even op te gaan zitten. De kat die naast me is komen liggen, speelt intussen vrolijk met een takje. Het is hier niet alleen stil. Het is ook echt donker. Bij gebrek aan lichtvervuiling schittert boven ons een gigantische sterrenhemel.
Natuur en dieren weg van de massa
De ochtend start met koffie geplukt en gebrand in Finca Pipilacha. Dagdromend staar ik alweer naar de groene heuvels door het grote raam van de halve maanwoning. Aan dat raam piepen iets later 2 paarden. Had het opstapje wat lager geweest stonden ze zo in de living.
Het ontbijt in deze B&B mag er wezen. Heerlijke pannenkoekjes met kaas, gebakken banaan, brood met zelfgemaakte confituur en een grote portie papaya. Mmmm… Zo jammer dat we hier maar een nacht verblijven. Het klikt met Amania, met haar dieren en met deze prachtige plek in de heuvels van Miramar.
Het is niet eenvoudig om reizigers van de gebaande paden te krijgen. Ze hebben vaak maar 2 of 3 weken en spelen op veilig. Opteren voor de bekendste hot spots zorgt echter ook vaak voor teleurstellingen als: “het was er best luid en heel druk”. Gelukkig zijn er nog zovele plekjes waar je ver weg van de massa kan blijven. Waar het rustig is weg van de massa.
Wie Costa Rica bezoekt en nood heeft aan rust, natuur en dieren kan ik alleen maar aanraden om de toeristische hot spots te mijden. Je zal er de echte charme van Costa Rica niet vinden. Op de verborgen pareltjes wel. En die plekjes, daar zijn we steeds naar op zoek en delen we graag met andere natuurliefhebbers.
Rustzoekers kunnen bij Finca Pipilacha herbronnen. Je hoeft er amper een half uurtje voor uit de richting van de Ruta 1. Het is een heel mooie tussenstop op de route onderweg naar of van Liberia of Monteverde.
Natuwa Wildlife rescue center
Net zoals Finca Pipilacha is ook Natuwa bij Miramar een groene oase vlakbij de zeer drukke Ruta 1. De vlakke velden naast de snelweg nodigen niet echt uit.
Tot je voorbij Miramar op slechts 6 km van de Ruta 1in Pitahaya een groene vlek van 32 hectaren ontdekt.
Die groene vlek vol inheemse bomen is het toevluchtsoord voor wilde dieren in de regio en biedt een opvangnet voor wildlife dat medische zorgen nodig heeft of door MINAE in beslag werd genomen. Medewerker Anthony leidt ons rond op het terrein alvorens ik met hem overleg over het nieuwe project waarin we de dierenorganisaties in willen samenbrengen.
Net als bij hun collega’s worden ook hier de corona maatregelen goed toegepast. De overige richtlijnen zijn er voor het welzijn van de dieren. De rondleiding onder de schaduwrijke bomen wordt opgeluisterd door oorverdovend gekraak van de vele macaws die in dit dierenopvangcentrum vertoeven.
NATUWA, Macaw Conservation Sanctuary is de volledige naam van het project. Het ging in 1994 van start met een programma dat de bedreigde ara’s in hun voortbestaan helpt. Helaas worden nog steeds veel van deze prachtige vogels – die niet als huisdier gehouden mogen worden – in beslag genomen door het Ministerie van Milieu en Energie (MINAE).
De belangrijke rol van macaws
Het behoud van de ara’s is van cruciaal belang. Zij spelen immers een belangrijke rol om het ecosysteem waarin ze leven intact te houden. Door het verspreiden van zaden zorgen ze voor het herstel van vegetatie waardoor het bos gezond blijft. Onderzoek toonde aan dat de populaties van de geelvleugel ara’s of Scarlet Macaws in het Carara National Park en op de Peninsula de Osa, op een natuurlijke wijze hun soort in stand houden. De Scarlet Macaws worden hier dus niet in gevangenschap gekweekt.
NATUWA ziet toe op bescherming van de populatie, bestrijdt de illegale handel in arakuikens en werkt samen met de lokale gemeenschappen van Miramar bij de installatie van kunstmatige nesten en herstel van habitat. Het behoud van de ara’s is immers een win win voor de vogels zelf, de locals die ecotoeristische projecten opzetten en de natuurliefhebbers die deze vogels in het wild willen zien.
