Playa Maderas is een klein kleurrijk surfgehucht in het zuiden van Nicaragua. Ook als je niet surft, is het hier genieten van een relaxte vibe. Graaf je voeten in het witte zandstrand en waai uit tijdens het droge seizoen.
Naar Playa Maderas
Er is geen rechtstreekse bus naar Playa Maderas. Je geraakt er enkel vanuit San Juan del Sur. Van aan de grens met Costa Rica reis je met de bus eerst tot Rivas (45 minuten) of ga iets vroeger van de bus in La Virgen en neem dan de bus naar San Juan del Sur.
Liever niet met het openbaar vervoer? Een taxi vanuit Rivas kost je circa 35 USD.
In San Juan del Sur neem je de open shuttletruck die vertrekt aan Casa Oro Hostel. In 2024 betaal je 4 USD voor een enkele rit, 7 USD voor een return (geef aan als je op een andere dag terugkeert). Deze shuttle vertrekt om 10u, 12u30, 14u30 en 17u45 richting Playa Maderas.
Koop vooraf het ticket aan de receptie van het hostel. Wees tijdig aanwezig voor de ochtendshuttle aangezien deze populair is bij dagjestoeristen. Wie het budget heeft voor een meer flexibele optie (en geen surfbord meeneemt), regelt privaat transport voor circa 20 USD.
De rit van San Juan del Sur duurt circa 30 minuten. Je zit op houten bankjes in een open truck en rijdt langs een stoffige grindweg in een gebied dat de komende jaren beslist zal groeien. Er zijn immers plannen om langs de kust een weg aan te leggen om de kustdorpen met elkaar te verbinden. Tot dan is Playa Maderas een bestemming voor wie wat moeite wilt doen om er te geraken.
De shuttle stopt langs Selina en Hush en eindigt de rit aan het strand. Wie in het luxueuzere The Space logeert, regelt best een privé shuttle.
Playa Maderas
Rieten daken, reggae muziek, kleurrijke surfborden en oude pick-up trucks op de parking. Playa Maderas heeft alle allures van een typisch surfdorp, een heel kleintje dan wel te verstaan. Veel meer dan de 2 bars en een handvol surfstands is er niet.
Iets verder weg van het strand vind je lodges in smalle grindwegjes. Zand en stof zetten hier de toon. Voorzie je van voldoende zonnecrème want heel weelderig is de vegetatie hier niet, zeker niet in het droge seizoen (december – maart).
Het strand van Playa Maderas heeft fijn zand dat ontzettend heet wordt onder de brandende middagzon. Het is er nooit echt druk. Om de hoek naar de rotsen is het nog rustiger. Daar spoelen golven ritmisch aan tussen de ruwe rotslagen. Hoog op de strandrand pronken enkele villa’s waar brulapen zich makkelijk laten zien.
Een strandwandeling bij laagtij kan je helemaal tot Playa Marsela brengen waar je het strand voor jou alleen hebt. Opgelet: terugwandelen kan enkel bij laagtijd. Voor een mooie zonsondergang blijf je best op het strand van Playa Maderas.
Playa Maderas trekt al jarenlang surfers aan. De afgelegen boho enclave kende vlak voor de burgeropstand in 2018 een sterke toename in boetiekhotels en chique villa’s in de heuvels. Die opmars werd abrupt afgebroken om pas na Covid-19 terug langzaam op gang te komen met expats die er kwamen overwinteren. Het dorp trekt sindsdien een vast publiek aan digitale nomaden aan. De wifi in de meeste lodges is op deze doelgroep dan ook perfect op afgestemd. En de hard core surfers, die zijn er nog steeds.
Het surfdorpje blijft voorlopig kleinschalig met een relaxte vibe. De kans is groot dat op termijn vastgoedontwikkelaars en investeerders met de komst van de nieuwe kustweg het dorp een onherkenbare metamorfose zullen bezorgen.
Surfen in Playa Maderas
Surf is de grootste trekpleister voor Playa Maderas. De constante golven doorheen het jaar maken het al decennialang de ideale plek voor internationale surfwedstrijden. De steeds aanwezige winden zorgen er wel voor dat het water over het algemeen koeler is dan elders. Veel surfers opteren hier vaak voor een wetsuit, zelfs al is het heet op het strand.
Niet enkel gevorderde surfers kunnen er terecht. Ook voor beginners is het een aanrader. Het heeft voldoende plekken met minder grote golven langs een zandstrand zonder rotsen wat het veilig maakt voor beginners om de golven te leren bedwingen.
