La Fortuna: de Arenal vulkaan, hangbruggen en hot springs
Laatst bewerkt op 18 februari 2026
La Fortuna is de laatste jaren enorm gegroeid. Toch zit je hier als natuurliefhebber maar ook als adrenalinezoeker goed. Wandel langs hangbruggen in het regenwoud, geniet van idyllische warmwaterbronnen,…
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijke. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar La Fortuna
- Na een bezoek aan Tortuguero Nationaal Park via Sarapiqui en Tirimbina
- Vanuit Monteverde via Tilaran en/of Tenorio Nationaal Park noordwaarts rond het meer naar La Fortuna.
- Rij vanuit San José de scenic route via Grecia en Sarchi naar La Fortuna.
- Zet koers naar La Fortuna vanuit vogelparadijs Boca Tapada.
De vulkaan Arenal
Het bekendste beeld van La Fortuna is de iconische Arenal vulkaan vanuit downtown La Fortuna. Meestal zit het topje verborgen achter enkele wolken. Tijdens ons eerste bezoek in 2000 spuwde de vulkaan nog lava. Spectaculaire lava uitbarstingen lagen aan de basis van een steeds verder uitbreidende toeristische sector.
Sinds 2010 is er geen lava meer. Af en toe kan je – met veel geluk – een rookpluim zien. Toch wordt de Arenal vulkaan nog door vele reisorganisaties foutief afgebeeld met lava. Laat je dus niet vangen als je speciaal daarvoor naar La Fortuna rijdt. De vulkaan is in rust.
Wie weet ooit…
De Arenal vulkaan zie je trouwens gratis vanop verschillende plekken in het dorp. Een mooi zicht heb je onderweg richting het Arenal meer. De iconische kegel steekt bij helder weer fel af tegen het grasgroene landschap aan de voet van de vulkaan.
.
Activiteiten en eten in La Fortuna
Ben je meer op zoek naar avontuurlijke activiteiten en begeleide excursies? Dat kan ook. Hier zit vaak ook transport in naar de attractie.
Dit kan je o.a. doen in La Fortuna:
In La Fortuna is aan restaurantjes en soda’s geen tekort. In Organica Fortuna drink je heerlijke smoothies en smul je van organic food en vegan snacks.
Arenal Nationaal park
De topattractie tot 2010 was de lavastroom die je langs de flanken van de vulkaan zag. Ook al slaapt de gigant al een aantal jaren in het Arenal National Park kan je wel nog op een stukje van de oude lavastromen wandelen.
De inkom van 15 USD valt vrij hoog uit voor wat je ervoor krijgt. De korte trails worden druk bezocht, vaak door groepen toeristen die niet altijd stil zijn. Dat verkleint de kans om wildlife te zien. Ga je toch? Ga dan van zodra het park opengaat, dat is voor de tourbussen aankomen.
La Fortuna waterval
De wandeling (via talrijke traptreden 600 meter omlaag en terug omhoog!) naar de 70 meter hoge Fortuna waterval is niet voor iedereen een aanrader. Bezoek de waterval vroeg in de ochtend aangezien het er echt ontzettend druk wordt als tourbussen arriveren.
Watervalliefhebbers hebben alleszins keuze te over in Costa Rica met tegelijk betere en relaxte natuurervaringen. De mooiste watervallen lijsten we in dit bericht voor je op.
Andere natuurparken in La Fortuna
Via privé natuurreservaat Arenal1968 wandel je op de lavastroom van 1968.
- Een bezoek aan dit park is een goede optie als je op zoek bent naar een natuurervaring.
- Het is minder druk en je hebt er meer kans om dieren te spotten.
Ook de 12 km trails van het natuurreservaat El Silencio worden meer gewaardeerd door wandelaars die een rustigere wandelomgeving verkiezen dan de hangbruggen van El Mistico, de waterval La Fortuna,…
Via Arenal Observatory Lodge kan je met een dagpas mooie paden wandelen met zicht op de vulkaan en afkoelen in een waterval.