NATUWA participeert ook in de opleiding van universitaire studenten die onderzoek doen naar protocols voor de preventie van parasieten, omgevingsverrijkingstechnieken voor ara’s, educatieve programma’s, …
Het Macaw Management Program van NATUWA bereidt nakomelingen van inbeslaggenomen vogels voor in hun overlevingsvaardigheden om in het wild te kunnen worden vrijgelaten. De interactie met mensen wordt daarom ook beperkt tot het uiterste minimum.
De grote groene ara’s uit het kweekprogramma worden hier op de best mogelijke manier voorbereid op hun vrijlating in het wild. Andere dierenopvangcentra hadden ons reeds geïnformeerd, maar de unieke huisvesting voor de grote groene macaws is werkelijk verbluffend om te zien.
Het is het grootste vogelverblijf in Midden-Amerika in de vorm van een donut met ruim 200 meter in omtrek. Een troep macaws geeft ons meteen even een demonstratie. Als dat niet indrukwekkend is!
Exoten
Onder de hoede van NATUWA bevinden zich naast inheemse vogels ook uitheemse papegaaien zoals de blauw gele macaw (Ara Ararauna) uit Zuid-Amerika, de Eclectus Roratus uit Australië,…
Deze bedreigde exoten kunnen niet worden vrijgelaten in het ecosysteem van Costa Rica en lopen gevaar op illegale jacht in eigen regio maar vereisen wel eenzelfde soort zorg als andere ara’s. En deze gespecialiseerde zorg krijgen ze dan ook bij NATUWA. Zo zorgen boven de grote kooien vol groene omgevingsverrijking sproeiers met interval voor het nabootsen van een regenwoudervaring.
Andere wilde dieren
Naast ara’s ontfermt NATUWA zich ook over andere diersoorten zoals luiaards, poema’s, apen en zelfs jaguars. Dieren die door omstandigheden niet meer kunnen vrijgelaten hebben hier huisvesting waar intensief wordt ingezet op omgevingsverrijking en zo zien we het graag. Zo heeft blijver Baguira voldoende verstopplekken als er bezoekers zijn en kan hij kiezen of hij zich laat zien of niet.
Naast revaliderende Scarlet Macaws hangen in een zone vol inheemse bomen grijze hompen en pluizige bolletjes. De schattigste onder alle dieren: de luiaards!
Luiaards worden in deze zone geobserveerd zodat ze na voldoende te zijn aangesterkt hun vrijheid kunnen krijgen. Het is één van de weinige plaatsen waar we zo’n grote soft release zone zien. Anthony vertelt intussen enthousiast verder over de vele inspanningen die ze doen om de dieren al het nodige te geven.
Onder schaduwrijke bomen wandelen we over een roos tapijt van bloemblaadjes van de Manzana de agua, een waterappel waar wilde dieren trouwens verzot op zijn.
De omgeving en de toegewijde zorgen van de medewerkers die je rondleiden zijn een echte aanrader als je als dierenliefhebber op doortocht bent in de omgeving van Miramar.
Dat ook wilde dieren graag op bezoek komen in deze omgeving is niet te verwonderen. In de keukenruimte twijfelen we heel even of de Scarlet Macaw in de nok decoratie is. Neen hoor, eentje die weet waar het lekkers bereid wordt.
Natuwa helpen
NATUWA haalt haar inkomsten uit vrijwilligersprogramma’s, rondleidingen en educatieve programma’s. Net als alle andere dierenopvangcentra werden ze heel hard geraakt door het wegvallen van inkomsten door Covid-19. Alle hulp en donaties zijn meer dan welkom. Steunen kan via deze link.
Vrijwilligersprogramma’s
Wil je meer leren en tegelijk helpen? Ga als vrijwilliger aan de slag. NATUWA is steeds op zoek naar dierenliefhebbers die zich daadwerkelijk willen inzetten en hun handen uit de mouwen willen steken. Je leert er ook hoe belangrijk het is om wilde dieren niet uit hun vertrouwde omgeving te halen, waarom ze niet als huisdier gehouden kunnen worden maar ook dat menselijke interactie niet in het belang van wilde dieren is. Wie op zoek is naar knuffels of interactie met hen, is hier niet aan het juiste adres!