Is Playa Maderas een bestemming als je niet surft? Beslist. Wij zijn zelf geen surfers en hebben echt genoten van de vibe in deze kleine baai. Er zijn voldoende opties om je op een rustig plekje op het poederzachte zand te nestelen om nadien met een piña colada in de hand vanuit een hangmat de zonsondergang te aanschouwen.
Beach hopping
Ten zuiden van Playa Maderas ligt Playa Marsela met amper golven en een verlaten strand. In weekends is het hier drukker met families en kinderen. Een wandeling van Playa Maderas tot Playa Marsella stopt aan de rivier die het strand doormidden snijdt.
Logeertip. Boheemse surfclub met zicht op Playa Marsella op 10-15 minuten lopen van het strand
Ten Noorden liggen Playa Rosa en Playa Majagual. Hou wel rekening met de getijden. Bij hoogtij geraak je niet meer terug naar het hoofdstrand. Plan dit goed in als je ’s avonds besluit te eten op het kleine strand om de hoek.
De vibe is er heel chill. Het is er aangenaam vertoeven in de hangmatten bij Juanita’s Kitchen waar je lokale Nicaraguaanse gerechten kan eten. Ik slaag erin om niet al te elegant uit een hangmat te rollen en op handen en knieën in het zachte zand te belanden. Mijn reisgenoot kan de lach niet bedwingen terwijl ik beduusd voor me uitstaar. Hoe is dit zo plots gebeurd? Dit was zowaar voor de piña colada.
Eb kwam goed uit toen we er waren. Met het kleine lichtje van onze smartphone wandelen we in het donker terug over het zand en de rotsen tot we terug aan het Playa Maderas kwamen.
Eten in Playas Maderas
Boodschappen doe je in San Juan del Sur alvorens je naar Playa Maderas afzakt. Boek logement met een kookunit zodat je niet afhankelijk bent van de beperkte keuze of de woekerprijzen in de slechts 3 restaurants in de baai. Bij deze restaurants kan je ook een ligstoel huren voor op het strand. Gek genoeg sluiten deze restaurants rond zonsondergang. En dan wordt het erg snel donker.
Ietsje verderop de heuvel drink je in Maderas Café smoothies of vers gebrande koffie uit de Nicaraguaanse heuvels en smul je van een sandwich of bowl. Bij Arte y Sano eet je pizza bij zonsondergang en bij Hush zou je heerlijk taco’s kunnen eten. Hier heb je wel je eigen vervoer voor nodig.
Twee keer per week komt een groentenboer met de truck langs in het dorp. Deze hoor je van ver via luidsprekers aankomen.
Logeren in Playa Maderas
De keuze aan logement in Playa Maderas is beperkter dan in San Juan del Sur. De prijzen liggen wel gemiddeld hoger. Boek steeds vooraf aangezien beschikbaarheid niet altijd gegarandeerd is. Er is zowel budgetlogement voor rugzaktoeristen als luxueuze lodges. Hou bij jouw keuze rekening met de wandelafstand tot het strand als je geen huurauto hebt.
Logeertips
HOSTEL
CASITA
Vakantiehuis
SELINA
Playa Maderas praktisch
Het is misschien een beetje plannen wat boodschappen betreft en uitkijken waar je logeert als je geen eigen logement hebt, maar de vibe van deze leuke surf enclave maakt alles goed.
Enkele tips:
- Onderschat de afstanden niet op de kriskras aan stoffige wegen die vaak doodlopen of eindigen op privéterrein
- Neem je zaklamp mee voor als je ’s avonds iets gaat eten of drinken. Het wordt na zonsondergang heel snel pikdonker.
- Neem voldoende cash geld mee. Er zijn geen bankautomaten en je betaalt tot 6% kosten als je met credit card kan betalen.
- Er zijn geen winkeltjes, geen apotheek of andere faciliteiten.
Wanneer naar Playa Maderas?
Tijdens de droge maanden (december tot maart) is het vaak heel winderig langs deze kust. We logeren enkele dagen in Playa Maderas in de maand januari en krijgen te maken met gigantische stormwinden. Geen regen, maar de vensterluiken slaan keihard en de wind loeit luid door de casita. Het zorgt er wel voor dat als je logement met natuurlijke ventilatie huurt, de hitte van overdag meteen ook naar buiten wordt geblazen waardoor het ’s nachts aangenamer slapen is.
Verder vanuit Playa Maderas
Genoeg uitgewaaid en voldoende fijn zand tussen je tenen gevoeld? Reis dan verder via San Juan del Sur naar een volgende bestemming:
- Omotepe
Laatste versie: 16 maart 2024