Natuurlijke warmwaterbronnen
De omgeving heeft vele hot springs. De bekendste (en duurste) zijn de bronnen in het Tabacon Hot springs Resorts. Dan heb je nog de Ecotermales, de Baldi Hot Springs en zovele anderen. Slechts een aantal hebben effectief een natuurlijke hot spring.
Vergelijk ze online want capaciteit en prijzen verschillen enorm.
De Tabacon hot springs hebben de grootste, authentiekste maar ook de duurste hot springs op hun terrein. Gasten van dit resort krijgen gratis toegang tot de idyllische hot springs.
Een dagpas is niet goedkoop maar wie het budget heeft voor een verwennerij’tje, krijgt waar voor zijn geld. Boek tijdig want er is een daglimiet. 20 jaar geleden lagen we in deze paradijselijke warmwaterstroompjes met blue morpho’s die boven ons hoofd fladderden. Het was puur genot met toen nog zicht op dat andere natuurfenomeen: de vulkaan met lava.
Wie de dagpas te duur vindt, kan terecht in de andere hot springs of recht tegenover het resort afzakken naar El Choyin voor de gratis hot springs (voor parkeren langs de berm vraagt men 5000 colones).
Wandel het paadje omlaag tot aan de rivier waar je zowel links als rechts in het warme water kan relaxen. Besef dat het hier in het weekend erg druk kan zijn.
Hangbruggen in La Fortuna
Een aanrader zijn de hanging bridges van Mistico. Op het eerste zicht lijkt het er erg toeristisch en overdag kan het ook echt druk zijn. Het wandelpad op hoogte langs tal van hangbruggen met wildlife onderweg in secundair en primair regenwoud is wel de moeite, ook al is de ingang niet goedkoop.
Is dit jouw eerste bezoek aan Costa Rica en jouw eerste bezoek aan een natuurpark? Dan is dit een goede optie. Wie al meerdere junglewandelingen achter de rug heeft, zal het hier misschien net wat te afgelikt vinden.
De hanging bridges bevinden zich op een half uurtje rijden van Downtown La Fortuna. Over de dam maak je een scherpe bocht naar rechts en rij je 3 km verder tot de ingang. Bij de grote bewaakte parking is een ontvangstbalie met toiletblok en een restaurant met zicht op de vulkaan.
Ga steeds zo vroeg mogelijk als het park open gaat. Gesloten schoenen zijn verplicht. Voederen van de dieren is verboden en stilte wordt gewaardeerd. Dat horen we graag.
Mistico park biedt een uitgebreid gamma aan activiteiten aan op haar domein. Hun service heeft een goede reputatie maar de prijzen stijgen wel elk jaar. Als je geen huurauto hebt, betaal je zo’n 30 USD voor een taxirit vanuit downtown Fortuna tot het park of neem een Uber.
De wiebelende bruggen zijn aan de zijkanten veilig afgemaakt. Onder je voeten zie je door de metalen roosters weelderige jungle. Als het niet de hoogte is, zijn het de vele kleine roostergaatjes die je even laten duizelen.
Het is rustig. We moeten nergens wachten. Kom je op een druk moment? Bereid je voor op toeristen die allemaal datzelfde beeld op de hangbruggen willen nemen, met liefst niemand anders op de brug. De hangbruggen hebben een capaciteit van 15 personen.
Welke dieren zien?
Als dit je eerste bezoek aan Costa Rica is, is met een gids wandelen een aanrader. De gidsen geven elkaar door waar dieren gespot zijn. Dieren waar je anders zo naast kijkt, passeren daardoor veel sneller voor je lens.
We zijn nog geen 100 meter verder of zien langs de weg een klein hoopje adder. Het is een eyelash pit viper met een erg giftige beet. Pit vipers vallen niet zomaar aan. We kunnen op korte afstand een foto maken en bekijken nog even dit kleine maar dodelijke wondertje.
