1 ding staat vast. Woorden en foto’s schieten tekort. Omschrijven hoe zalig dit adresje is, lijkt onbegonnen werk. Toch doen we een poging. Feathery Forest is niet alleen vegan friendly. Het is een oase in alle mogelijke betekenissen van het woord.
naar de Vlaamse Ardennen
Een deugddoend bosbad in een stille omgeving is altijd welkom. Na de aankondiging van een groot tuinfeest bij de buren was binnen 2 tellen een vlucht naar de stilte geboekt: twee nachten in een boshuisje in de Vlaamse Ardennen. Bomen, beestjes én vegan friendly. Het klonk als muziek in de oren.
De rit vanuit Belgisch Limburg viel wat tegen. De uittocht van Duitsers en Nederlanders richting kust tijdens het verlengde hemelvaartweekend overviel ons. Een beproeving van stapvoets verkeer langs een drukke snelweg en een korte pauze op een overvolle parking brachten ons 3 uur later in de groene glooiende Vlaamse Ardennen.
En vooral: in de stilte…
Feathery Forest in Maarkedal
Feathery Forest ligt verscholen in Nukerke, een gehucht in Maarkedal op 5 km van Ronse. We bellen aan bij gastvrouw Melanie die ons via een houten poort in een minivallei binnenloodst. Hoge beukenbomen vormen een haag van beschermend groen rond natuurlijke bronnen en vijvers die het 2,5 hectaren terrein rijk is.

Lila, een Spaanse Podenco vergezelt ons kwispelend tot aan het boshuisje. Ze is amper 2 maanden hier, maar huppelt opgewekt in haar nieuwe koninkrijk rond. Een logeetje, een Roemeense straathond, blijft wat aarzelend aan de kant volgen. Hij wil het enthousiasme van Lila volgen maar torst duidelijk een rugzakje mee.
Haan Aramis paradeert zelfzeker tussen zijn kipjes over het tapijt aan droge blaadjes onder de vele bomen. Vanaf minuut 1 worden we gegrepen door de immense rust die deze omgeving uitstraalt ons. “Hoe zalig is dit” blijven we herhalen.


Melanie duwt de deur van het boshuisje open waar de inrichting één en al gezellige warmte uitstraalt. Wat extra graden erbij is hier geen probleem. De houtstoof is bij 19°C gewoon een heel mooi extraatje. Mijn spieren kunnen het gebruiken na de lange rit.




“If you can’t relax here where can you relax?” las ik op de instagram account. En dat is de nagel op de kop!
Shinrin-Yoku in Feathery Forest
De kunst van het bosbaden pas je hier met gemak toe. De omgeving nodigt uit om stil te staan, te voelen, te ruiken en tot rust te komen. Het spel van licht dat door de bomen schijnt – komorebi in het Japans – is een genot om te zien. Door de blaadjes van het groene bladerdek ontdek je unieke kleuren en vormen. Het maakt de omgeving rond ons boshuisje sprookjesachtig.


De groene gloed van de bomen werkt tevens als een beschermende bubbel die je optimaal voedt met natuurlijke energie.

Het uitzicht verveelt geen enkel moment. Elk raam trakteert je op een rustgevend natuurlijk tafereel. De hoofdrolspelers in dit adembenemende decor zijn de rescue dieren.
De tuinbewoners
Drie Podenco’s rennen vrolijk over het terrein. Soms zo enthousiast met elkaar aan het stoeien dat we het gevoel hebben dat we moeten ingrijpen. Dat is niet zo. Ze zijn gewoon op elkaar ingespeeld en weten hoe ver ze kunnen gaan.

De bruine kip Julia lijkt de patrones van het heuveltje voor ons huisje. Lolita de kat blijft netjes uit haar buurt. De andere kipjes, Cutie, Bea en zwarte kip Chantale komen enthousiast naar ons toe als blijkt dat we wat brood willen delen.

Op de gevel pronkt Charlie, een gezellig hangbuikzwijn. Samen met zijn maatje Teddy waggelt hij kwispelend in de tuin. Zijn ronde snoet snuffelt nieuwsgierig aan mijn hand. “Krijg ik een hapje?” knort hij vragend.


Een barberie trotseert de helling naar de voederbak terwijl Lolita haar beste yoga pose demonstreert en laat zien hoe je optimaal vitamine D opslaat.

De dieren zijn hier gelukkig, wij ook.

Vegan vriendelijk logeren
Feathery Forest is vegan-friendly. De eigenaars zijn vegan en er wordt gevraagd geen dierlijke producten op het terrein te gebruiken.
De prachtige muurschildering van Maria Tiqwah brengt het niet alleen perfect in beeld maar ook in woorden.

Is het concept ‘vegan‘ je nog vrij onbekend? Blader zeker even in de inspirerende boeken op op het rustieke houten dressoir. Toen ik na 20 jaar vegetarisch eten de stap naar vegan food zette, voelde het gewoon als de enige juiste beslissing als je al zo lang met dierenwelzijn bezig bent. Nog geen moment spijt van gehad.

Heb je geen zin om te koken? Kijk dan even in de lijst met vegan friendly adresjes die je op de website van Feathery Forest vindt (in de rubriek ‘explore’). Al is het zonde om ook maar een minuut van het boshuisje weg te gaan. Wij opteren voor een gezellige tapas avond op het terrein.
Wandelen in het Muziekbos
Niet alleen het huisje is een aanrader. In de Vlaamse Ardennen wandel je door divers landschap. Het voelt even alsof we in het buitenland zijn. Het muziekbos ligt op wandelafstand van Feathery Forest. Al moet je daar wel even een stukje voor langs de weg. Op deze smalle baantjes verwacht je het niet, maar we gaan meermaals aan de kant voor een auto. En dan duiken we het bos in en wandelen langs de romantische geuzentoren.