Begeleide rondleidingen
Het Ecotoeristisch programma bestaat uit een educatieve rondleiding op het groene en bosrijke terrein. Je krijgt meer uitleg over jaguars, tapirs, apen, Scarlet Macaws en grote groene ara’s. De belangrijkste regels worden bij start van de wandeling op het hart gedrukt: raak de dieren niet aan, spreek er niet tegen, voeder ze niet en verlaat de paden niet! Zo minimaliseer je stress voor de aanwezige dieren.
Andere stoppen langs de Ruta 1 naar of van Liberia
Centro de Rescate y Santuario Las Pumas
Enkele jaren geleden bezochten we het Centro de Rescate y Santuario Las Pumas. Net als NATUWA bij Miramar is dit dierenopvangcentrum in Cañas echt een bezoek waard. Ook hier wordt heel intensief ingezet op omgevingsverrijking. Las Pumas ligt pal naast de drukke Ruta 1, ideaal als tussenstop onderweg naar Liberia!
Waterval Llanos de Cortes
Deze imposante waterval ligt tussen Cañas en Liberia. Sla vlakbij Bagaces af bij de voetgangersbrug en volg 1 km verder de pijlen tot het checkpoint waar je je aanmeldt en de inkom betaalt. De parking is bewaakt, maar laat zeker nooit je bagage in de koffer liggen!
Je betaalt 7 USD inkom en kan er ook picknicken. Omwille van de makkelijke bereikbaarheid (op amper 5 minuutjes wandelen van de parking), de populariteit bij de lokale bezoekers en vele dagjestoeristen is het er zelden rustig. De waterval is dan ook een groene oase in de voor de rest vrij droge omgeving waar je in de droge maanden afkoeling vindt. En dat trekt volk, veel volk.
Een betonnen paadje met trappen brengt je 100 meter verder tot de waterval. Voorbij het riviertje ligt een zwempoel. Aan de linkerkant van de waterval kan je tot bovenaan de waterval geraken. Zwemmen tot de basis of achter de waterval gaan staan, is niet meer toegelaten. Er werd een veiligheidszone afgemaakt. Deze plek voelt aan als een druk strandje met weliswaar een indrukwekkende backdrop.
De populariteit van deze waterval zorgt voor piekmomenten tussen half 10 en 14 uur als de tourbussen dagjestoeristen hebben gedropt, tijdens vakantieperioden en in de weekends. Onze voorkeur gaat beslist naar iets moeilijker te bereiken watervallen die ongerepter en rustiger zijn. Toch haalt deze indrukwekkende waterval de top 20.
verder vanuit miramar
- Neem de Ruta 1 zuidwaarts en de Ruta 34 als je naar de Central Pacific reist.
- Staan het Rincón de la Vieja Nationaal Park of Santa Rosa Nationaal Park op jouw route? Rij de Ruta 1 noordwaarts en bezoek onderweg in Cañas een ander indrukwekkend dierenopvangcentrum: Rescate las Pumas.
- Wie het Nicoya schiereiland wilt verkennen, neemt in Puntarenas de ferry naar Paquera.
Na Miramar reizen we verder naar een populaire bestemming waar we vermoedelijk niet alleen zullen zijn: het nevelwoud in Monteverde.
Laatste versie: 9 oktober 2022
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis in Costa Rica
- Maand per maand bekeken: wat is voor jou de beste reisperiode?
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Waar naartoe in Costa Rica? Zoek op de interactieve kaart
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Hoe ziet reizen er tijdens Covid-19 in Costa Rica uit?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alles over autohuur en rijden in Costa Rica.
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.
* Boek of koop je iets (tijdens de browsersessie) na het klikken op een link van Booking.com of Bol.com? Dank je! Dit kost jou helemaal niets extra. Het helpt wel om alle informatie op deze blog te onderhouden en gratis te kunnen blijven aanbieden.