Verderop hangt een harig bolletje luiaard in een boom. Het verroert geen vin. Intussen ritselt rond ons vanalles in de fluogroene omgeving. Boven ons hoofd krijst een kapucijnaap naar zijn troep die blijkbaar net iets sneller is dan hem.
De omgeving bruist van het leven.
Logeren in La Fortuna
Voor ieder wat wils in dit toeristische dorpje. Van budget accommodatie in het dorp (en vlot bereikbaar met de bus) tot de meest luxueuze lodges met uitzicht op de vulkaan.
Logeersuggesties
.
Is La Fortuna te toeristisch voor jou? Trek dan ietsje verder naar El Castillo de la Fortuna en verblijf in de duurzame eco lodge Rancho Margot.
We opteren voor ons tweede bezoek voor logement vlakbij Downtown La Fortuna dat wat afgelegen ligt met weinig passage van andere bezoekers. Op 3 km voorbij het toeristische centrum draaien we een zijstraatje in met rechts van ons de Arenal vulkaan.
Het Arenal Oasis lodge & wildlife refuge ligt verborgen onder hoge bomen. We checken in en nestelen ons op de robuuste houten bank op ons terras middenin een weelderig groene omgeving.
Regen in La Fortuna
Verwacht je in de Arenal regio aan wat nattigheid. Ook nu – half december – barst een tropische bui los. Op de achtergrond horen we het diepvolle en lage geroep van de brulapen. De bomen en planten kleuren onder de tropische regen groener dan groen.
Als de hemelsluizen hier opengaan, stort het water met bakken uit de hemel. Toch is zo’n tropische regenbui rustgevend. Het geklater op de bladeren en het getik op de droge ondergrond laten je stil staan bij het moment. Waterspetters zorgen voor verfrissing op de blote benen. Je hoort, ziet, voelt en ruikt de bomen.
De geuren van het bos (fytonciden) en de geur die vrijkomt uit de bodem (petrichor) geven me een instant boost. Dit is pas echt bostherapie of Shinrin-Yoku in Costa Rica.
Een dikke bruinrode duizendpoot kruipt traag over ons terras terwijl kleurrijke vogels op de loer zitten voor dit vettige hapje. Het regent maar zij zijn actief. De natuur rond ons komt massaal tot leven op zoek naar voeding. Een Boliviaanse fluitkikker springt achter mijn schommelstoel. Ik stop met schommelen zodat ik onze kleine vriend niet verpletter.
Ook wij krijgen honger. Voor het avondmaal zakken we af naar het outdoor restaurantje. De ober maakt ons meteen attent op een Rufus motmot die vlakbij fruitresten oppeuzelt. De prachtige vogel kwispelt met zijn opvallende staart terwijl hij gretig van een overrijpe banaan snoept.
Vroeg in bed, vroeg wakker
Het is 18 uur en intussen donker. Rond ons komt de jungle tot leven. Een slangetje van een meter lang glibbert over het donkere pad. Een petzel of zaklamp komt in Costa Rica goed van pas. Zo zie je waar je loopt en krijg je er meteen een night walk inclusief wildlife gratis bij. Na een rijk gevuld zintuiglijk bad ga je hier vrij vroeg naar bed.
De matrassen in Costa Rica zijn meestal hard. Hier slaap je echter op een zalig zachte matras. Om half 6 word ik wakker na een heerlijke nachtrust. De keiharde stortregens op het dak konden me de voorbije nacht niet uit mijn slaap houden.
Als je een lichte slaper bent, neem je wel best oordoppen mee.
Costa Rica is zalig om te zien, maar niet meteen de stilste plek op aarde. Naast een ontmoetingsplek voor de luidruchtigste dieren in Centraal-Amerika (brulapen, cicades,..) zorgen ook de buien voor de nodige decibels.
De vroege ochtend is wat mij betreft het leukste moment van de dag: als de natuur massaal ontwaakt. Vogels kwetteren, kikkers kwaken en blaadjes ruisen hard in de hoge bomen. Het ziet ernaar uit dat we de hele dag van de tropische regen gaan genieten. Perfect om het nieuwe fototoestel te testen. Inspiratie zat rond ons.