Ik ben op stap met een vriendin die zich al even goed kan oriënteren als ik. En dat betekent: fout lopen.
Het voordeel: de stappenteller is fier op ons. We gaan vlot over de 15.000 stappen. Mijn lijf herinnert me even aan de afspraak: doseren.
Op hemelvaart zijn we niet alleen in het bos. Gezinnen wandelen hier ook. Waar zij links gaan, gaan wij rechts. Tot we aan een paadje komen met een vriendelijke boodschap op een poortje: “dit is privaat terrein, dank u”. Euh, we zijn er bijna. Er zit niets anders op. Terug. De glooiende heuveltjes merk je niet meteen maar het kruipt wel onopgemerkt in de spieren. Spieren die je niet zo vaak gebruikt. Spieren die morgen wel opgemerkt zullen worden.
De rust en de natuurlijke omgeving – en de stijve spieren van gisteren – houden me de volgende voormiddag op het terrein. Even alleen genieten van de stilte.
Ah die stilte…
En al dat groen…
Het is een weldaad voor het oog en voor de geest. Ik kan er niet genoeg van krijgen.



Lolita komt me toegesneld, nestelt zich op mijn schoot en staat dankbaar een deel van haar vacht af. We voelen ons helemaal thuis 🙂
Wandeling naar het noorden
Mijn reisgenoot brengt verslag uit van haar extra wandeling terwijl ik in het boshuisje bleef.
Als je het terrein verlaat naar links en enkele minuutjes volgt tot aan het eerste kruispunt, beland je moeiteloos op het eindeloze netwerk van wandelknooppunten. Zeker een grote troef voor wie de auto liefst zoveel mogelijk op stal laat. De sprookjeswereld van de bossen rond Feathery Forest laat je voor even achter jou. Niet getreurd. Je stapt rechtstreeks een ander adembenemend plaatje binnen.

Een kleurrijke lappendeken van glooiende heuvels vormt het schilderachtige landschap van de Vlaamse Ardennen. De aaneenschakeling van vergezichten is een streling voor het oog.

De zon op de snoet voelt heerlijk op deze lentedag met een temperatuur die de 20 graden net niet kan aantikken. Als je hier op een zonovergoten zomerdag wandelt, voorzie dan zeker voldoende bescherming tegen de zon. Twee uur lang geniet ik van de rust in de brede zin van het woord.
De oren worden getrakteerd op een soundtrack die enkel bestaat uit natuurgeluiden: het ruisen van de wind en het vrolijke gekwetter van de vogels. Het gevoel van rust wordt amper verstoord door auto’s en de medewandelaars kon ik op de vingers van 1 hand tellen.
Van zodra de bossen opnieuw in zicht komen, loodsen de bordjes van knooppunt 46 zelfs deze gebrekkige padvinder veilig terug naar Feathery Forest.
Wandelen in het Sint-Pieterbos
De volgende wandeling bereiden we ons iets beter voor al lijkt het alsof er stiekem toch iets meer kilometers worden gestapt dan de kaart aangeeft.
Om de spieren wat te sparen, rijden we een klein stukje tot het kerkje van Louise-Marie. Daar starten we een wandeling in het Sint-Pieterbos. Je wandelt hier niet alleen door bos onder reuzen van beuken maar ook langs weidse uitzichten over glooiende akkers.





Onderweg nodigt een houten ligbank uit om zalig te pauzeren.


De zon vergezelt ons, stralend tussen witte wolken die langzaam maar zeker plaats ruimen voor blauwe lucht waarin de mooiste luchtschilderijen ontstaan.
Relaxen voor de houtstoof
De spieren kreunen... De hitte van de houtstoof maakt nadien alles goed. Terwijl het buiten afkoelt, genieten we binnen van een heerlijke koffie, vegan cupcakes en de rust.
Buiten lijkt Farah overstuur. Ze blaft onrustig alsof er iets aan de hand is. Katten lezen is voor ons een makkie. Maar wat probeert Farah ons duidelijk te maken? Als we de deur openzetten om haar te kalmeren, wandelt ze rustig naar binnen. Ze neemt even als een standbeeld de vibe op en lijkt dan gerustgesteld.

Ze vlijt zich in slow motion op de mat voor de stoof. Zo simpel was het. Ze wou gewoon graag mee relaxen voor de warme kachel.
Het verdict
Wie op zoek is naar natuur en stilte kan niet beter zitten dan hier. In Feathery Forest logeren is een weldaad voor lichaam en geest. Alle zorgen en stress glijden van je af van zodra je door de houten poort stapt.
Het boshuisje biedt alle comfort. Het heeft een slaapkamer met een heel comfortabele matras en een mezzanine als extra slaapplek. Hou er wel rekening mee dat de warmte van de houtstoof stijgt en je op de mezzanine in een warme ruimte ligt. Ook de matras is hier minder zacht dan het bed in de slaapkamer.
Er is geen TV, maar dat mis je hier hoegenaamd niet. Rond jou heb je entertainment genoeg! De gelukzalige dieren die rond jou leven, toveren op elk moment een glimlach op je gezicht. Hun geluk werkt gewoonweg aanstekelijker dan om het even welke comedy show.
Er is WiFi al valt deze geregeld weg. Je zit hier immers in een natuurlijk dalletje weg van het hoofdgebouw. De connectie met de natuur staat hier voorop. En dat is de belangrijkste reden waarom dit adresje een echte aanrader is voor natuur-en dierenliefhebbers.
De natuur, de visie en de dieren rond ons. Het boshuisje bombardeert zich zonder twijfel in mijn top 3 van “happy places to stay”.
Wij zijn fan!
Alle info op www.featheryforest.be
.
Lectuur
.