Birdwatching in La Fortuna
De tropen zijn niet bepaald mild voor fotoapparatuur. Mijn Nikon had het tijdens een vorige rondreis laten afweten. Het wisselen van lenzen in de jungle – bij hoge vochtigheid – zorgt ervoor dat de apparatuur ontregeld raakt.
Sindsdien spelen we op veilig met een bridge camera met een lensbereik van 600mm.
Aan het ontbijtterras staat een choreografie van tientallen vogelsoorten op het programma. We zien een black-cheeked woodpecker, een chachalaca, een collared aracari, blue-crowned manakins, passerini’s tanagers, blue-gray tanagers, shining honeycreeper, een buff-rumped warbler en yiguirro’s.
In het kleine restaurantje zitten fervente vogelaars te turen door verrekijkers en fotolenzen.
De Costa Rica bird gids ligt als een bijbel open om de gespotte exemplaren te identificeren. Grote chacalaca’s jagen de kleinere vogels van de takken. In de bomen speelt zich de wet van de sterkste af. Kleurrijke kolibries vliegen intussen vlijtig af en aan.
De eerste vogel die ik in het vizier krijg, is de prachtige collared aracari uit de toekan familie.
De yigüirro is ook van de partij. Raar maar waar. Dit onopvallend vogeltje is de nationale vogel van Costa Rica. Deze bruine lijster haalde het van de vele kleurrijke exemplaren enkel en alleen omwille van het feit dat hij voorbode is van de langverwachte regen na het droogseizoen. Als de yigïuirro zijn mooiste lied fluit, is er regen op komst. En regenen, dat doet het momenteel keihard.
Dieren helpen in Proyecto Asis
Ook nu weer bezoeken we opvangcentra voor dieren. We hebben kleine materialen mee die op hun wishlist stonden. Na 30 minuten rijden ten zuiden van La Fortuna (richting Ciudad Queseda) rij je de parking op van Proyecto Asis. Een Tico startte samen met zijn vrouw 24 jaar geleden het opvangcentrum op. We krijgen een uitgebreide rondleiding en mogen even helpen met het voederen van slingerapen die door omstandigheden niet meer in het wild kunnen overleven.
Het is in Costa Rica bij wet verboden om wildlife in het wild te voederen. Het zorgt voor meer conflicten tussen mens en dier. Plus het gaat vaak om voedsel dat niet op hun natuurlijk menu staat en dus niet geschikt is. Je helpt er de dieren echt niet mee.
Wildlife in gevaar
Na de gewone rondleiding geeft de dierenartsassistent me een blik achter de schermen. Een ocelot met een ernstige verwonding revalideert in een geïmproviseerde ren. Dr. Josué laat weten dat het erg moeilijk is om aan medische apparatuur en producten te geraken. Onze donaties (papflesjes, spuitjes,…) komen heel goed van pas. Zelfs die eenvoudige zaken zijn hier moeilijk te verkrijgen. Invoerrechten zijn hier immers ontzettend hoog.
Andreana vertelt dat zij en haar man vechten tegen situaties die voor dieren foutlopen. Ze hebben gelukkig goede contacten met Minae (Ministry of Environment, Energy and Telecommunications) inzake richtlijnen en overleg om wildlife te beschermen.
Veel wilde dieren zijn het slachtoffer van aanrijdingen of van elektrocutie. Steeds meer wegen worden geasfalteerd wat de snelheid van het verkeer verhoogt. De elektriciteitskabels zijn nog lang niet allemaal geïsoleerd. Apen en luiaards worden vaak met ernstige brandwonden binnengebracht in een opvangcentrum. Jouw bijdrage voor de rondleiding helpt een klein beetje.
Reserveer je bezoek aan Proyecto Asis online.
We krijgen van de beheerder van het centrum het advies om zeker met Marta van Centro Rescate las Pumas te spreken als we in Cañas zijn.
Verder vanuit La Fortuna
- Vanuit La Fortuna worden raftingexcursies georganiseerd op de Sarapiqui rivier.
- Tirimbina en Sarapiqui herbergen waardevolle natuurreservaten.
- Staat Tortuguero op de planning? Reis via Tirimbina en Sarapiqui richting la Pavona waar je het bootje neemt.
- Vogelliefhebbers zakken af naar de wetlands in Caño Negro of naar Boca Tapada.
- Na de noordelijke laaglanden rij je door naar ongerepte strandjes in La Cruz.
- Wie liever drukte en vertier heeft, zet de Gold Coast op de route.
- Vanuit La Fortuna kan je zonder eigen vervoer met de jeep-boat-jeep formule naar Monteverde. Met de auto rij je langs de noordelijke kant van het Arenal meer via Tilaran. De wegen zijn hier landelijk (grind en hobbelig). De Ruta 606 vanuit de Ruta 1 is geasfalteerd tot Monteverde.
- Bij Miramar bezoeken dierenliefhebbers het indrukwekkende opvangcentrum NATUWA.
- Watervalliefhebbers halen hun hartje op in Bajos del Toro.
- Staat het zuiden op jouw route? Dan keer je terug naar de Ruta 1 en neemt verder de Ruta 27 en Ruta 34 via Tarcoles en Carara Nationaal Park naar de Central Pacific en verder naar Dominical, Uvita, Drake Bay,…
Langs het meer van Arenal
Onze volgende bestemming is de Rio Celeste in het Tenorio Nationaal park. Langs het Arenal meer stoppen auto’s langs de kant. Een bende coati’s loopt kriskras over de weg. Ze zoeken in de berm naar voeding.
In 2000 zagen we hier hetzelfde tafereeltje. De coati’s zijn duidelijk geconditioneerd aan deze plek. Geef hen geen eten. Het maakt hen afhankelijk van onnatuurlijke voeding en ook agressiever wat zorgt voor meer aangereden coati’s …
De weg slingert zich rakelings langs het meer met links en rechts begroeiing. Na het wandelen op de hangbruggen in La Fortuna hebben we honger gekregen. Langs de weg zien we borden van ‘Belgian waffles and beers’. Echt? Na 2 borden zien we helemaal niets meer. Vreemd…
;
Van Arenal Nuevo naar rio celeste
In Arenal Nuevo vind je een handvol soda’s. Wij opteren voor de gezellige vibe van Moya’s Place bij de inkom van het dorp tegenover het benzinestation. De quesadillas vol groentjes met drie heerlijke sausjes smaken enorm. Inclusief een verse vruchtendrank betalen we amper 20 USD voor ons beiden.
Aangezien we langs het meer van Arenal wilden rijden, staan we nu voor een stuk weg dat niet bepaald de vlotste route is om naar de Rio Celeste te geraken. Onze maps.me ziet het heel optimistisch: vanuit Arenal Nuevo 45 km op 45 minuten aan gemiddeld 60 km/u. Tuurlijk … Reken hier dus gerust het dubbele in tijd.
.
Disclaimer & bedankt voor je steun
Deze blog is ontstaan uit een passie om reizigers zoals jij te helpen met gratis, uitgebreide informatie over Costa Rica. Het onderhouden hiervan kost veel tijd en energie. Door cookies niet uit te schakelen en mijn links te gebruiken, help je om al deze informatie gratis te houden voor andere reizigers. Dit kost jou niets extra en je behoudt jouw genius-kortingen bij Booking.com. Het levert mij een kleine commissie op. Voor autohuur is er zelfs een link met 10% korting! Dank voor je steun! Els
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Alle nuttige links voor jouw reisplanning
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Standaard reisroutes in Costa Rica: start hier
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke adresjes
- De 20 mooiste watervallen
- Alle nationale parken in Costa Rica
- Alles over autohuur en met de auto rijden in Costa Rica
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram